Было это или не было — кроме Бога никого не было. Однажды в одном городе брел по улице юноша. Вдруг он слышит, кричит какой-то дервиш:
— Тот, кто купит эту скатерть за сто дирхемов, никогда не обнищает!
А у юноши всего и было-то сто дирхемов в кармане. Но ему очень хотелось купить скатерть, и он пошел к дервишу. Поздоровался он с ним, а дервиш ему говорит:
— Стоит лишь хозяину скатерти расстелить ее, как появятся любые яства, каких только ему захочется: и плов, и челов, и суп, и шашлык.
Юноша заплатил дервишу сто дирхемов, взял скатерть и пошел домой. Дома он расстелил скатерть, так как был голоден и хотел есть. Но каково же было его удивление, когда там оказались кошка и мышь!
— Надо оставить их, — решил он. — Когда-нибудь пригодятся.
Потом он сел и стал есть такие яства, которые ему раньше и во сне не снились. Наевшись, он свернул скатерть и стал размышлять: «Хорошо бы постранствовать!»
И он вышел через городские ворота и пошел бродить по свету, пока не остановился на берегу какой-то реки. Здесь он расстелил скатерть и сел подкрепиться. Тут откуда ни возьмись появился какой-то дервиш и стал предлагать юноше обменять скатерть на перстень. Юноша спросил о тайне перстня, а дервиш говорит:
— Если ты потрешь этот перстень, появятся четыре раба и исполнят любое желание.
Понравилось это юноше, и обменял он свою скатерть на перстень. Только отошел дервиш на какую-то сотню шагов, юноша взял перстень — а это был перстень Сулеймана — и провел по нему пальцем: тотчас предстали перед ним четыре белолицых раба. Юноша приказал им немедленно отобрать у дервиша скатерть. Они повиновались и силой отняли скатерть. Юноша бросил перстень в карман, взял скатерть под мышку, но тут дервиш снова подошел к нему и предложил:
— Хоть ты и отнял у меня скатерть, ты мне нравишься, и я предлагаю тебе поменять скатерть на мой брусок.
Юноша спросил о тайне бруска, и дервиш ответил:
— Ударишь им оземь и сейчас же вырастет на этом месте высокий дом с богатым убранством.
Юноша согласился и поменял скатерть на брусок. Не прошел дервиш и ста шагов, как юноша взял перстень потер по нему пальцем. Перед ним тут же предстали четыре раба, и юноша приказал им немедленно отобрать у дервиша скатерть. Рабы не заставили себя долго ждать, отняли у бедняги скатерть и принесли юноше.
И вот юноша снова пустился в путь, пока не остановился в местности, где прохладный воздух и журчали ручьи. Стукнул юноша о землю бруском, и тотчас же возник перед ним прекрасный дворец, какого еще никто не видел. Он вошел внутрь и потер свой перстень. Тут же четыре раба явились к его услугам. Потом раскинул скатерть и наелся досыта, а наевшись, приказал рабам отправиться к падишаху той страны и пригласить его вместе с придворными на пир. Рабы повиновались и пригласили падишаха со свитой.
Падишах был человек добрый и согласился. И вот однажды, когда стояла хорошая погода, выехал он со свитой и придворными в степь и еще издали увидел высокий дворец. Шах и его везиры вошли внутрь и остолбенели, так как никогда не видели ничего подобного.
Юноша расстелил скатерть, и на ней появились всякие яства, какие только можно представить. Шах удивился еще больше. Рабы между тем обслуживали гостей. После обеда шах и спутники распрощались с юношей и покинули дворец.
Шах был проницательный человек, и догадался, что все богатства этого юноши от перстня. И стал он думать, как похитить у него этот перстень.
А у шахского везира была дочь, очень красивая собой. Решил он познакомить ее с юношей. И вот везир говорит однажды дочери:
— Пойди и укради перстень, когда он заснет.
— Хорошо, — ответила дочь и отправилась во дворец юноши.
А девушка эта очень нравилась ему. Легли они спать. Однако, вскоре девушка проснулась, вытащила из его кармана перстень и вернулась домой.
Проснулся юноша, а девушки рядом нет. Сунул руку в карман, чтобы вызвать рабов, а перстня след простыл. Огорчился он и опечалился, сел в уголок и голову повесил. Но тут из свернутой скатерти выскочила кошка, подбежала к нему и говорит тихим голосом:
— Я научу тебя, послушаешь меня — получишь снова свой перстень.
— Хорошо, я буду следовать твоим советам, — ответил юноша.
— В полночь, — начала кошка, — насыпь мыши на хвост перцу и пошли ее в дом везира. Дочь везира кладет перстень на ночь в рот, чтобы никто не мог его похитить. Пусть мышь поднесет ей к носу хвост: девушка чихнет от перца, перстень и вылетит изо рта. А мышь принесет его тебе.
Обрадовался юноша, поцеловал кошку. Ночью он насыпал мыши на хвост перцу и отправил ее в дом везира. Мышь украдкой пробралась в комнату девушки. Видит, девушка, прекрасная, как букет цветов, лежит в постели. Приблизилась она к ней, поднесла хвост к ее носу. Девушка вдруг громко чихнула и перстень выпал у нее изо рта. А мышь тотчас схватила его, побежала во дворец юноши и отдала ему.
Юноша себя не помнил от радости. Потер он пальцем перстень Сулеймана, и перед ним появились четыре белолицых раба.
— Пойдите и немедленно приведите сюда дочь везира, — приказал он.
Тут же девушка оказалась перед ним. Юноша повернулся к ней и спрашивает:
