Репликация первая. Марэлай
— Дай! — кричала Марэлай, хватаясь за руку Байли и настойчиво пытаясь содрать с пальца матери серебристый перстень с голубовато-зелёным камнем.
— Прекрати, Марэлай, — отругала её Байли, увлекая за собой.
— Мама, дай, — ныла Марэлай, дёргая Байли за палец.
— Что ты за ребёнок такой? — возмущалась Байли. — Я пожалуюсь на тебя отцу.
Марэлай затихла на некоторое время и, опустив голову, тащилась за матерью, как упрямый ослик. Дело в том, что мать вела её в школу, организованную отцом, Хенком Барулей, на первый урок и, к тому же, опаздывала. Когда они подошли к школе, Персиван Еффре, а проще Перчик, брат Байли, уже закончил своё директорское напутствие и дети говорливым, весёлым потоком потекли через узкие двери в широкие коридоры школы. Леметрия, жена Перчика, заметив Байли, обернулась к ней и озабоченно спросила:
— Ты что так долго?
— Все нервы мне вымотала, — пожаловалась Байли, — перстень ей дай.
— Какой перстень? — не поняла Леметрия и, увидев дерущихся школьников, бросила им: — Сейчас же прекратите! Все в классы!
— Мама, перстень дай, — вспомнив, заныла Марэлай, остановившись возле ступенек.
— Опять?! — всплеснула руками Байли. — Наказание ты моё!
— Дай ты ей перстень, — примирительно предложила Леметрия, глядя на хныкающую Марэлай.
— Бери, — с досадой сказала Байли, снимая с пальца старинное украшение. Марэлай тут же утёрла нос и натянула перстень на средний палец.
По аллее, ведущей в школу, во всю прыть неслась Чери, тянущая за собой мальчика рыжей наружности, к тому же, конопатого. Леметрия, увидев свою подругу, что есть силы, завопила:
— Чери, быстрей!
Запыхавшаяся Чери, едва добежав, отдала своего отпрыска в руки Леметрии и та, взяв за руки Марэлай и мальчика, побежала по ступенькам вверх, вздрагивая от раздавшегося звонка.
— Дуклэон, возьми за руку Марэлай и веди её в класс, — попросила Леметрия рыжика, и тот послушно взял девочку за руку, не собираясь огорчать Леметрию, так как она, в отличие от мамы, баловала его, чем только могла. Две головы, рыжая и чёрненькая, степенно поплыли к дверям класса.
— Успела, — присев на лавочку, выдохнула Чери, и, взглянув на Байли, спросила:
— Твой марку[1] не присылал?
— Дождёшься от него, — вздохнула Байли и села рядом с Чери. В последнее время их сдружила судьба, так как их мужья, Хенк и Фогги, улетели на флаэсине[2] в горы, чтобы найти залежи медных руд, записи о которых Хенк нашёл в книге Гинейма, своего прапрадеда. Потребности страны в металлах росли непомерно, несмотря на то, что Главный Марг Хенк Артур Крайзер Баруля, который вместе со своей женой, королевой Байли, управлял Страной Маргов и Фрей, умерял аппетиты своих Главных Конструкторов – Винтика и Шпунтика.
Добравшись до класса, Дуклэон бросил руку Марэлай и сообщил: — Дальше, сама!
Марэлай презрительно хмыкнула и зашла в класс. Все дети сидели за партами, и только передняя оказалась пуста.
— Не стойте, садитесь, — строго сказал Иван Иванович, бывший мастер ОРУ Каневской ГЭС, а ныне житель планеты Глаурия и преподаватель Академии Маргов и Фрей. На первое занятие в школе его пригласил Хенк, предполагая, что Иван Иванович сумеет удивить школьников.
Марэлай ничего не оставалось делать, как сесть за парту, придвинувшись к окну. Растерянный Дуклэон понял, что опаздывать плохо, так как ему пришлось сесть возле противной девчонки, именуемой Марэлай, неизвестно почему навязанной ему судьбой.
Иван Иванович принялся рассказывать о Земле, расписывая существующих на ней людей, их нравы и привычки, изображая животных и растения, объясняя происхождение материков и океанов. Дети затихли, внимая словам Ивана Ивановича, и вряд ли муха, пчела или бабочка могли их отвлечь от того, о чём он рассказывал.
— Ты хочешь в океан? — шёпотом спросила Марэлай.
— Нет, — соврал Дуклэон, но внутреннее желание не обмануло, и он исчез. Иван Иванович, возбуждённый воспоминаниями о Земле, продолжал рассказывать о ней классу и не сразу заметил пропажу. О детях он спохватился под конец урока, растерянно остановившись возле пустой парты.
— Здесь, кажется, кто-то сидел? — спросил он у класса, но ученики, увлечённые рассказом Ивана Ивановича, никак не реагировали на вопрос учителя, а начали задавать свои: — Что такое слон?
Иван Иванович объяснил, но в его голове застряла тревожная мысль о чём-то, пропущенном в своём рассказе. Несмотря на то, что он ответил на все вопросы, Иван Иванович закончил урок совсем расстроенный.