Когда Юля подошла в то холодное и сырое осеннее утро к школе, то сразу и не поняла, что же случилось. Дома по дороге в школу стояли как всегда. Улица до поворота тоже выглядела как всегда. Кошка, которая перешла Юле дорогу после поворота, тоже выглядела как всегда. Ничего особенного не было и на деревьях, стоящих вдоль тротуара после поворота. Юля прошла деревья, за которыми прятался школьный двор, и подошла к автобусной остановке. Но тут что-то заставило ее внезапно остановиться. Она посмотрела налево — и замерла с открытым ртом. Школы на месте не было. Школьный двор, правда, был. Но детей на нем не было, хотя обычно в это время двор был полон играющими и галдящими девчонками и мальчишками. Но самое удивительное, что вместо здания школы на земле теперь лежало плотное Розовое Облако. Облако слегка колыхалось и, казалось, дышало. Бока его шевелились, и то тут, то там на них появлялись большие плавные волны. Они то пропадали сами собою, то потихоньку начинали двигаться в разные стороны. Дорожка, которая вела от ворот школьного двора ко входу в школу, теперь просто уходила под странное облако.
Юля потрясла головой — но облако не пропадало. Зато она перестала думать о том, что ей подарят на следующий День рождения, который будет почти через год — когда ей исполнится восемь лет. А ведь она думала об этом всю дорогу, как только за ней закрылась дверь дома. И вдруг Юля заметила, что нет не только детей во дворе школы. Вообще никаких людей вокруг не было ни видно, ни слышно!
Конечно, она должна была бы тут же повернуться и побежать домой. Но Розовое Облако как-то притягивало ее к себе — и оно-то уж совсем не казалось страшным. Наоборот, оно выглядело мягко-добрым и напоминало не то огромную надувную подушку, не то сладкий пудинг. Юля даже отчетливо почувствовала, что от Розового Облака пахнет чем-то очень знакомым и вкусным. И она никуда не побежала. Она просто стояла и смотрела широко раскрытыми глазами на удивительное Розовое Облако. А когда опомнилась и снова огляделась вокруг, то не увидела уже не только людей, но и знакомой улицы. Юля стояла одна на теперь уже совсем небольшом кусочке тротуара, перед ней был школьный двор и — Розовое Облако. Со всех остальных сторон подступал Серый Туман, сырой и холодный. И тут Юля заметила, что и свет стал постепенно сереть и меркнуть. Домой бежать было уже просто поздно: туман был таким густым, что дорогу в нем найти было бы невозможно. Да и при одной мысли о том, что ей придется войти в Серый Туман, Юле становилось как-то зябко. И она приготовилась расплакаться.
Юля стояла совсем одна на сыреющем пятачке у школьных ворот. Глаза ее начали наполняться слезами. Как же хотелось ей сейчас домой, где тепло и светло (если включить свет, конечно). Там можно подбежать к маме — а она, должно быть, не ушла еще по своим взрослым делам, — и та погладит по головке и успокоит! Жалко, кошки дома у них нет — а то можно было бы самой погладить теплую мягкую спинку и тоже успокоиться. Но все это осталось теперь так далеко, за стеной Серого Тумана. Что делать?
Но тут прямо перед ее носом, не дальше вытянутой руки, начал прямо на глазах расти из ничего Розовый Шарик — такого же цвета, что и Розовое Облако, только с виду погуще. Он раздулся до размеров мяча, каким мальчишки гоняли в футбол, задрожал — и со звуками "чпок-чпок-чпок" из него выскочили друг за другом четыре ноги, все снизу и все в розовых ботиночках с бантиками, и одна голова — сверху, с большими оттопыренными ушами, и это удивительное существо мягко шлепнулось на землю на все свои четыре ноги. Чуть покачиваясь, оно потянулось — и задрало голову, чтобы посмотреть вверх, на Юлю. И тут она увидела, что глаз у него нет! Глаза, нос, рот, щеки — все это появлялось у него, пока Юля приходила в себя, как будто какие-то искусные невидимые руки лепили их из мягкого розового пластилина. Потом на его круглом тельце точно так же появились рубашка и штанишки с четыремя штанинами, и вдруг глаза его, проступившие на лице закрытыми, внезапно открылись! Это были такие ясные голубые глаза, как будто они собрали в себя всю голубизну чистого весеннего неба. И Юлин страх сразу куда-то отступил. Она представила себе, как выглядел бы Розовый Шарик, если бы он сейчас вместо одежды покрылся шерстью, и улыбнулась. А тот, оглядев Юлю, а потом себя, грустно вздохнул и сказал:
— Ну вот, опять не так. В прошлый раз было четыре руки и ни одной ноги. Когда же у меня все нормально будет? — Но он тут же встрепенулся и заторпился: — Пойдем скорее отсюда! Давай руку… — и он протянул было ей ногу, но, увидев перед собой штанину и ботинок, тут же убрал ее и добавил: — Не привык еще. Беги за мной!
И Розовый Шарик, резко крутанувшись на месте, устремился с глухим топотом прямо к Розовому Облаку. Отступивший было страх тут же подтолкнул Юлю под спину, и она, не задумываясь и закрыв почему-то глаза, бросилась за ним, придерживая подпрыгивающий на бегу ранец.
Она бежала довольно долго и начала уже задыхаться, но ничего как будто не происходило. Наконец, Юля открыла глаза и увидела, что Розовое Облако не только не приблизилось, но как бы даже и отдалилось. Все вокруг стало еще серее, и самого школьного двора уже не было видно. Серый Туман наполз на него и стелился прямо по земле, закрывая уже и Юлины ноги.
