***
Длинный коридор без дверей плавно изгибался влево, скрывая человека с зажатым в руках «узи». Я посмотрел на свой, точно такой же, и выругался. Дернул же меня черт вооружить «глаза» этими скорострельными игрушками. Пистолеты-автоматы были самым удобным оружием для стрельбы в закрытых помещениях или для ближних боев на улице. Вот теперь я и расплачивался за желание сделать своих боевиков эффективными.
Четверо этих самых «глаз» в форменных черных рубашках и тяжелых поясах нерешительно переминались за моей спиной. На их физиономиях было написано желание выполнить любой мой приказ, кроме того, который я намеревался отдать — «вперед». Умирать никому не хотелось, а преследуемый был загнан в тупик, и терять ему было нечего.
— Вадик! — позвал я.
— Ну и чего же ты, падла, ждешь? Дави на кнопку, и покончим с этим. Живым я все равно не сдамся! — прозвучал хриплый голос из-за поворота. Вслед за этим рявкнула короткая очередь, и пули, рикошетя, запрыгали по коридору. Точно два выстрела — короткая очередь, отметил я автоматически. Все-таки выучка у него хорошая.
— Вадик, я не хочу тебя убивать. Выбрасывай в коридор автомат так, чтобы я видел. Потом мы поговорим, и я отправлю тебя домой, — я старался, чтобы мой голос звучал с тем безразличием, которого я сейчас не испытывал. Мне очень хотелось, чтобы все закончилось хорошо, насколько это было вообще возможно.
— А, хрена! Если я еще жив, то только потому, что тебе от меня что-то нужно, ну а потом я все равно покойник, — проорал мой оппонент, причем нотки истеричности показывали, что договориться с ним будет сложно.
Впервые жизнь человека, и не просто человека, а моего друга, зависела всецело от меня. Некому было меня убедить, что смерть — единственное, что возможно в данном случае. Самое обидное, что он был прав. Почти. Послед-нее время я стал намного жестче. Спасибо за это ему же, но именно сейчас я хотел поступить не так, как требовала логика, а «по-человечески». Слишком многое нас связывало, и я успел привязаться к взбалмошному и противоречивому другу, прощал ему многое… но вот измену…
— Откуда у тебя код доступа? — спросил я, теряя последнюю надежду.
— Да пошел ты на… — конец фразы потонул в еще одной очереди.
Ничего сделать было уже нельзя, и я привычным жестом отстегнул с пояса кубик транслятора. Он сразу же «узнал» меня и зажег небольшой экран. На сером прямоугольнике рядом с кодом Вадика мерцал значок, похожий на батарейку. Мне очень не хотелось этого делать, но другого выхода не было. Трижды прокляв момент, когда Вадик стал моим замом, я прикоснулся к кнопке. На ощупь она напоминала обычную резину, только была более твердая и теплая.
— Вадик!
— Да не тяни ты, сука! Думаешь, легко смерти ждать? — донеслось из коридора. Он уже был на грани и в следующий момент мог сам броситься под пули охраны.
— Зачем ты все это затеял? Неужели тебе плохо жилось? Ты же находился почти на самом верху — неограниченные права, открытый кредит, власть. Так что же тебя не устраивало?
Я сел прямо на пол у стенки, а мускулистым парням с эмблемой глаза на рукаве сделал знак исчезнуть. Команда была выполнена мгновенно. И дело было не в контракте, по которому каждый из них был обязан беспрекословно выполнять мои приказы. Любые. Ребятам просто не хотелось нарваться на пулю. Даже не прислушиваясь, я знал, что каждый из четверки облегченно вздохнул. Шаги смолкли за поворотом, а я по-прежнему сидел у стенки и не мог решиться надавить на проклятую кнопку.
— Власть! Права! Права на что? — донеслось из-за угла. — Выполнять твои приказы и постоянно бояться попасть «под злую руку»? Ты сделал из меня клоуна. У тебя такие возможности, а ты устроил цирк. И нечего теперь реветь, импотент хренов!
Я удивленно поднял брови. Насчет импотента — это была ложь. Ну что ж, у меня не оставалось выбора. Я не мог отправить его домой, не выпустив из тупика, а выпустив, попал бы под его пули. Умирать мне тоже не хотелось. Внезапно я поймал себя на том, что просто тяну время. Мне было бы гораздо легче, если бы он постарался меня убить. В смысле — выскочил из-за поворота. Тогда у меня не оставалось бы времени на раздумья. А вот так, просто нажать кнопку и превратить его в бесформенное месиво, не мог. Не мог, но ДОЛЖЕН был это сделать! Еще несколько минут — и он поймет, что я просто не могу нажать кнопку, и тогда мне не жить. Он не сделал попытки меня переубедить только потому, что я так безжалостно вел себя последние минуты. Он думал обо мне, как о себе. Распространенная ошибка. «Эффект проекции», как говорят психологи… Стоп!!! Опять за свое. Нажми же эту проклятую кнопку, пока не поздно. Разозлись, наконец!!!
Я представил перед собой зеркало и плюнул в собственное отражение. Потом проговорил про себя свой девиз: «Если не селя-Вы, то селя-Вас. Ты должен быть твердым и безжалостным, иначе твердым и безжалостным будет кто-то другой на твоем месте». Напряжение немного отпустило, и я дотронулся до кнопки уже уверенно.
— Ну что ж, я хотел тебя спасти. Прости, — собрав все силы, я представил, что это обычная кнопка на телефоне, и резко утопил ее.
