Личный отчет с места боевых действий на орбите Харуун Кэла, составлен оператором тяжелого орудия CT-6/774.
Мы вышли из гиперпространства выше плоскости эклиптики. Ал'хара сияла желтым цветом. Харуун Кэл был ярким сине-зеленым полумесяцем.
Два пояса астероидов искрились желтым на фоне черно-белого космоса: один вне орбиты Харуун Кэла, обширный и старый, размываясь к газовым гигантам, которые болтались на внешней границе системы, и меньший, более молодой пояс непосредственно на орбите планеты – остатки того, что когда-то был луной планеты.
Я проверил свой шлем и системы жизнеобеспечения моей брони, затем запоры транспаристилового люка турели-пузыря.
В наушниках моего шлема раздался мягкий щелчок.
– Проверка связи, – сказал Лейтенант 4-1.
Наш пилот Лейтенант. 2-ой Лу, cl-33/890, отвечал за навигацию. Он доложил:
– Навигатор – готов.
Я доложил, что моя турель к бою готова, и мой напарник за другой турелью, ct-014/783, сделал то же самое.
"Холлек" качнулся вниз из межзвездного пространства и вышел на планетарную орбиту почти на полпути к лунному поясу астероидов, больше чем в десяти тысячах кликов от поверхности планеты. Разведка сообщала о слухе, что на Харуун Кэле могли находиться несколько ионных орудий планетарной обороны, а средний крейсер – очень большая цель.
Непосредственно перед тем, как мы запустили двигатели и вылетели из дока "Холлека", я подключил свой коммуникатор к внутренней частоте огневого поста.
– Заботьтесь об оборудовании, Восемь Три.
Мой партнер ответил так же как всегда:
– И оборудование будет заботиться о нас, Семь Четыре.
Так мы желаем друг другу удачи.
Защитный экран выключился. Атмосфера посадочной площадки вырвалась к звезде в лавине блестящих ледяных кристаллов.
Сине-белые осколки разлетались перед нами от ионных двигателей истребителей сопровождения.
Транспаристил моей турели приятно зажужжал от резонанса, когда один из посадочных модулей Jadthu-класса, отстыковался и последовал за истребителями, теперь была наша очередь.
Лидер нашего звена задал курс. Мы глотали ионы по левому крылу. Пять канонерок покинули док "Холлека".
Заботьтесь о вашем оборудовании, и ваше оборудование будет заботиться о Вас.
Это – одна из первых вещей, которым они нас учат в школе-яслях на Камино.
Еще до того, как мы проснемся. К тому времени, когда мы начинаем обучаться специальным навыкам, фраза "Заботьтесь о вашем оборудовании" вложена в наш мозг так глубоко в наш мозг, что она становится больше чем инстинкт. Это – фактически естественный закон.
Мы живем или умираем благодаря нашему оборудованию.
Я – солдат-клон Великой Армии Республики.
Мой номер – ct-6/774. Я служу на республиканской канонерке ближнего радиуса действия. Я – артиллерист турели-пузыря правого борта.
Я люблю мою работу. Мы все делаем то, мы созданы для этого.
Но моя работа является особенной. Поскольку мой напарник – ct-014/783, артиллерист параллельной турели-пузыря – и я – это те, кто заботится об оборудовании.
Наша орудийная платформа, RHE LAAT/i, является орудием поддержки пехоты. Мы беспокоим и изводим противника; наши цели – бункеры, бронетехника, мобильная артиллерия, и пехотинцы противника. Когда наши братья-пехотинцы должны добраться до противника, мы – те, кто пробивает дверь вниз.
LAAT/i предназначен для того, чтобы доставлять войска в зону боя. Мы не быстры, но мы можем добраться куда угодно. Нашим оружием управляет штурман – всеми тремя противопехотными турелями, пусковой установкой ракет и двумя из четырех главных орудий. Наши лазерные орудия могут пробивать среднюю броню, а ракетные установки поражают тяжелую технику; они – пусковые установки массового огня, но их снаряжение может варьироваться в зависимости от целей миссии: бризантные заряды, бризантно-кумулятивные заряды или противопехотные осколочные ракеты; мы стараемся избегать барадиумного оружия – оно слишком нестабильно, но детонит и боеголовки с протонным зарядом могут справиться со всем, с чем мы можем столкнуться.
Наша работа – моя и Восемь Три, артиллеристов башенки пузыря – защищать корабль от всего, что пытается его атаковать. Каждая башенка – это транспаристиловая сфера, которая поворачивается вместе с орудием; мой партнер и я также контролируем пусковую установку вооруженную четырьмя ракетами ближнего радиуса действия. Если что-нибудь атакует нас, мы это сбиваем.
Это – то, что я подразумеваю говоря о заботе об оборудовании.
Например, мы взломали укрепленный бункер на пустынной планете. Мы летим низко над дюнами, обстреливая ракетам и пушками район цели.
Или, вы управляете противовоздушным орудием в полклике от нас, и вы открываете по нам огонь. Пилот и штурман даже не должны отвлекаться. Поскольку это моя работа.
Наведи орудие на цель и выстрели. Второй попытки не будет.
Запусти в нас ракету. Я разнесу ее в клочья. Запустите протонную гранату. Я отстрелю вам голову. Попробуйте напасть, сидя на спидер-байке… Но сначала разберитесь в ваших желаниях.
Поскольку, если Вы нападаете на нас, я убью вас.
Это – то, что я делаю.
Я люблю мою работу, и я очень, очень хорошо ее делаю.
Потому что иногда моя канонерка должна делать вещи, для которых она не предназначена. Как это обычно бывает на войне.
