В эпоху римских императоров очередной претендент на высший пост в государстве прибегал к услугам преторианской гвардии. Достигнув своей цели, он расправлялся с людьми, помогшими ему прийти к власти. Примеру своих античных предшественников последовал и Адольф Гитлер, один из самых жестоких диктаторов, каких знал мир. Помимо Гиммлера, Геринга, Геббельса, генерала фон Рейхенау, Эрнста Рема и ряда других лиц, на которых мы сошлемся, он был едва ли не главным персонажем в кровавой драме, которую мы назовем «конец преторианской гвардии».
Гитлер сыграл ключевую роль в развитии национал-социалистического движения и становлении Третьего рейха. После ликвидации руководства и высших чинов СА, в свое время помогших ему прийти к власти, а также ведущих представителей консервативной оппозиции во время Ночи длинных ножей 30 июня и трех первых дней июля 1934 г. он сосредоточил в своих руках огромную власть, с которой могла сравниться лишь власть Сталина. Основой гитлеровского владычества были подавление методами террора всякого инакомыслия, а также поддержка подавляющего большинства немецкого населения. Постоянные стычки между нацистскими руководителями помогли Гитлеру сыграть роль объединяющей фигуры. Это не помешало таким историкам, как Ганс Моммзен, назвать его «слабым во многих отношениях диктатором». Не сразу он достиг влияния, которое со временем приобрел, когда его называли «спасителем Германии». Геринг, вначале далекий от восхищения фюрером, видел в нем «редкое сочетание обладателя острого логического мышления и глубокого философа, который оставался человеком действия с железной волей».
Остается бесспорным, что Гитлер оставался последней решающей инстанцией в государстве. Значение играла лишь возможность получить доступ к фюреру, а не положение в иерархической структуре рейха. Однако стоило тому или иному лицу впасть у него в немилость, как оно лишалось и власти, и влияния. И зачастую люди, отличавшиеся верностью и преданностью вождю, становились его жертвами.
Адольф Гитлер родился 20 апреля 1889 г. в австрийском городе Браунау. Служивший таможенным чиновником отец Адольфа желал, чтобы сын также стал чиновником. Однако его куда больше привлекала карьера художника. Мысль о том, что придется целыми днями сидеть в конторе и не быть свободным, казалась ему невыносимой. После смерти отца в 1903 г. Гитлер дважды попытался поступить в венскую Академию искусств, но оба раза — неудачно. С 1908 по 1913 гг. он жил в Вене. Как он писал в своей биографии, именно тогда были заложены в нем основы дальнейшего мировоззрения, которое отличалось ненавистью к марксистам, евреям и буржуа. В мае 1913 г. Гитлер переехал в Мюнхен. Именно там его встретило известие о начале Первой мировой войны. Как австрийский подданный он не подлежал мобилизации, но Адольф поступил добровольцем в немецкую армию.
Пострадав во время газовой атаки, Адольф попал в госпиталь. Там он узнал о революции и провозглашении республики. Он стал искать виновных в поражении. Сделать это было нетрудно благодаря сложившемуся у него еще в Вене мировоззрению. Он был уверен, что виновниками поражения Германии и Австрии были евреи и «ноябрьские предатели». Свои выводы Адольф считал бесспорными, хотя старался обосновать их рациональными методами. В письме от 16 сентября 1919 г. он подчеркнул, что антисемитизм как политическое движение должен основываться «не на чувствах, а на фактах». Основанный на чувствах антисемитизм приведет к погромам, в то время как «разумный антисемитизм» приведет к планомерной законодательной борьбе и ликвидации «преимущественных прав евреев». Или, если короче, то, как он писал в 1919 г. в другом письме своему другу, «наша окончательная цель состоит в устранении вообще всех евреев».
В это время Гитлер служил доверенным лицом разведывательного отдела одной из частей рейхсвера. Он получил задание 12 сентября явиться на собрание некой группировки, называвшей себя Немецкой рабочей партией, которая стала впоследствии называться Немецкой национал-социалистической рабочей партией (впредь мы будем называть ее немецким сокращением НСДАП). Это была небольшая, мало что собой представляющая группировка. После того, как один из выступавших потребовал отделения Баварии от рейха, слово взял Гитлер, который обрушился на предыдущего оратора. На «председателя партии» Дрекслера ораторский талант Гитлера произвел большое впечатление. Несколько недель спустя Адольф Гитлер вступил в партию и вскоре стал одним из крупнейших ораторов-пропагандистов.
В своих речах он выступал против кабального Версальского договора, клеймил «ноябрьских предателей», накликавших беду на Германию. На небольшую, но постоянно увеличивавшуюся аудиторию производили впечатление его необычные взгляды. Гитлер умел выражать то, о чем многие думали и что чувствовали. Ряд слушателей относился к нему несерьезно. Другие называли Гитлера «ставленником капиталистов», реакционером и даже монархистом. И первые, и вторые ошибались. Гитлер резко критиковал правых реакционеров, главная задача которых состояла в реставрации монархии. «Не следует полагать, что национализм состоит в том, чтобы развевались старые знамена, чтобы возникло прежнее сословное государство, возродилась монархия и вернулись старые порядки». Из последующих высказываний фюрера следует, что он положительно отнесся к творцам «ноябрьской революции», которых сам некогда клеймил.
