Гарм ВИДАР
НОЧЛЕГ
Городок, приютившийся в долине между трех холмов был крошечный и словно не настоящий. Бергер не был здесь уже много лет и теперь картина открывавшаяся с одного из холмов казалась ему совершенно неожиданной и неузнаваемой. Городок был виден весь, как на ладони. Маленькие мрачные домики бестолково и испуганно жались друг к другу, поблескивая блеклыми бельмами окон. Узенькие улочки оплели их нелепой извилистой паутиной, словно стараясь не дать расползтись этому перепуганному стаду бетонных улиток.
Низкие сизые тучи, нависшие над долиной делали композицию замкнутой и обреченной.
Бергер тряхнул головой, силясь отогнать наваждение и решительно стал спускаться с холма.
Резкий порыв ветра швырнул в лицо первые капли дождя - будто плюнул.
Бергер поднял воротник и ускорил шаг.
Хотелось добраться до городка до того, как хлынет ливень.
Вблизи городок еще больше напоминал декорацию к дешевому фильму из жизни забытых богом мест и времен...
Бергер осторожно постучал в дверь первого попавшегося дома...
Долго в доме царила первозданная тишина, наконец Бергер по едва уловимому звуку сдерживаемого хриплого дыхания определил, что за дверью кто-то есть.
"На цыпочках он крался, что ли или дежурил под дверью", - раздраженно подумал Бергер, чувствуя как постепенно усиливающийся дождь начинает пропитывать влагой одежду.
- Не найдется ли у вас свободной комнаты - переночевать? - стараясь говорить как можно вежливей произнес Бергер, в то время, как тоненькие струйки воды стекали по его волосам за воротник.
- Ты кто? - глухо спросили за дверью.
Бергер на секунду растерялся - было в тоне вопроса что-то неестественное, какая-то напряженность, словно собеседник заранее был уверен, что Бергер все равно солжет.
- Я... человек, - сказал Бергер и сам удивился неуместности такого ответа в его нелепом положении. Плащ на спине уже совершенно промок, да и ботинки похоже... Тьма, окутавшая городок была столь осязаемо плотной, что искать иное место для ночлега было бы безумием...
- А ты не врешь? - наконец, после продолжительной паузы, осведомились из-за двери.
- Нет, - усмехнулся Бергер, - я - Бергер, я родился в этом городке, но уже много лет живу далеко отсюда - на побережье... Теперь вот решил навестить Альма Матер...
- Бергер... - повторили за дверью, словно пробуя на зуб фальшивую монету. - Нет, не помню!
- Не удивительно, - спокойно сказал Бергер, - ведь прошло уже...
- Ладно входи, - пробурчал из-за двери невидимый собеседник, и с истерическим всхлипом дверь распахнулась.
"Не открывают они ее никогда, что ли? - успел подумать Бергер и чуть пригнув голову, чтобы не стукнуться о низкий косяк, поспешно перешагнул порог: мало ли, может пока он будет мешкать хозяин передумает. Провести остаток ночи блуждая по призрачному городку у Бергера не было ни какого желания.
- Здравствуйте! - стараясь выглядеть как можно приветливей, почти весело сказал Бергер.
- Ну, привет, - хмуро буркнул невысокий щуплый мужчина. В скудном свете свечи, которую он держал в руке, лицо его казалось изуродованным многочисленными шрамами морщин, гротескно выделенными тенями. На дне бездонных провалов глазниц поблескивали маленькие злые глаза. В левой руке мужчина держал старую обшарпанную двустволку.
Бергер, насквозь промокший и усталый, почувствовал всю нелепость ситуации, улыбка на его лице стала чужой, словно бездарно нарисованная на картоне маска, одетая по ошибке или по принуждению. Невольно прищурившись Бергер тихо произнес:
- Мне только на одну ночь.
- Надеюсь, - так же хмуро проворчал мужчина, аккуратно прислонил двустволку к стене и тщательно запер входную дверь. Потом он молча развернулся и пошел в глубь дома.
Бергер вдруг кожей ощутил немедленно подступивший со всех сторон мрак. В неотвратимо отдаляющемся пламени свечи явно была сокрыта неведомая магическая сила, с утратой которой Бергер мгновенно превратился бы в краба, только что сбросившего старый, ставший тесным, панцирь - с мягким беззащитным тельцем и бесполезными клешнями...
"Ерунда какая! - зло подумал Бергер и упрямо тряхнул головой, силясь разорвать паутину навязчивых ассоциаций. - Я просто устал!"
Но все же, невольно, словно бабочка спешащая на огонь, он поторопился вслед за не слишком любезным хозяином.
- Спать будешь здесь, - буркнул не оборачиваясь к Бергеру мужчина и Бергер по инерции кивнул.
"Он, похоже, боится смотреть мне в глаза", - Бергер хмыкнул и отвел пристальный, но бесполезный взгляд от щуплой, сутулой спины и огляделся.
Помещение в котором они теперь находились было убогое: голое серые стены, растрескавшийся потолок с огромными кляксами отвалившейся штукатурки. Крошечное окно забранное плотной решеткой...
Слава богу у одной из стен стоял старый продавленный диван.
Бергер снял плащ, поискал глазами куда бы его пристроить - не нашел и швырнул его на спинку дивана.
- Свечку я тебе не оставлю, - сказал щуплый с вызовом.
- И не надо, - усмехнулся Бергер. - Я спать буду.
- Ну-ну, попробуй, - буркнул щуплый и так и не глянув ни разу в глаза Бергеру пошел прочь.
Но, хриплый вой взорвал промозглую тишину запущенного полупустого жилища...
