На историю российского стрелкового оружия в значительной степени влияет состояние общественно-политической жизни в России на момент написания этой книги. Деятельность одних конструкторов принижается, других, наоборот, неоправданно превозносится; кроме того, существует весьма нехорошая тенденция приписывать российским оружейникам приоритет в тех или иных разработках, хотя в действительности они просто перенимали идеи, воплощенные в трофейных образцах. Так, например, «промежуточный» патрон 7,62×39 образца 1943 года (M43 по западной классификации) скорее всего был создан на основе короткого немецкого 7,9 мм патрона (Kurz), и утверждения российских историков, что работы по его созданию начались в предвоенные годы, — хотя и имеющие под собой почву — в действительности лишь способствуют укреплению распространенного заблуждения.
И все же, как это ни парадоксально, в некоторых областях именно российские конструкторы вели за собой всех европейских оружейников. Самым очевидным примером является массовое производство самозарядной винтовки конструкции Токарева в то ½время, когда даже немцы все еще мучились с неуклюжими и ненадежными (?)Bang-type muzzle-trap винтовками. По иронии судьбы, винтовки Токарева не получили широкого распространения не из-за каких-то неисправимых дефектов конструкции, а из-за плохой подготовки личного состава Красной Армии.
Несомненно, успех автомата Калашникова в послевоенные годы затмил истинную историю его создания. Примененная в нем система отвода пороховых газов, очевидно, заимствована у винтовки Токарева, очень маленький курок вряд ли случайно похож на разработку Гаранда (Garand), а принцип вращающегося затвора использовался задолго до появления на свет советского автомата. Однако русским конструкторам действительно удалось соединить все эти технические идеи вместе, создав боеспособное оружие, над копированием которого на Западе бились до конца 60-х годов.
Автомат Калашникова стал основным стрелковым оружием не только регулярных вооруженных сил всех прокоммунистических режимов, но и бесчисленных террористических группировок, действующих по всему земному шару от Южной Америки до Дальнего Востока. По иронии судьбы мирное политическое развитие Европы в 90-е годы наконец поставило под вопрос будущее «калашникова», призванного разрешать споры насилием. По прошествии пятидесяти лет с момента создания автомат Калашникова превращается в икону уходящего столетия — даже в России последним моделям «Сотой серии» наступают на пятки принципиально новые разработки Никонова.
В мире произведено не менее семидесяти миллионов автоматов Калашникова и подобных ему, и имя конструктора, став нарицательным, прочно вошло в английский и другие языки — подобной известностью могут похвастаться всего лишь несколько оружейников. Многое еще предстоит написать, но, надеюсь, эта небольшая книга будет надежным справочником по большому количеству моделей стрелкового оружия, разработанным непосредственно на основе автомата Калашникова образца 1947 года.
Мне хотелось бы выразить признательность Йену Хоггу (Ian Hogg), любезно предоставившему фотографии. За последние тридцать лет о «калашникове» были написаны тысячи книг; особенно полезными оказались Советское стрелковое оружие за 50 лет (1983), Советское стрелковое вооружение и боеприпасы (1995) Дзвида Н. Болотина (David N. Bolotin) и История АК-47» (1986) покойного Эдуарда К. Эзелла (Edward С. Ezell). Редакторы Элисон и Адамс — хочется отметить их долготерпение — отнеслись ко мне с пониманием и позволили спокойно завершить работу, не приставая со сроками больше обыкновенного.
Джон Уолтер
1999 год
K моменту окончания Второй мировой войны в мае 1945 года Советская Армия была самой мощной из сухопутных армий и превосходила по численности даже армию США, Несомненно, ее перевооружению в значительной степени способствовал ленд-лиз, но все же восстановление в кратчайшие сроки промышленности, разрушенной во время вторжения немецких войск в 1941 году, явилось выдающимся достижением. Качество советских самолетов и бронетехники возросло, но стрелковое оружие все еще отставало от состоявшего на вооружении в армиях Великобритании, Германии и Соединенных Штатов. Впрочем, это отставание обусловливалось не столько конструкционными недостатками оружия, сколько качеством производства, и советское стрелковое оружие образца 1945 года удовлетворяла требованиям тактики Красной Армии.
Существует достаточно свидетельств того, что русские часто принимали на вооружение новые и неопробованные модели, которые не прошли бы всесторонние испытания, принятые в армиях западных держав, но приверженность к доктрине массовых атак — неизбежно сопровождавшихся большими потерями — маскировала довольно высокий процент отказов, Неважно, что русский пистолет-пулемет давал одну осечку на двадцать выстрелов, в то время как немецкий — одну на пятьдесят; что с того, что русские ручные пулеметы выходили из строя гораздо чаще своих технически более совершенных немецких собратьев — на поле боя их было в три раза больше. Основным критерием советского стрелкового оружия стала простота изготовления, достигавшаяся в ущерб качеству и техническому совершенству.
