Сержант Митин с покрасневшим от напряжения лицом копался в миноискателе. Он переставлял лампы и тестером проверял сопротивления и емкости. Пальцы его рук касались мест, где провода в разноцветной изоляции были припаяны к радиодеталям. Его помощник радист Кирилин снял со спины портативную радиостанцию и тоже смотрел внутрь раскрытого корпуса прибора. Шагах в десяти четыре сапера полулежали на густой траве и курили.
– Все в полном порядке. Смотри. Я провожу рукой над петлей, и индикаторная стрелка отклоняется.
– Дай наушники, – сказал радист.
Сержант передал ему телефон. Кирилин надел наушники и начал водить рукой над петлей миноискателя.
– Трещит. Да как здорово, – сказал он.
– Значит, схема в порядке, – заключил сержант и рукой вытер потный лоб.
Подошел солдат и присел на корточки над прибором.
– Так что будем делать? – спросил он.
– Нужно начинать все сначала. Прибор работает нормально. Мы просто плохо искали.
Солдат кивнул и отошел и своим товарищам. В этот момент раздался оглушительный взрыв. Все упали на землю, закрыв головы руками.
Слева, вдоль опушки соснового бора, стояли срубы недостроенных домов, без крыш. Между двумя срубами колыхался столб голубоватого дыма. Над образовавшейся в земле воронкой повисло облако пыли. Испуганные птицы стремительно улетали в глубь леса.
– Проклятье! Вот еще одна, – прошептал сержант.
– Еще одна. Это уже пятая, – подтвердил Кирилин. – Я сейчас доложу в штаб.
Он подошел к портативной рации и тихим, настойчивым голосом заговорил:
– Кама. Кама, я – Фиалка, я – Фиалка. Мне срочно нужен хозяин…
– Хорошо, что не взорвался дом, – сказал один солдат.
– Это может случиться в любую минуту. Мины натыканы здесь как попало.
– Удивительно! Это место было тщательно проверено. Сразу же после войны.
Сержант Митин достал из сумки карту и разложил ее на траве. Карта была старой. Красным карандашом на ней был заштрихован участок и на нем написано: «Чисто». В углу этим же карандашом была поставлена дата: «Август, 1945 г.».
– Вот так чисто… – иронически сказал сапер и сплюнул. – Хотел бы я знать, кто здесь работал в августе сорок пятого…
Митин поднял на солдата глаза и сказал:
– Ты болтаешь чепуху. Конечно, ребята здесь были и работали. Местность была прочесана. Но они так же, как и мы, ничего не могли обнаружить.
– Плохо искали, – сказал сапер.
– Товарищ майор, докладывает Кирилин. Опять взрыв. Обнаружить пока ничего не удалось, – взволнованно говорил в телефон радист. – Схема миноискателя работает нормально. Решили прочесать местность снова. За время вчерашнего и сегодняшнего поисков обнаружили несколько старых снарядных гильз и части разбитого артиллерийского орудия. И больше ничего…
Затем он достал из планшетки лист бумаги и стал писать.
Солнце поднялось высоко. На небе не было ни облачка. Саперы один за другим расстегнули воротнички на гимнастерках. Густой сосновый бор, ряд недостроенных деревянных изб, вспаханная полоса земли перед ними – все это создавало впечатление мира и покоя. И тем не менее земля, на которой все это было, вдруг ожила и заговорила суровым языком взрывов спустя двадцать лет после окончания войны.
– Майор сказал, что это могут быть мины в деревянном или пластмассовом корпусе, – сказал Кирилин сержанту. – Нужно искать очень тщательно…
– Все равно непонятно. Мина есть мина, в каком бы корпусе она ни была. Для того чтобы она взорвалась, необходимо на нее либо наступить, либо наехать. А эти взрываются сами по себе. Черт его знает, какие это мины, и почему они вдруг решили именно сейчас напомнить о себе. Почему они молчали столько лет? Здесь прошли уже сотни людей. Сразу после войны по этим местам проехали танки, автомашины, бронетранспортеры. Смотри, для строительства поселка грузовики возили сюда лес, – сержант встал и широким жестом указал на проселочную дорогу. – Здесь нет ни одного квадратного метра земли, по которому бы не ездили или не ходили. И вот, пожалуйста. Ни с того ни с сего земля заговорила. Почему?
Все молчали, обводя тревожными глазами поля вокруг.
– Почему, я вас спрашиваю? Дело не в корпусе. Дело сложнее…
– А как взорвалась первая? – спросил солдат.
– Очень странно, – ответил сержант. – Неделю тому назад на строительстве школы работало человек десять колхозников. Это вон там, с правого конца поселка. Внезапно пошел проливной дождь, и люди спрятались под навес, где хранится строительный материал и инструменты. Только они успели туда перебежать, как внутри, заметьте, внутри корпуса школы произошел взрыв. Почему он не произошел раньше? Если это обычная мина, то она взорвалась бы тогда, когда там шла работа. А то она взорвалась ни с того ни с сего…
– Замедленного действия… – неуверенно сказал один сапер.
– Мины замедленного действия имеют металлический взрывной механизм. Я не могу поверить, чтобы саперы, которые здесь работали раньше, их не нашли. Этого быть не может.
Сержант энергично ткнул пальцем в топографическую карту, на которой было написано: «Чисто»…
– Давайте искать еще, – наконец сказал он и стал натягивать ремни корпуса миноискателя на спину. – Нужно торопиться. Строительство поселка и так задержалось на неделю. Колхозники волнуются…
