НИИ им. Смерти

После окончания университета я не нашел себе работы на гражданке. Моя специальность была довольно редкой — гравитационные поля, и появилась вслед за «Зоной». А на «Зону» без протекции меня не брали из-за отсутствия опыта и молодого возраста.

Не забуду тот день, когда я встретил Мишу Грона. Я шел по улице, погруженный в свои невеселые думы о будущем. Вдруг кто-то хлопает меня по плечу. Оборачиваюсь: высокий блондин, атлет, стрижка а-ля «Терминатор», черные очки, лицо квадратное и что-то жует.

— Что не узнал?

— Нет.

— Да мы ж вместе в одном классе когда-то учились. Миша Грон. Забыл что ли?

Я вспомнил Мишу. Он увлекался скорее спортом, чем точными науками, хотя тоже был в классе с усиленной подготовкой по физике. Давно это было. Вот что жизнь делает с людьми. Он уже — начальник охраны исследовательской Группы «Б», которая готова отправиться на объект «232», то бишь в «Зону», это ее так государство назвало, видно, боится, что ООН вмешается.

— А вам там еще люди не нужны? — ну, думаю, была ни была.

— Тебе что, жизнь уже не мила? Это ведь опасно.

— Да готов плюнуть на все, лишь бы работу найти.

— А ты на кого учился-то?

— Специалист по гравитационным полям и объектам.

У Миши даже челюсть отвисла от изумления. Видно в их группе таких людей еще не было.

— Вот телефон, позвони и скажи, что от меня, ты обязательно должен быть вместе с нами. Кстати, у тебя много опыта в данной сфере?

— Лишь теория — в университет ведь гравиконцентрат не притащишь.

— Ладно, все равно, таких как ты единицы.

Я позвонил по этому телефону, сообщил, что Миша попросил позвонить. Меня пригласили на собеседование.

Это была госорганизация, которая отвечала за научную работу в «Зоне». Обычные тесты по психологии, физике и коммуникабельности. Вывод — меня можно брать, я могу отвечать по вопросам «связи с общественностью», т. е. со сталкерами. Мне выдали часть оборудования, сказав, что остальная будет на месте, и кипу научных отчетов об объекте «232». Наша группа отправлялась, чтобы сменить уже поработавших коллег с комплекса № 2. Как я понял, группа была не маленькой, причем доля охранников была высока. Мы выезжали через четыре дня.

Документы с отчетами о «Зоне» были весьма любопытны, и я с пользой провел оставшиеся дни. Как оказалось, о «Зоне» пока известно очень и очень мало, кроме того, большая часть информации засекречивается. Объекты с гравитационными свойствами пока мало изучены, но и уже открытое может привести к перевороту в науке. Что касается людей в «Зоне», то это военные и сталкеры. У военных есть свои сталкеры — «костюмы», они будут помогать нам в разведке и добыче артефактов, а также будут нашими проводниками. Среди сталкеров есть свои кланы, но их устройство меня мало интересовало. Мое внимание привлекли лишь два полярных клана: «Долг» и «Монолит». «Долг» — живодеры «Зоны», они уничтожают всех мутантов. Если мы договоримся, то надежная охрана комплекса от мутантов и доставка живого материала для опытов биологов обеспечена. «Монолит» — это своеобразные гринписовцы, они выступают за сохранение всего живого в «Зоне». Ясно дело, наши опыты могут им не понравиться, и конфликт неизбежен. Кроме того, по полученной информации, к людям они относятся значительно хуже, могут применить и оружие. Надеюсь, все сойдет благополучно.

Ну, вот и настал день отъезда. Сначала ехали поездом. Вместе со мной ехал Миша, нам было что вспомнить. Он уже бывал в «Зоне» и имел практический опыт по выживанию в ней. Миша рассказывал, а я слушал и спрашивал.

— Ты, наверное, будешь изучать и «комариные плеши».

— Да, а что ты знаешь о них?

— Они невидимы, с трудом обнаруживаются детекторами и очень опасны. Разорвет на тысячу кусочков, и никакой скафандр не поможет. Опытные сталкеры определяют их скорее чутьем. Недаром же их назвали так — поблизости ни одного комара не бывает. Можно конечно и железными предметами определить.

— А что бывает с предметами, которые попадают внутрь?

— Они становятся артефактами. Вы, ученые, хорошо платите за них сталкерам. Насчет их свойств я много не знаю, но если предмет хорошо «зарядился», то без спецконтейнера не унесешь.

— Что можешь рассказать о комплексе, куда мы направляемся, какой он из себя?

— Ну… Помнишь, в детстве мы увлекались Fallout`ом, так он типа Волт-Сити: высокие стены по периметру, автоматические пушки, под комплексом есть своеобразный бункер на случай особо сильных аномалий. Внутри работает система видеонаблюдения на случай диверсий, кроме того, один умник перебрал обычную радарную установку и теперь мы знаем почти обо всем в радиусе пяти километров — ни один мутант не пройдет. А если пройдет, то я отвечаю за «группу быстрого реагирования», которая должна разобраться с ними.

— А как с людьми в «Зоне»?

— Ну, тебе придется общаться с обеими сторонами: с военными сталкерами и с обычными людьми. Мы же будем отвечать за безопасность ученых. Существует негласное соглашение, что на территории комплекса запрещены выяснения отношений между сталкерами. Пускай они разбираются в других местах, так что, скорее всего тебе ничего не будет угрожать.