Пистолет HK P8

После образования в 1950 году бундесвера – вооружённых сил ФРГ – на повестку дня встал вопрос об его оснащении стрелковым оружием. Поскольку в первые послевоенные годы производство оружия в Германи было запрещено, первыми образцами пистолетов, принятыми на вооружение армии, полиции и пограничных сил, стали иностранные модели.

Первыми пистолетами, принятыми на вооружение в послевоенной Западной Германии стали: испанский пистолет Astra 600/43 и швейцарский SIG P49, получившие соответственно армейские обозначения P3 и P2 (Pistole 2 и Pistole 3). Тогда же американская армия передала молодым немецким вооружённым силам 13 000 пистолетов Кольт M1911 и М1911А1, которым дали индексы P51 и P52. Однако в отличие от США, среди немецких военных эти пистолеты не пользовались особой популярностью: их недолюбливали за сильную отдачу и сложность разборки. Поэтому уже к 60-м годам американские пистолеты были сняты с вооружения.

В итоге командование бундесвера предпочло хорошо проверенный и испытанный пистолет P.38 фирмы Carl Walther, который в годы второй мировой войны являлся основным типом личного оружия вермахта. В 1956 году Walther возобновил его производство, на этот раз на новом месте, перенеся своё производство из Восточной Германии в западногерманский город Ульм. Эта модель, изготавливавшаяся для нужд бундесвера, получила наименование P38 (без точки, чтобы отличать пистолет от модели военных лет выпуска). В ходе производства оружие претерпело некоторые конструктивные изменения: пистолет был облегчён на 160 г путём замены стальной рамки на рамку из лёгкого сплава и была повышена его живучесть. Первоначальный ресурс в 500 выстрелов, считавшийся удовлетворительным для военного времени, был явно недостаточен для службы в войсках в мирные дни и поэтому он был увеличен сначала до 3000, а в конечном итоге до 10000 выстрелов.

В качестве компактной модели пистолета на вооружение бундесвера поступил другой известный образец фирмы Walther – Polizei Pistole Kriminal (PPK), получивший армейский индекс Р21. Первоначально эти пистолеты в ФРГ поставляла французская фирма Manurhin («Манурин»), до тех пор, пока фирма Carl Walther в 1956 году не возобновила производство своей модели в Ульме. P21 нашел применение в вооружённых силах в качестве личного оружия пилотов лютваффе, курьеров, военной полиции, а также в спецподразделениях как оружие для скрытого ношения. Несмотря на то, что пистолет P21 имеет нестандартный для НАТО калибр 7,65x17, он до сих пор в небольшом колличестве состоит на вооружении, причём в частях можно встретить пистолеты как французского, так и немецкого производства.

В начале 80-x годов бундесвер принял решение о замене пистолетов P21. В качестве нового оружия был выбран пистолет P7 немецкой фирмы Heckler-Koch, который был создан по заказу немецкой полиции и был принят на вооружение полицейскими подразделениями двух крупнейших земель ФРГ – Баварии и Нижней Саксонии. Кроме этого, его приобрели многие спецподразделения, в том числе элитная «гренцшутцгруппе» ГСГ-9. Пистолет имел две интересных технических особенности – свободный затвор с торможением отводимыми из ствола пороховыми газами и специальный рычаг для предварительного взвода ударника в виде клавиши на передней стенке рукоятки. Эта клавиша выполняла роль самовзвода и обеспечивала мгновенную готовность пистолета к открытию огня, чрезвычайно важную для полицейского оружия. Однако сконструированный специально для полиции, как армейский пистолет P7 не нашёл широкого распространения в вооружённых силах – бундесвер закупил всего лишь 1800 экземпляров, которые использовались, главным образом, в военной полиции и в службе военной контрразведки МAD.

К этому времени требовал замены и заслуженный P1, уже не удовлетворявший современным требованиям. К тому же и сроки его эксплуатации уже многократно превысили все служебные нормативы. На это предложение откликнулись сразу несколько немецких фирм. В 1987 году фирма Carl Walther предложила для вооружения армии модернизированный вариант пистолета P1, получивший обозначение P1A1. Данная модель была создана на основе пистолета P5, созданного для вооружения полиции. Однако бундесвер не проявил к ней особого интереса, так как предпочёл модернизации вновь разработанные модели. Другая модель «Вальтера», пистолет P88А1, сконструированный для армии на основе пистолета P88 Compact, также была отвергнута. Причиной стала высокая цена оружия, получившего ироническое прозвище «Люкс-дива».

Фирма SIG-Sauer в соответствии с требованиями бундесвера произвела доработку своей модели P228, оснастив её неавтоматическим предохранителем. Однако и эта модель не имела особого успеха у военных, несмотря на то что её предшественница P225 под обозначением P6 закупалась немецкой полицией и пользовалась в ней достаточной популярностью.

Первоначально Heckler-Koch сделал ставку на уже принятый на вооружение армии и полиции пистолет P7 и предложил для бундесвера его доработанные версии P7M8 c 8-зарядным магазином и P7M13 c 13-зарядным магазином, которые также имели традиционный для армейского пистолета предохранитель. Тем не менее удача улыбнулась другой модели этой фирмы – пистолету USP, военная модификация которой получила обозначение P8 и была принята на вооружение в качестве основной модели служебного пистолета бундесвера. Пистолет успешно выдержал войсковые испытания, которые завершились в июле 1996 года, показав исключительно удачное сочетание высокой надёжности, живучести, мощности и точности огня.