Время перед стартом мчится, как бешеный мустанг. От нервного напряжения сердце колотится в груди, и Альбине кажется, что она слышит барабанную дробь.
– Десять… девять… восемь… семь…
Спокойно… сделай несколько вдохов и выдохов…
– Шесть… пять… четыре…
Ты так долго об этом мечтала…
– Три… два… один… Пуск!
– Поехали! – невольно вырывается у Альбины фраза, которую в точно такой же ситуации сказал первый космонавт Юрий Гагарин. А ведь с тех пор прошло почти 100 лет…
И эти 100 лет человечество не стояло на месте. Пилотируемый космический корабль с двигателем на антиматерии стал настоящим прорывом в будущее. Теперь до Марса или Венеры можно долететь всего за несколько часов! Самая смелая фантастика стала реальностью, и люди начали осваивать планеты солнечной системы.
И сейчас Альбина летит на космическую станцию на орбите Венеры, которая называется «ОС Венера», т.е. «орбитальная станция Венера». В создании станции принимали участие многие страны мира. К счастью, на Земле прекратились войны, и человечество направило все усилия на созидание. Одной из главных задач стало освоение космоса, и теперь все хотели туда полететь.
Раньше Альбине казалось, что с ее дипломом психолога о космосе нечего и мечтать. Туда брали людей серьезных профессий: инженеров, летчиков, физиков, биологов. А гуманитариям оставалась только одна возможность – полететь в космос туристами.
Но время шло, и внезапно выяснилось, что все эти серьезные люди, осваивающие внеземные пространства, очень страдают от разлуки с Землей. Что им остро не хватает ее зеленых лесов, голубого неба, белых облаков. И замкнутое пространство станций тоже оказывало негативное влияние. В результате психика космонавтов стала расшатываться, что неизбежно отразилось на эффективности работы.
В земном Центре Освоения Космоса (ЦОС) всерьез озаботились этой проблемой. Стало ясно, что «технарям» необходима профессиональная психологическая помощь. Иначе все грандиозные космические программы могут закончиться такой же грандиозной неудачей.
Вскоре открылись курсы, на которые набирали психологов и обучали специализации «Космический психолог». Альбина закончила их на «отлично», успешно прошла все собеседования и вскоре получила направление на орбитальную станцию «Венера». И вот она уже на пути к своей мечте.
– Жди меня, Венера! Я лечу к тебе!
«Мне 28. Прекрасный возраст для полета в космос! Надеюсь, за свою жизнь я успею побывать на всех планетах Солнечной системы. И Венера – это очень удачный старт моей карьеры. Итак, сегодня – 20 февраля 2061 года. День, когда начинается моя новая жизнь…»
– Внимание, говорит командир космического корабля «Прометей»! Наш корабль отправляется по маршруту: Земля – Венера – Марс – Земля. Следующая остановка: орбитальная станция «Венера». Желаю всем приятного полета!
Альбина огляделась вокруг. Кроме нее в пассажирском модуле корабля сидели еще два человека в скафандрах, пристегнутые к креслам. Они летели работать на Марс. Девушка подумала, что теперь полеты в космос стали выглядеть, почти как путешествия на обычном самолете: пассажиры, экипаж, командир корабля. Космос стал ближе. Но ведь это произошло совсем недавно. А раньше все было иначе…
«Кстати, – вспомнила Альбина. – Нужно послушать мамин рассказ. Он ведь тоже о космосе, хотя написан 40 лет назад».
Девушка включила компьютерную панель и нашла аудиокнигу, которую она специально закачала для этого полета. Она читала этот рассказ много лет назад, а сейчас решила освежить в памяти.
В наушниках зазвучал приятный голос диктора. И вот Альбина в мыслях уже вместе с героями книги…
В рассказе говорилось о том, что на орбитах Венеры и Марса созданы космические станции. И девушка, работающая на станции «Венера», знакомится с парнем, который работает на станции «Марс». И хотя они общаются только по видеосвязи, это не мешает им полюбить друг друга. Они надеются, что когда-нибудь встретятся. Но однажды случается непредвиденное, и связь со станцией «Венера» обрывается…
Слушая аудиокнигу, Альбина не заметила, как погрузилась в сон…
– Внимание, начинаем стыковку с орбитальной станцией «Венера»! – разбудил ее голос командира.
Сердце Альбины снова быстро застучало. «Уже! Так быстро! Интересно, какая она – «Венера»? И как меня там встретят?»
Конечно, на курсах обучали тому, что представляет собой как орбитальная станция, так и сама Венера. Когда Альбина думала об этой планете, у нее дух захватывало: атмосфера, состоящая в основном из углекислого газа; средняя температура – 460°С; а атмосферное давление на поверхности в 92 раза выше, чем на Земле! Если к этому добавить облака из серной кислоты, то становится ясно: Венера – настоящий ад для человека.
– Внимание, говорит командир космического корабля «Прометей»! Наш корабль успешно пристыковался к орбитальной станции «Венера»!
«Не хватает только аплодисментов пилотам, – невольно подумала Альбина. – Правда, в скафандре это сделать довольно затруднительно…»
Девушка сквозь люк перешла на борт станции. Наконец-то можно снять скафандр и почувствовать себя… как дома? Да, как в новом доме, где теперь ей предстояло жить и работать.
