— Как я вас узнаю? — голос в трубке звучал немного смущенно.
— Синие джинсы, красная клетчатая рубашка, короткая стрижка, — я постарался взглянуть на себя со стороны. Вроде бы, все правильно сказал, да и нет у меня никаких особых примет.
— Добрый день, — ко мне подошел поглядывающий с недоверием мужчина лет пятидесяти.
— Все нормально? — что-то не нравится мне эта опаска, проглядывающая в каждом его движении.
— Да, — тут он как будто набрался смелости. — Просто ваш взгляд, он какой-то пустой.
— Это как-то повлияет на ваше решение? — на мгновение внутри поднялась обида, но тут же пропала.
— Нет. Конечно, нет, — мой собеседник, похоже, уже пожалел о своей откровенности. — Договор?
— Договор, — подтвердил я. Все-таки удобны эти инопланетные технологии, даже в реальности можно сказать одно слово и быть уверенным, что тебя не обманут. Ну, по крайней мере, в таком деле как продажа дома.
Кто-то скажет, что продавать доставшееся по завещанию семейное наследие в неполные тридцать лет — позор. А мне уже все равно. Я всю жизнь старался всё делать правильно: учился, работал, любил — и в итоге все потерял. После того, как люди узнали об инопланетянах, а наша планета стала кандидатом в члены Содружества, все мое образование в мгновение ока устарело, и я оказался наравне с теми, кто не потратил на университеты и профильные курсы десять лет своей жизни. Потом пропала работа: как оказалось, сейчас выгодно трудиться либо в правительстве, либо в виртуальной реальности. Все остальное проще купить на заработанные кредиты. И, наконец, семья — это то, что держало меня на плаву последние полгода, а сейчас даже вспоминать об этом не хочу.
Пару недель я просто пролежал дома, ничего не делая, а вчера понял, что хочу все поменять. Я начну играть, и там, в Джи, все будет совсем по-другому. Я не буду стараться соответствовать чьим-то ожиданиям, не буду пытаться заработать деньги, я буду идти наперекор всем правилам. И пусть все будет как будет.
Вырученных за продажу дома денег — к счастью, недвижимость все еще в цене — должно хватить надолго, так что никаких слабостей. Мне говорят «нет» — я говорю «да», мне говорят «вперед» — я иду назад, мне говорят «продолжай» — я тут же останавливаюсь. Стараясь жить правильно, я до этого так никогда еще и не был там, в Джи, не сталкивался с приключениями, пришельцами, не защищал с мечом и бластером то, что мне действительно дорого, и не разрушал то, с чем не хочется мириться. И сегодня будет первый день моей новой жизни.
Добравшись до дома, я надел на голову заказанный еще вчера обруч.
Добро пожаловать в Джи, Мират Котов
Да, меня зовут не Марат, а Мират, сокращение от «мирный атом». Спасибо дедушке и бабушке за то, что настояли, ведь теперь у моего имени нет дополнения в виде набора цифр. Рядом из воздуха появился Александр Иванович Петров 29078 — вот и у меня мог бы быть порядковый номер, достанься мне при рождении не оригинальное имя.
— Посторонись! — мимо проскочил еще один игрок, оттолкнув меня в сторону, и я наконец-то огляделся вокруг.
Реальные персонажи, реальный мир вокруг, и все это находится у меня в голове. Так странно.
Сейчас рядом со мной на поляне около двадцати новичков: разбившись на двойки и тройки, они истребляли злоболисов, рыжих монстров второго уровня, в изобилии бродящих по округе. С одной стороны от этого оживленного действа был лес, с другой — небольшое поселение, куда, судя по всему, набившие трофеев охотники уходили на отдых.
И что мне делать дальше? Обычный я пошел бы исследовать жизнь местных NPC или принялся бы в одиночку сражаться с монстрами, постигая основы нового мира. Но я же решил все делать наоборот. И что же это будет?
— Плачу сто кредитов, — я подошел в ближайшей двойке, остановившейся на короткий отдых и регенерацию жизней. — Перечислю их вечером, если присоединитесь к моему отряду и будете выполнять мои приказы по охоте. Что выбьете — ваше. Договор затрагивает только охоту в этом месте.
— Я правильно понимаю, — один из этой двойки раскрутил в руке дубинку, но не двинулся с места, — что ты предлагаешь нам практически дневной заработок за то, что мы уже делаем? Тебе же достанется только опыт?
— Да, но я тоже буду убивать монстров, и часть моего опыта, а также других игроков, которых я, возможно, добавлю к отряду, достанется и вам, — как я и думал, мое предложение не несло минусов, а выгода была очевидна, так что все очень быстро закончилось заключением контракта.
Закончив с этой парочкой, я пошел уже к следующему игроку с тем же самым предложением. В итоге через полчаса в моем отряде были уже все качающиеся на поляне за исключением одной троицы, которая, даже не слушая, сразу же отвергла мое предложение. Два парня и девушка, всем лет по двадцать пять. Учитывая, что у меня на счету ноль, а долгов уже почти на две тысячи, просто прекрасно, что такие нашлись.
— Отряд, слушай мою команду, — не зря же я оставил за собой право выбирать цели для охоты. — Помимо своей добычи вам нужно будет добивать всех лис, что попробуют атаковать эти трое.
— Слышь, Марат, а ты не оборзел? — тут же вызверилась на меня девчонка из отказавшегося сотрудничать отряда и попыталась показать, что она думает о моих приказах, атаковав ближайшего злоболиса. Вот только две стрелы, топор и еле заметная при ярком солнечном свете молния тут же обнулили жизни ее противника, лишив и опыта, и шанса заполучить добычу.
