Из энциклопедии «Британика».
Издательство Вильяма Бентона,
1963, т. 24
НАПОЛЕОН I (1769—1821) — император Франции. Наполеон Бонапарт родился в Аяччо, или Аяччио (остров Корсика), 15 августа 1769 г., на следующий год после воссоединения Корсики с Францией[1]. Его отец, Карло Буонапарте, адвокат по профессии, несомненно, имел благородное происхождение, представляя в качестве делегата корсиканскую знать в Париже. Мать Наполеона, Летиция Рамолино, была женщиной необычайной красоты и сильного характера.
В 1779 г. К. Буонапарте был послан с миссией в Версаль и взял с собой своего второго сына, Наполеона, которого отдал в обучение за казённый счёт в Военную академию в Бриенне.
Ранний период жизни. В 1789 г. Наполеон, двадцати лет от роду, стал активным участником Революции, не имея никаких ясных позиций относительно политических идеалов и взглядов, которые искренне принимались или отвергались другими французами. Ещё в 1785 г. он, второй по старшинству после брата Жозефа, согласно воле умирающего отца стал главой семьи. Он познал на себе нищету; на нём лежал главный груз ответственности за судьбы и благополучие матери, братьев и сестёр. Успех был необходим ему больше, чем другим, и грандиозные политические события 1789 года[2] способствовали воплощению его амбициозных планов.
Войдя в Революцию со всей пылкостью своего характера и без колебаний примкнув к якобинцам[3], он, однако, не потерял способности хладнокровно оценивать события. Необходимо также помнить, что, начав свою учёбу в Бриенне, он завершил её в Военной школе Парижа (1784—1785), где получил очень основательную подготовку как будущий офицер артиллерии. Поэтому совершенно неверно представлять Наполеона гениальным самоучкой, открывавшим заново законы стратегии и тактики.
Закончив Военную школу, он в чине младшего лейтенанта служил в гарнизоне Оксонна, где получал наставления от барона дю Тейля, который приходился братом автору знаменитого труда по артиллерии. Наполеон всегда высоко оценивал свой опыт, полученный в этот период службы.
Получив звание лейтенанта в 1791 г. в период реорганизации артиллерийских частей, он в течение трёх месяцев служил в Валенсе. Здесь он продолжил своё обучение и даже написал эссе для представления на конкурс в академию Лиона: «Каковы принципы и законы, необходимые для всеобъемлющего счастья человечества?» Он изложил свои идеи в стиле и духе Жан-Жака Руссо[4]. Когда годы спустя Талейран[5] показал Наполеону его эссе, тот бросил свой труд в огонь.
С сентября 1791 по май 1792 г. Наполеон пробыл на Корсике. Ввязавшись в местную политическую интригу, он просрочил свой отпуск и подпал под действие закона, карающего дезертиров и эмигрантов. Но 20 апреля 1792 г. законодательное собрание объявило войну Австрии. Возникла большая потребность в офицерах. Так вместо того, чтобы быть подвергнутым наказанию, Наполеон, чьё революционное рвение было хорошо известно, был произведён в капитаны. В течение нескольких месяцев он оставался в Париже, став свидетелем великих событий Революции. После сентябрьских расправ он отправился в Аяччо, чтобы забрать свою сестру Элизу из монастыря, закрытого согласно революционным законам. Это был его последний визит на свою родину.
В сентябре 1793 г. Республика, сама объятая гражданской войной и объявившая войну половине государств Европы, переживала период анархии. В это время Бонапарт, будучи якобинцем, имел прекрасную репутацию артиллерийского офицера. Кроме того, ему протежировали брат Робеспьера[6] и депутат Саличетти, земляк Наполеона. В этот критический момент стал крайне необходим захват Тулона, жители которого восстали против Конвента[7] и призвали на помощь британскую эскадру. Требовался офицер, умеющий проводить осадные операции. Выбор пал на Бонапарта.
После падения Тулона в декабре 1793 г. Наполеон был произведён в бригадные генералы, а в феврале 1794 г. назначен командующим артиллерией французской армии, расположенной в Италии. Оставшись в подчинённом положении, Наполеон всё ещё не мог занять видного места в государстве. Несколько последующих месяцев — период Террора[8] — он провёл, инспектируя фортификационные сооружения, и даже был заподозрен в том, что способствовал реконструкции старого форта в Марселе, городе, также поднявшем мятеж против Конвента. Когда он вернулся в Италию, на него надвинулась новая гроза. После 9 термидора[9] контакты с якобинцами ухудшили его положение. Обвинённый в предоставлении младшему Робеспьеру некой важной информации, он был арестован, однако вскоре отпущен за недостатком улик. Тем не менее его позиция была крайне шаткой. Находясь в Италии под командованием нервного Шерера[10], он не смог в полной мере проявить свои способности. Кроме того, как истинный солдат, он отнёсся с негодованием к операции в Вандее[11] и отказался от командования пехотной бригадой, брошенной против западных роялистов. Вследствие этого военный министр отстранил его от активных действий.
Вновь испытывая жестокую нищету, Наполеон был вынужден продать свои книги и часы. Он подумывал о том, чтобы поступить на службу к турецкому султану с целью реорганизации его армии. Мадам Тальен, супруга одного из членов Конвента, заинтересовалась им в тот момент и сумела устроить его примирение с властями. Когда Келлерман
