Собираясь на свидание, я все еще никак не мог переключить мысли. Эпизод с разрушением города неистребимым Харкеном получился превосходно. Жалко грамундцев… но очень уж нужно было довести героя до состояния крайней ярости, когда ему уже нечего терять. Да и описание самого «процесса» получилось более чем на уровне! Я, конечно, не садист, и все же…
Привычным движением поправляя одежду, я глянул в зеркало, и вдруг замер на месте.
Я смотрел на свое отражение. Оно смотрело на меня.
Потом оно подняло правую руку и зловеще улыбнулось. Мороз вмиг пробежал по коже. Такого просто не могло быть.
— Ты… кто? — спросил я, лишь бы что-нибудь сказать.
— Странный вопрос. Я — это ты, — голос был холодным, и мне стало жутко. — Только лучше, чем ты.
— Но… что ты здесь делаешь?
— Моему терпению наступил конец, — сказал он, глядя на меня в упор. — Когда был убит старик-прорицатель, я это пережил. Когда Харкен загрыз Рианну, это уже меня возмутило. Но с разрушением Грамунда ты перешел всякие границы!
— Но так было нужно по сюжету! — возразил я. — Да и разрушал не я, а монстр Харкен.
— Что Харкен? Настоящий монстр — ты! А насчет сюжета — объясни это выжившим жителям Грамунда. Но я накажу тебя за все злодеяния!
Выдержав паузу, он продолжил, а я ощутил слабость в желудке.
— Отныне я займу твое место, а ты станешь моим отражением. Я исправлю все зло, что ты сотворил. А ты сможешь иногда выглядывать из зеркала, чтобы видеть, как все изменяется к лучшему.
«Может, все это сон, и я сейчас проснусь?» — пробежала мысль.
— Но я и сам могу все исправить!
— Поздно! — он рассмеялся. — Я больше тебе не доверяю. Я все сделаю сам.
— Ты не сможешь! — не очень-то уверенно сказал я.
— Смогу. И сделаю!
«Отче наш, еже еси на небеси… — крутилось в голове, — чего не может быть, того не может быть никогда…» Надо было бежать, но пронзающий взгляд пригвоздил меня к месту.
Потом он подошел к краю зеркала, и я закричал: «Не-е-е-ет!!!» Он еще раз зловеще усмехнулся и протянул руку вперед, на эту сторону.
Когда рука вцепилась в мою грудь, я почувствовал, как сознание улетает куда-то вдаль…
* * *
Идя по улице и безнадежно опаздывая, я с благодарностью вспоминал своего кота. Чего-то испугавшись спросонья, он прыгнул со шкафа, сбросив ящик с инструментами, который расколотил зеркало вдребезги. Только это и спасло меня от почти свершившегося возмездия.
Эх, тяжела она, доля писателя! Последние две главы однозначно придется вычеркнуть и переписать заново. А предыдущие — править и править…
Вид у меня был неважный, но посмотреть хотя бы в лужу, чтобы привести себя в порядок… Хватит с меня отражений!
Внезапно я застыл на месте. Кажется, моя тень, вытянувшаяся далеко вперед, сделала движение, немного не совпадающее с моим…
…Нет уж, подумал я, увольте — чтобы я еще когда-нибудь взялся писать ужасы!..
