В январе 1759 года первый президент Соединенных Штатов Джордж Вашингтон (1732–1799) женился. Его первой и единственной супругой стала обеспеченная вдова Марта Кастис, владевшая особняком, тремя сотнями рабов и 17 000 акров земли. А все это богатство досталось ей от Даниела Парка Кастиса, за которого она вышла замуж в 18-летнем возрасте.
От Кастиса Марта родила четверых детей, правда, двое из них умерли в раннем возрасте. Но в 1757 году ее муж скончался, и она осталась богатой молодой вдовой. И вот спустя два года Марта выходит замуж за полковника британской армии Джорджа Вашингтона, который почти сразу же после женитьбы оставил службу из-за несогласия с политикой британцев в регионе…
А познакомились Джордж и Марта, скорее всего, в годы ее первого замужества. По крайней мере, на этой версии настаивают некоторые историки. Ведь Вашингтон жил по соседству. И он как минимум дважды побывал в поместье первого супруга Марты. Об этом тоже заявляют биографы Вашингтона.
Свадьбу сыграли 6 января 1759 года. Она была пышной: Вашингтон был одет в костюм голубых и серебряных тонов, а невеста – в роскошное платье и шелковые красные туфельки. Весь медовый месяц молодожены провели в поместье, которое досталось Марте в наследство. А называлось оно Белый дом. Позднее они переехали в родовое имение Вашингтона.
Своих детей у пары не было, и они воспитывали двух детей Марты от первого брака. Отсутствие же детей объяснялось бесплодием Джорджа. Дело в том, что в 1751 году Вашингтон побывал в Барбадосе, где заразился оспой. И хотя он выжил, но опасная болезнь, скорее всего, сделала его бесплодным. Но сам он очень хотел иметь собственных детей. Об этом Вашингтон рассказал в своем дневнике…
А вообще-то первого президента США некоторые историки обвиняют в ряде грехов интимного характера. Например, одна из рабынь по имени Венера утверждала, что в 1780-х годах родила от Джорджа Вашингтона сына, который получил имя Уэст Форд. К тому же современники сходились во мнении, что молодой Форд был очень похож на Вашингтона. Однако историк университета Висконсина Джин Ли сомневается в этом.
Или взять, к примеру, любовное письмо, написанное замужней женщине во время собственной помолвки, которое стало достоянием гласности спустя несколько лет после смерти президента! Ведь оно могло разрушить его безупречную репутацию. Оказывается, когда 27-летний Джордж Вашингтон решил жениться на Марте Дендридж Кастис, он в это же время писал любовные письма Салли Фэрфакс. А в одном из них, датированном 12 сентября 1758 года, Джордж признавался, что хотя он и женился, но все равно остается ее другом и преданным поклонником. Он также писал, что хотел бы вытравить воспоминания о «милой красоте и нежных отношениях», но сделать это не может. При этом Салли была замужем за другом Вашингтона – Джорджем Уильямом Фэрфаксом.
Конечно, противники Вашингтона всеми силами пытались разрушить его безупречную репутацию. И с этой целью распространяли порочащие его слухи. Например, в 1775 году одна бостонская газета сообщила, что британский Королевский флот перехватил письмо, в котором описывалась личная жизнь Вашингтона. В частности, в письме утверждалось, что один конгрессмен из Вирджинии приводил генералу девиц легкого поведения. Скорее всего, таким путем англичане пытались сфабриковать доказательства, чтобы очернить имя Вашингтона.
Этой же тактикой англичане воспользовались и в 1777 году. Они с помощью газет распространили рассказ одного солдата, утверждавшего, что генерал живет с «девушкой из Нью-Джерси». И эту связь он старается держать в тайне от жены. Впоследствии биографы Вашингтона доказали, что все газетные статьи были ложью. И никаких девушек, как, впрочем, и свидетелей, никогда не существовало.
К тому же и сама Марта лично сопровождала Вашингтона в военных кампаниях. Ведь в 1775 году он возглавил американское ополчение в войне за независимость американских колоний от британской короны.
В то же время она была против участия мужа в президентской кампании. И даже не посетила его инаугурацию 30 апреля 1789 года. Однако в дальнейшем выполняла все обязанности первой леди. Правда, это понятие появилось позже.
Скончался первый президент Соединенных Штатов Америки 12 декабря 1799 года в Виргинии. А перед самой кончиной, примерно в десять часов вечера, он велел своему секретарю Тобиасу Лиру похоронить себя лишь спустя три дня после смерти, поскольку опасался быть похороненным заживо.
Марта же умерла в 1802 году. Известно, что она, как и ее муж, считала рабовладельческий строй естественным. И хотя Джордж Вашингтон в своем завещании распорядился дать вольную своим рабам, Марта исполнила его волю лишь через год. Своих же собственных рабов, которых у нее было более полутора сотен, она так и не освободила, и они перешли по наследству к ее внукам.
