Открытiе военныхъ дѣйствiй со стороны Манчжурiи противъ Россiи, безотносительно къ тому, каковы установятся дальнѣйшiя отношенiя между двумя сосѣдними державами, Россiей и Китаемъ, составляетъ фактъ громадной важности и будетъ имѣть большое историческое значенiе.
В ряду событiй, происшедшихъ въ Манчжурiи и на ея границѣ лѣтомъ текущаго 1900 года, осада Благовѣщенска и попытка прекратить пароходное движенiе по Амуру, занимаютъ главнѣйшее мѣсто. Требуя внутри Манчжурiи удаленiя русскихъ, манчжуры могли мотивировать свой поступокъ нежеланiемъ народа, чтобы иностранцы присутствовали или хозяйничали въ ихъ странѣ, хотя и на основанiи договоровъ, открытiе-же безъ предупрежденiя бомбардировки по совершенно незащищенному и мирному городу Благовѣщенску, такая-же безъ предупрежденiя стрѣльба по пароходамъ и требованiе прiостановки пароходнаго движенiя по Амуру, является не только попыткою нарушить трактаты, но и прямымъ нападенiемъ, какъ бы его не объясняли и не мотивировали. Въ данномъ случаѣ манчжуры и «культурные» китайцы поступили какъ истые азiаты. Они въ величайшей тайнѣ мобилизовали войска, сдѣлали громадные запасы оружiя и пороха, укрѣпили свои позицiи и затѣмъ, не предупредивъ о своихъ желанiяхъ и требованiяхъ, прямо открыли стрѣльбу по городу, находившемуся въ самыхъ дружественныхъ торговыхъ отношенiяхъ съ Манчжурiей, черезъ посредство торговаго мѣстечка Большого Сахаляна, и черезъ купцовъ города Айгуна, гдѣ находилось главное управленiе пограничной китайской стражи, — айгунскiй амбань съ 10 000 войска въ мирное время. Хотя въ центральномъ Китаѣ «Большой кулакъ», а съ нимъ и китайскiя войска, сражались съ европейцами, хотя волненiя и начинались въ центральной Манчжурiи, но подобные вещи происходятъ въ Китаѣ постоянно и доказываютъ лишь полную несостоятельность китайского правительства и ненормальныя условiя внутренней жизни Китая. Они никогда не приводили ни къ чему болѣе серьезному, поэтому никто не ожидалъ и не предполагалъ возможности нападенiя на Благовѣщенскъ и многiя относились шутя къ слухамъ о готовящейся войнѣ, тѣмъ болѣе, что русскiе пограничные жители и казаки отлично знали характеръ врага, съ которымъ предстоитъ война, и не могли придавать его угрозамъ и приготовленiямъ серьезнаго значенiя.
И вдругъ бомбардировка!
Такой фактъ чуть ли не единственный въ отношенiяхъ народовъ; аналогичные ему случаи можно подыскать лишь въ глубокой древности, да среди полудикихъ народовъ, смотрящихъ на войну, какъ на грабежъ и рѣзню.
Со временъ севастопольской кампанiи ни одинъ русскiй городъ не подвергался бомбардировкѣ. Это было 44 года тому назадъ. 44 года ранѣе того, т. е. въ 1812 году, Россiя подверглась нашествiю Наполеона. Довольно странный перiодъ и странное совпаденiе.
Въ послѣдующемъ мы старались по возможности полно и безпристрастно нарисовать картину и изложить всѣ обстоятельства осады Благовѣщенска и взятiя Айгуна, которымъ закончились военныя дѣйствiя на Амурѣ и послѣ чего военныя операцiи были перенѣсены во внутрь Манчжурiи.
Невозможность достать всѣ необходимые матерiалы, масса текущей работы по изданiю газеты, а также и то, что въ данное время нельзя еще объ многомъ говорить, все это можетъ служить достаточнымъ оправданiемъ многихъ недостатковъ и неполноты нашей книги. Но при всемъ томъ мы думаемъ, что она представитъ извѣстный интересъ не только для обыкновенныхъ русскихъ читателей, заинтересованныхъ событiями на Амурѣ, но будетъ не безполезной и для будущей исторiи русско-китайскихъ отношенiй, какъ разсказъ человѣка, бывшаго непосредственнымъ наблюдателемъ и до нѣкоторой степени невольнымъ участникомъ столь экстраординарныхъ событiй. Ввиду этого мы льстимъ себя надеждой, что читатели простятъ намъ недостатки книги.
Трудные условiя изданiя книгъ на Амурѣ, страшная дороговизна, вызванная войной, рабочихъ рукъ, содержанiя, дороговизна и даже невозможность достать должное количество бумаги, за прекращенiемъ въ нынѣшнемъ году товарнаго движенiя по Амуру, въ силу занятiя всѣхъ пароходовъ перевозкою войскъ, обуславливаютъ сравнительную дороговизну книги.
Принося благодарность всѣмъ лицамъ, оказавшимъ содѣйствiе изданiю доставленiемъ свѣдѣнiй, мы вмѣстѣ съ тѣмъ просимъ неотказать всѣхъ имѣюшихъ о событiяхъ на Амурѣ какiя либо свѣдѣнiя, прислать намъ свои замѣчанiя или исправленiя, которыя будутъ опубликованы въ «Амурской газете» и на основанiи ихъ будетъ исправлена книга, такъ какъ единственная и главнѣйшая наша цѣль при ея изданiи было дать полную и безпристрастную исторiю осады Благовѣщенска.
Чтобы нѣкоторыя мѣста нашей книги не перетолковывались неправильно, считаемъ необходимымъ добавить, что всѣ китайцы, проживавшiе въ краѣ, не только знали о готовящихся событiяхъ, но и были предупреждены о днѣ начала бомбардировки, только срокъ былъ данъ очень малый. Многiе съ 25-го iюня стали со всѣмъ имуществомъ переправляться черезъ Амуръ; другiе не могли такъ скоро ликвидировать свои дѣла и поневолѣ остались въ городѣ и, наконецъ, нѣкоторые не стали перебираться на Сахалянъ ввиду того, что и тамъ боялись полнаго разграбленiя имущества, такъ какъ китайскiя войска добываютъ все нужное для себя мародерствомъ у тѣхъ же китайскихъ мирныхъ жителей.
