Эта глава книги посвящена стратегическому ракетному оружию нацистской Германии: крылатому самолету-снаряду Фау-1 и баллистической ракете Фау-2. В отличие от множества других немецких проектов, «активированных» к концу Второй мировой войны, чтобы спасти «тысячелетний Рейх» от краха, программа «оружие возмездия» была доведена до боевого применения. Однако в связи с несовершенством систем наведения урон Великобритании, территорию которой обстреливали с помощью крылатых и баллистических ракет, был нанесен небольшой. Тем не менее сама конструкция реактивных носителей, особенно Фау-2, довольно значительно повлияла на развитие ракетостроения в целом и косвенно способствовала полету человека в космос и его высадке на Луне.
Шел пятый год Второй мировой войны. Красная Армия наносила по врагу сокрушительные удары и успешно освобождала территорию Советского Союза и государств Восточной Европы от немецких захватчиков. Советско-германский фронт неумолимо отодвигался на запад. Большинство немцев уже понимало, что обычным оружием Германия не сможет одержать военную победу над странами Антигитлеровской коалиции. Перед руководством и населением рейха все яснее вырисовывалась мрачная перспектива поражения. Летом 1944 года положение Германии еще более ухудшилось, так как 6 июня Великобритания и США наконец высадили десант в Нормандии.
В этой обстановке пропагандистский аппарат Геббельса развернул очередную кампанию о наличии у германского командования нового «секретного оружия» большой мощности, которое скоро будет пущено в ход и обеспечит победу над противником. Непрерывным потоком сыпались угрозы по адресу англичан о страшном возмездии за бомбардировки городов Германии.
В ночь с 12 на 13 июня немецкие дальнобойные батареи, расположенные в районе Кале, открыли по английскому побережью необычайно сильный огонь. Обстрел продолжался до четырех часов утра. Через несколько минут после окончания артиллерийской канонады британские дежурные наблюдатели на постах противовоздушной обороны заметили в воздухе странные самолеты, летевшие с юго-восточного направления через Ла-Манш к английскому побережью. Летящие объекты производили звук, далеко не похожий на звук обычных самолетов, и испускали сильное пламя из хвостовой части. Это и было «секретное» немецкое оружие: самолет-снаряд Фау-1. Так началась первая в истории мировых войн бомбардировка противника реактивными снарядами дальнего действия.
Идеи К. Э. Циолковского (великий русский ученый еще в 1896 году вывел основные формулы теории реактивных двигателей, а в 1903 году напечатал первую часть своей знаменитой работы «Исследование мировых пространств реактивными приборами». — Примеч. авт.) дали новый импульс к развитию ракетной техники. Наиболее эффективно подобные работы велись в СССР и Германии, сочетая в себе гражданские и военные задачи, однако военные цели были приоритетными.
Немецкий инженер Рудольф Небель в последний год Первой мировой войны сконструировал две ракеты малого радиуса действия и успешно запустил их с самолета на объекты противника. Эти опыты не были забыты.
В начале 30-х годов полковник рейхсвера Карл Беккер, начальник управления боеприпасов управления вооружений сухопутных войск при военном министерстве Германии, возглавил программу создания ракетного оружия большой дальности. Непосредственным лицом, ответственным за реализацию программы, был назначен полковник Вальтер Дорнбергер. На артиллерийском полигоне «Куммерсдорф», расположенном в нескольких десятках километров от Берлина, началось строительство армейского испытательного центра жидкостных ракет «Вест». Для работы на испытательной станции из фирмы «Хейландт», занимавшейся разработкой ЖРД, были переведены ее основные сотрудники: главный инженер Питч, В. Ридель, Г. Грюнов, А. Рудольф, К. Вамке и другие. В октябре 1932 года в штат центра был зачислен молодой 20-летний сотрудник Вернер фон Браун, ставший впоследствии ведущим конструктором германской, а затем американской ракетной техники. В тот период он только прошел ускоренный курс обучения в высшей технической школе в Цюрихе.
24 декабря 1932 года германским специалистам удалось смонтировать первую камеру сгорания для ракетного двигателя на жидком топливе. Но при испытаниях камера взорвалась, а весь испытательный стенд на экспериментальном полигоне «Вест» в Куммерсдорфе был разрушен[1]. Работы над ракетным оружием замедлились.
Но после прихода Гитлера в 1933 году к власти ракетная программа была возобновлена. Вернер фон Браун вступил в ряды СС. В 1934 году он защитил диссертацию на тему «Конструктивные теоретические и экспериментальные дополнения к проблеме ракет на жидком топливе», причем защита происходила без обсуждения, так как тема была закрытой. К. Беккер, друг семьи фон Браунов, санкционировал выделение молодому талантливому ученому лаборатории в Куммерсдорфе и патент на все ракетные разработки. Наступил период упорной работы над ракетами серии А (сокращение от немецкого слова Agregat).
Первая спроектированная ракета А-1 имела стартовый вес 150 кг, длина ее была 1,4 м при диаметре 0,304 м. Она оснащалась двумя баками с 40 кг жидкого кислорода и спирта. Этого количества топлива и окислителя хватало на то, чтобы двигатель мог развить тягу 300 кгс (по другим данным 295 кгс. —
