Глава первая
Ботан и Ромео
Студент третьего курса Политехнического института М-ского федерального университета Миша Галанин с говорящим прозвищем Ботан отвел взгляд от Дашеньки Мятловой, горестно вздохнул, положил голову на руки и пустил мысли по многократно пройденному кругу:
— Никогда я не осмелюсь к ней подойти! А если все-таки подойду, то чем смогу заинтересовать? Рост-то у меня за 180, а больше ничего выдающегося: ни мышц накаченных, ни языка подвешенного, ни приятелей продвинутых, ни бабок. Аут… Ясно, что надо искать себе деву попроще — вон вроде Тарпищевой, она пару раз на меня смотрела — но не могу, голова сама собой к Даше поворачивается…
Потом он все-таки отвлекся от муси-пусистраданий, переключился на быт и вновь закручинился:
— Не жизнь у меня и вокруг меня, а скукота. То, от чего другие тащатся, кажется мне совершенно тупым времяпрепровождением. Велики или ролики эти на острове Отдыха, барахтанье в бассейне, выезды на шашлыки, фильмы амеров дебильные и дрыганье в ночных клубах. Где, кстати, и на наркотики подсесть можно и «венеру» поймать с давалками… Правда, я это теоретически рассуждаю, сам-то не был ни разу из-за тех же бабок. В итоге кайф я ловлю на занятиях в универе, когда успеваю следить за рассуждениями преподов и когда курсовые подготавливаю. Вот смех…
Он, и правда, улыбнулся своим мыслям и продолжил:
— А взрослая жизнь не за горами. Получу диплом и начнется бег по фирмам с резюме в зубах:
— Возьмите меня, дяденьки!
— А ты чей, паренек? Кому-то сын, брат или сват? Ах, никому… Ну, оставьте телефон, мы Вам позвоним…
Он еще подумал и признал:
— Конечно, вдали от города получить работу можно: на карьере каком-нибудь или в шахте. Но на кого мне болезненную маму оставить? Не на кого. Придется ужом виться да еще на 15–20 тысяч зарплаты соглашаться. Дурдом российский! А я на Дашу осмеливаюсь заглядываться…
Но тут в аудиторию вошел преподаватель теормеха, и Миша выбросил все лишние мысли из головы.
После занятий к Галанину подошел вдруг его одногруппник Роман Курицын (кличка Ромео, энергичный улыбчивый полурослик) и спросил:
— Ботан, ты не бывал, конечно, в «Параллельном мире»?
— А что это? Очередная игрушка компъютерная?
— Э, брат, это не просто игрушка, это действительно мир! Там все настоящее: и природа и люди и города с деревнями… Точнее, почти как настоящие. Можешь делать там что захочешь, а если накосячишь или что-то вдруг не понравится, то командуешь «Выход» — и ты опять здесь. Причем проведя там день, здесь теряешь только час. Клево?
— Вроде да. Только это удовольствие, наверняка, недешевое…
— И это да. За один вход берут два «рубля». Но там можно и заработать, причем нехило. Если придумаешь что-то ценное для тамошних жителей или доблесть воинскую проявишь. Или просто им чем-то понравишься… Наши многие там уже пасутся.
— А как туда попасть?
— Через интернет-кафе. Может, видел, в них будки стали устанавливать вроде телефонных? Там есть кресла со шлемами: надеваешь, жмешь кнопку и ты в «Параллельном мире».
— Не видел, потому что я не хожу в интернет-кафе. Свой ноут есть.
— Так давай сходим вместе?
— Нет у меня лишних денег.
— Ну, я дам на раз. А там, глядишь, тебя за уши будет не оттащить.
— А чем это лучше казино, где людей раздевают и разувают?
— Говорю же, умный человек в этом «Мире» запросто бабки сможет заколачивать. Заплатишь две тысячи, а заберешь десять!
— Похоже на разводилово. Владельцам «Мира» нужна прибыль процентов в 100–200, и отдавать деньги игрокам они влегкую не станут.
— А кто говорит, что влегкую? Говорю, там мозгой надо покрутить. Или руками. А девки попой. К тому же почти все удовольствия стоят там дополнительных денег.
— Вопрос на засыпку: тебе там удавалось заработать?
— Удавалось. Правда, по мизерам. Но шансы срубить по-крупному есть. В прошлый раз я попал в одну деревню, где у местных существует проблема, за решение которой они готовы хорошо заплатить…
— И что же, ты понял, как ее решить?
— В том-то и дело, что нет…
— А-а… И ты решил сгонять туда меня, головастого Ботана. Так?
— Мы вместе туда сходим. Пошли, а?
— А пошли! Интересно взглянуть на параллельный мир.
После включения кнопки перед глазами Миши появилась надпись: — Назовите своего персонажа.
Он пожал плечами и сказал: — Ботан.
— Такой персонаж в игре уже есть.
— А Ботан 11 есть?
— Можете стать Ботаном 5-ым.
— Принимаю.
— Пожелания по одежде есть?
— Пока нет.
— Добро пожаловать в Параллельный мир, Ботан-5.
— И никаких дополнительных характеристик?
— Они здесь не нужны. Куда желаете попасть?
И перед игроком высветился список локаций «Параллельного мира», кажущийся бесконечным.
— Луковкино, — вспомнил Миша наказ Ромео и тотчас очутился в сельской местности, залитой утренним летним солнцем, на холме, с которого были видны обширные поля, покрытые какими-то злаками. За речкой, угадываемой по извилистой полосе ив и кустарников, вздымались по склону деревенские дома, сгруппированные в несколько улиц, и огороды при них. В самой высокой части деревни стояла церквушка с луковичным куполом. На лужке за околицей деревни паслось стадо коров. В километре от деревни вверх по течению речки виднелась деревянная же усадьба о двух этажах с двумя одноэтажными флигельками. В общем, обыкновенный русский пейзаж какого-нибудь 18 или даже 19 века. С холма в сторону деревни сбегала дорога со следами тележных колес и конских копыт. Вдруг над видом деревни появился транспарант «Луковкино», а над усадьбой — «Липки».
