Восточный Алтай — один из красивейших уголков нашей Родины. Горные хребты, необозримые альпийские луга, вековая кедровая тайга, глубокие, зачастую непроходимые долины, по дну которых мчат свои хрустальные воды реки, масса горно-таежных озер и водопадов привлекают к себе любителей путешествий. Но особый интерес вызывает у туристов Телецкое озеро, по общему. признанию, жемчужина этих мест. Отдаленное расстояниями от подъездных путей и населенных пунктов, озеро до наших дней сохранило свою первозданную чарующую красоту и предстает ныне перед нами таким, каким увидели его первые русские, пришедшие сюда несколько столетий назад.
Несмотря на дикость и суровость края, трудность пути к нему, туристы в различных направлениях пересекают Горный Алтай и почти всегда подходят к Телецкому озеру.
Многие маршруты Восточного Алтая начинаются здесь. Однако далеко не все путешествующие располагают данными об этом районе, что приводит к серьезным неприятностям, порой совершенно неожиданным. Учитывая это, автор ставит своей целью познакомить туристов с Телецким озером и его окрестностями.
Разумеется, в небольшой книге невозможно привести все маршруты района. Автор стремился рассказать лишь об основных. Каждая группа, намечая график прохождения того или иного участка, сможет варьировать их в зависимости от своих планов.
Район Восточного Алтая, описываемый в этой книге, ограничен на востоке Абаканским и Шапшальским хребтами, на юге — Курайским, на западе — Сумультинским и Иолго, на севере — так называемой Бийской гривой. По административному делению он входит в состав Турочакского, Улаганского и Майминского районов Горно-Алтайской автономной области Алтайского края.
Рельеф. Восточный Алтай представляет собой горную страну, отличающуюся однообразием водораздельных высот, колеблющихся от 1700 до 2400—2900 м. Наибольшей высоты достигает гора Куркурабажи в хребте Куркуре (3111 м).
Основные водораздельные хребты Восточного Алтая сложены в большинстве случаев гранитами, гранито-гнейсами, слюдистыми сланцами и другими породами. Чаще всего они имеют вид узких альпийских гребней.
В сторону основных водных артерий от водораздельных хребтов отходят платообразные нагорья, сильно рассеченные многочисленными речками на узкие гривы. Горные долины с крутыми склонами, как правило, сжаты в нижнем течении рек, а в верховьях широкие и открытые.
Основные хребты Восточного Алтая:
Шапшальский хребет начинается от стыка с хребтом Чихачева в верховьях реки Чулышман, идет к северо-востоку и в районе истока реки Чульча соединяется с Западным Саяном. Протяженность хребта примерно 160 км, высота многих вершин более 3000 м.
Абаканский хребет служит водоразделом между бассейном Чульчи, Телецким озером с одной стороны и рекой Большой Абакан с другой. Средняя высота примерно 2300—2500 м. Высшая точка — гора Садонкая имеет отметку 2750 м.
Курайский хребет, ограничивая район Восточного Алтая с юга, на севере смыкается с Сумультинским и Иолго. Все три хребта водораздельные: Курайский расположен между реками Чуя и Башкаус, Сумультинский и Иолго — между Бие-Телецким бассейном с одной стороны и рекой Катунь с другой.
Бийская грива является водоразделом между бассейном реки Лебедь и бассейном реки Томь. Этот хребет значительно ниже перечисленных и в основном покрыт тайгой.
Хребет Тетыколь отделяет долину Чулышмана от долины его правого притока Шавлы.
Хребты Куркуре и Кату-Ярык являются водоразделом рек Чульча с одной стороны и Щавла с Чулышманом с другой.
Хребет Корбу расположен между рекой Кокши и Телецким озером. Отдельные вершины его достигают 2100 м.
Чулышманский хребет служит водоразделом между Чулышманом и Башкаусом. Наибольшая высота его до 3000 м.
Хребет Алтынту отделяет реки бассейна Чулышмана от рек, текущих в Телецкое озеро и Бию.
Хребет Торот является водоразделом между рекой Лебедь и правыми притоками Телецкого озера. Имеет вид невысокой и неширокой сглаженной гряды, не выходящей за верхние пределы лесной растительности. Высота Торота 1100—1700 м. Хребет покрыт преимущественно пихтовыми лесами, с большими полянами из высокотравья и заболоченными участками в истоках речек.
Алтайские дали
Таким образом, область водораздельных хребтов имеет высоту от 2100 до 3000 м (кроме Торота и Бийской гривы, которые ниже) и не достигает линии образования ледников. Однако в узких ложбинах, в цирках и на склонах каров на высших точках почти всегда можно наблюдать пятна снега, не успевающие растаять в течение лета. Да и поздней весной и ранней осенью вершины хребтов покрыты снежными шапками.