За два дня до того, как всё началось…
Мари весело напевала. Утром, ещё до завтрака, к ней пришёл соседский мальчик Немо со своими друзьями Одой и Фредом. Теперь они все вместе сидели в саду и лепили из песка маленькие пирожки.
Немо накладывал совком песок в формочки.
Фред переворачивал их.
Ода украшала пирожки лютиками.
Мари стряхнула песок с плюшевой морды дракона, поцеловала его в макушку и стала кормить: «Ам-ам-ам». Она уже полюбила плюшевую игрушку, которую так неожиданно подарил ей Немо, и назвала её Драго.
Драго был клёвый! Прямо как Немо! Вообще-то раньше сосед часто вёл себя как дурак – но теперь, с начала летних каникул, всё изменилось. Теперь он играл с ней каждый день.
Но что это? С улицы донеслось странное звяканье и дребезжание.
Мари подняла голову и посмотрела в ту сторону. Возле забора мама поливала гортензии. А за забором появился… рыцарь! Настоящий рыцарь на коне!
– Старинный рыцарь! – Немо вскочил и вместе с Одой и Фредом помчался смотреть на рыцаря.
Мари отложила Драго в сторону и побежала следом за старшими ребятами. Около забора она споткнулась, толкнула маму, та от неожиданности вскинула шланг и обрызгала рыцаря и коня.
Конь заржал и отскочил в сторону. Всадник еле удержался в седле.
Мари захихикала, потом повернулась и запрыгала на одной ножке назад. Назад к Драго.
Ой, вот только где он?
– Драго? – заволновалась Мари. – Драго?! Где же ты?! ГДЕ МОЙ ДРАКО-О-ОША?!
Вору пришлось смять пухлую плюшевую игрушку, чтобы она влезла в ящик. Сумрачная улыбка, горько-сладкая, как шоколад, появилась на его лице. Из глотки вырвался гортанный звук, и если бы его услышал кто-то посторонний, то он не смог бы определить, смех это или рыдание. Из уголка глаза выкатилась чёрная слеза, повисла на кончике носа и капнула на блестящее брюхо дракона. Вор торопливо закрыл крышку. Новые слёзы заклеили края посылки.
Он нацарапал на ящике странный адрес. Такой же, как всегда. Хотя и был уверен, что посылка попадёт не туда, куда он хотел.
НИКОМУ
К ЧЁРТУ НА РОГА
В ПОПУ МИРА
Глава 1. Скучнейшие каникулы
– Целых три недели! – Немо никак не мог прийти в себя от досады и злости. Бормоча проклятия, он пролез сквозь дыру в заборе в свой сад и направился к террасе, где завтракали его родители. Мари осталась в песочнице. Немо даже не попрощался с ней.
Ода с Фредом поплелись за ним.
– Целых три недели я стерёг Мари словно драгоценный алмаз! – возмущался Немо.
– Мы! – поправил его Фред.
– Ни на секунду не выпускал девчонку из виду!
– Мы! – упрямо повторил Фред.
– Часами лепил с ней песочные пирожки, купал её дурацких кукол и раскрашивал узоры в раскраске!
– Мы! – не выдержала и Ода.
– Да-да, ладно, мы! – Немо молча промчался мимо родителей.
Фред недовольно поморщился и застонал. Уже не в первый раз Немо слушал Оду, а не его. Но в данный момент это не имело значения: теперь у них были совсем другие проблемы!
Он кратко кивнул родителям Немо и, пройдя следом за друзьями на кухню, уселся на один из барных табуретов, стоящих в ряд возле длинной барной стойки.
Немо никак не мог успокоиться.
– Целых три недели мы опекали Мари словно годовалого младенца! – причитал он, вынимая из холодильника яйца и бекон. – Но стоило нам отвлечься на крошечное мгновение, всего лишь на минутку – и дракона кто-то украл!
Ода и Фред кивали с сокрушённым видом. Действительно, хоть волосы на себе рви! Уже три раза этот неведомый вор похищал любимую игрушку у какого-нибудь ребёнка и посылал её «в попу мира». Вот только каждый раз посылка приходила к Немо.
На этот, четвёртый, раз они решили пойти на хитрость и подарили плюшевого дракона соседской девчонке Мари, решив использовать игрушку как приманку. Они надеялись, что таинственный вор украдёт дракона и они сразу застигнут его на месте преступления.
Фред вздохнул. Три недели они не отходили от Мари ни на шаг, двадцать один день ждали, когда наконец что-нибудь случится, – нанизывали бусинки на нитку и часами сидели в надувном бассейне.
– Это были самые скучные в мире каникулы! – подтвердил он.
– Эй, тебе хорошо! – Немо с грохотом вытащил сковородку из плиты. – Ты хотя бы скоро поедешь с отцом в экстрим-поход!
– Ну да, ещё и это. – Фред снова вздохнул и нахмурился сильнее. В отличие от Немо он совсем не горел желанием участвовать в таких походах. Спать в палатке, лазить по деревьям и переходить вброд реки – всё это ему совсем не нравилось.
Трое друзей уныло замолкли. Немо достал из коробки яйцо и уже хотел разбить его о край сковороды, когда в кухню вошли его родители.
– Не забудь положить лук, сынок! – пропела фрау Пинковски, загружая посудомоечную машину.
Немо поморщился от досады. Уже больше недели их семья ела лук, ничего, кроме лука, и во всех мыслимых вариантах: луковый пирог, жаркое с луком, луковый крем… Даже к завтраку его родители пекли луковый хлеб с луковым фаршем! Просто в их супермаркете оказалось много лука и он плохо продавался.
