Прочитав заглавие этой книги, любознательный читатель может спросить: «Какое отношение имеет подвиг крейсера[1] «Варяг» к истории Беларуси?» На первый взгляд, никакого. И всё же взаимосвязь имеется. В начале ХХ в. в состав Российской империи входили пять губерний — Виленская, Витебская, Гродненская, Минская и Могилёвская, в которых преобладали белорусы. Зимой 1904 г. началась русско-японская война. Она велась между Россией и Японией за господство над важными в стратегическом отношении регионами, передел сфер политического и экономического влияния на Дальнем Востоке.
Японская пехота покидает Токио и отправляется на фронт.
В русскую армию и на военно-морской флот было мобилизовано много выходцев из белорусских губерний. Более того, к началу войны на русских военных кораблях уже служило немало наших земляков.
Каким же образом выходцы из Беларуси оказались на кораблях Русского Императорского флота? Через общевойсковой призыв. По мере необходимости именно из призывников отбирали для корабельной службы наиболее крепких и здоровых парней, которые к тому же должны были иметь, как тогда говорили, достоверное, то есть законченное техническое образование.
Вице-адмирал С. О. Макаров, командующий Русским Императорским флотом в Тихом океане (с февраля 1904 г.). Погиб 13 апреля 1904 г. на броненосце «Петропавловск», который подорвался на мине.
В первые годы ХХ в. Русский Императорский флот уже располагал оснащенными всевозможными механизмами и приборами боевыми кораблями, что требовало наличия профессионально грамотных моряков. Согласно заказам флотских экипажей, призывники служили 7 лет. Особенно интенсивно велись «морские наборы» на территории Гродненской губернии. К примеру, в 1900 г. из Брестского, Гродненского и Слонимского уездов этого региона на флот отправились служить 27, в 1902 г. — 33, а в 1904 г. — уже 55 молодых парней. Большая их часть принимала участие в русско-японской войне. И не только те, кто сразу попал служить на Тихий океан. В ходе войны из состава Балтийского флота были сформированы 2-я и 3-я Тихоокеанские эскадры (свыше 30 боевых кораблей), направленные на Дальний Восток.
Русская Тихоокеанская эскадра на внутреннем рейде Порт-Артура 1902 г.
Под общим командованием вице-адмирала Зиновия Петровича Рожественского они 27—28 мая[2] 1905 г. приняли участие в крупнейшем морском сражении возле островов Цусима (между Кореей и Японией), где были полностью разгромлены намного превосходящими силами японского флота.
Крейсер «Варяг» и броненосец «Полтава» в западном бассейне Порт-Артура. 1902-1903 гг.
Здесь многие белорусы «положили животы своя за Веру, Царя и Отечество». Так, на головном корабле левой колонны — броненосце «Ослябя», первым получившем в этом бою огромную пробоину и затонувшем носом[3] вниз, из 515 погибших 47 матросов были уроженцами белорусских губерний, среди них из Минской — 22 человека, Могилёвской — 14, Витебской — 5, Гродненской — 6 человек.
Цусимское морское сражение 27—28 мая 1905 г.
В списке погибших значились выходцы из Брестского уезда комендор[4] Гавриил Игнатьевич Жвалик и матрос 1-й статьи[5] Тимофей Васильевич Городник, а также комендор Аким Владимирович Волощик и матрос 1-й статьи Александр Максимович Дубешко из Слонимского уезда.
Штаб 2-й Тихоокеанской эскадры адмирала З. П. Рожественского и офицеры эскадренного броненосца «Князь Суворов».
На флагманском русском корабле[6] броненосце[7] «Князь Суворов» погибло 925 человек, среди них уроженцы Минской (25 человек), Могилёвской (20), Витебской (12), Гродненской (6) губерний. Архивы увековечили имена комендоров Льва Васильевича Щербинина из Брестского и Иосифа Андреевича Мартысевича из Слонимского уездов, кочегара Андрея Григорьевича Колешука из Бельского уезда. И этот список можно продолжить.
Русский броненосец «Ослябя».
На броненосце «Император Александр III» из команды в 867 человек спастись не удалось никому. Погибли все, включая 63 моряка из белорусских губерний: Могилёвской (22 человека), Минской (13), Витебской (12), Гродненской (16).
Японский крейсер.
Русский броненосец «Князь Суворов».
На броненосце «Сисой Великий» сложили головы 8 наших земляков. Среди них матросы 1-й статьи Иван Павлович Зинькович из Кобринского, Викентий Антонович Стаселюк из Сокольского уездов Гродненской губернии.
Приведём цифры погибших белорусов на других кораблях Русского Императорского флота: броненосец «Наварин» — 34 моряка, броненосец «Орёл» — 3, броненосец береговой обороны «Адмирал Ушаков» — 6, крейсер «Владимир Мономах» — 2, крейсер «Светлана» — 18, транспортный корабль «Камчатка» — 23 человека.
Русско-японская война. 1904—1905 гг.
Служили уроженцы белорусских губерний и на 1-й Тихоокеанской (Порт-Артурской) эскадре. Так, в одном из боёв с японцами на бронепалубном крейсере «Паллада» (однотипном с «Авророй») погиб матрос 1-й статьи Амвросий Фёдорович Селиванов из Кобринского уезда Гродненской губернии. Его судьбу разделил машинист этого крейсера Софрон Демьянович Сенкевич, сын крестьянина, проживавший ранее в деревне Шкавы Бобруйского уезда Минской губернии. На броненосце «Ретвизан» погиб моряк Михаил Игнатьевич Лядский из Волковысского уезда Гродненской губернии.