Алея приглушенно выругалась сквозь стиснутые зубы и, перехватив сумку поудобней за широкие ручки, припустила к выходу на летное поле. День не задался, не то, чтобы совсем не задался, он уже накрылся медным тазом и присыпался пеплом, раскаиваясь в своей полной никчемности и невезучести. Вчера им, выпускникам летной школы, вручили дипломы и листы распределения по базам, кратко поздравили и... студенты ударились в загул. Алея не пила, вообще не переносила запах алкоголя, но это все оказывается только до дня выпускного, когда постоянные зачеты и экзамены перестали висеть угрозой над ее шеей. Она вместе со всеми поднимала бокалы, одобрительными выкриками поддерживая тосты бывших согруппников, что - то сама говорила, с кем - то обнималась и даже пустила слезу перед расставанием, потому что была единственной получившей распределение на флагманский корабль эскадры Мурано. Ее диплом с отличием чего - то да стоил, он помог осуществиться ее планам и честолюбивым мечтам. Алея сирота без полезных знакомств и родственных связей, смогла самостоятельно получить лучшее место для службы в лучших космических войсках. Должность, конечно, не ахти какая, младший помощник старшего помощника по ремонту внутреннего оборудования корабля, но... служебная лестница манила перспективой и высокой заработной платой, что в ее положение было не маловажно, а очень даже важно. Алея получала мизерное пособие пока училась плюс повышенная стипендия для отличников, плюс приработок во время летних каникул. Небольшие деньги, но и этого ей хватало, при условии полного исключения соблазнов в виде развлечений, калорийной пищи и модных, но не нужных, шмоток. Она привыкла обходиться минимумом нужных вещей, ничего лишнего и затратного, поэтому все ее вещи успешно уместились в одной сумке, с которой она теперь и бежала по летному полю к челноку с логотипом военного флота Мурано. Жаркое марево плавило бетон и парило в воздухе, сбивало удушающей волной. Алея, почти добежав до трапа, торопливо поправила майку и старательно подергала вниз подол коротенькой юбки, словно пытаясь сделать ее приемлемой длины, безрезультатно, впрочем. Сорвавшись в свой первый пьяный загул, девушка проснулась всего за два часа до отправления челнока, отправленного флагманом за новобранцами, поэтому едва успела вызвать такси и добраться до космопорта. Непрезентабельный вид для знакомства с командой, но... вряд ли капитан Ниро будет их лично встречать по прибытии на борт. Алея глубоко вздохнула, раздвинула губы в приветливой улыбке, и смело направилась вверх по трапу.
- Вы, случаем, ничего не спутали?
Она повернулась к стоявшему на поле, у самого трапа, пилоту "Шивадо".
- Я ваш новый специалист по внутреннему оборудованию корабля.
- И?
Пилот сунул руки в карманы брюк и вопросительно выгнул бровь, ожидая от нее каких - то одному ему известных объяснений. Алея улыбнулась чуточку ослепительней:
- Я немного опоздала...
- Совсем чуть - чуть, - парень кивнул в сторону быстро таявшей точки над горизонтом. - Ваш челнок стартовал минут пять назад.
Улыбка как - то сама собой растаяла и сумка выпала из ослабевших рук.
- Но вы же служите на "Шивадо"?
- И?
Он что издевается над ней? Вполне возможно, что один из них точно получает удовольствие от намеренного непонимания слов другого. И Алея была явно не в том положение, чтобы изобразить презрение и высокомерно удалиться прочь, подальше от веселящегося пилота, поэтому она вдохнула полной грудью и, мило улыбнувшись парню, спросила:
- Вы не могли бы взять меня?
- Очень интересное предложение, хотя и несколько двусмысленное, но меня устраивает.
Его откровенно - раздевающий взгляд намеренно медленно скользил по едва прикрытым юбочкой ногам, обутых в легкомысленные босоножки, задержался на груди, обтянутой тонкой майкой, парень при этом одобрительно хмыкнул, и только после этого заглянул в ее пылающие гневом глаза.
- Вы мне предлагаете секс?
- Что? - Алея задохнулась от его наглости. - Я вам предлагаю помочь мне добраться до флагмана. Вы же туда отправляетесь?
- Допустим, но зачем мне... помогать... вам?
Он получал наслаждение от того, что она зависима от него и не скрывал этого. Ему нравилось ее дразнить и щелкать по носу, словно ставя на место.
- Мы с вами в одной команде...
- Сомневаюсь, капитан Ниро наказывает за любое отклонение от устава, так что ваша карьера на флагмане только что помахала вам ручкой на прощание.
- Если вы мне поможете...
- С чего бы мне проявлять сочувствие?
- Но вы же летите на флагман?
Алея сдерживалась из последних сил, только бы уговорить этого милого пилота помочь ей добраться до места назначения и все... она его в стену раскатает, пристрелит и четвертует.
- Допустим.
Парень шагнул на ступеньку трапа, не сводя с девушки пристального взгляда из-под широких бровей. Алея глубоко вздохнула, в который раз за время из разговора, пытаясь успокоиться, и снова улыбнулась пилоту, пытаясь скрыть за видимой учтивостью сильнейшее желание задушить, растерзать, прибить.
- Вы же понимаете, что, если я не доберусь до корабля и не представлю документы капитану, единственным местом службы для меня станет космопорт и его очистные сооружения.
