Класс во время перемены. Поворотная доска. Дверь. Учительский стол. Несколько парт. Аня Мельникова и Володя Климов стоят у окна. Две подружки, Вика и Лиля, возле доски разучивают новое па летки-енки. Игорь Владимирцев сидит за партой. Возле него стоит Саня Кукин.
КУКИН (требовательно). Игорёк, дай списать!
ИГОРЁК. Не дам. Сейчас не могу.
КУКИН. Ну чего тебе, жалко? Съем я твою тетрадь, что ли?
ИГОРЁК. Слушай, Кукин, ты что — всю жизнь будешь списывать? А если тебя в космос пошлют, например? А там списывать не у кого…
КУКИН. Да я и не хочу в космос.
ИГОРЁК. Да тебя и не пошлют.
КУКИН. Ну и всё. И тогда дай списать.
ИГОРЁК. Нет, Кукин, мне скоро в комсомол вступать, не могу.
КУКИН (замахивается на Игорька). Ладно, Игорёк, попомнишь… (Отходит, кричит в сторону доски.) Эй, леткаеночки, дайте списать!
ВИКА (продолжая танцевать). Возьми в парте.
Приоткрывается дверь. Ребята, думая, что это учитель, разбегаются по местам. В класс врывается Олег Кузнецов.
ОЛЕГ. Дамы и господа! Гигантская новость! Сообщение ТАСС! (Кукину.) Саня, списывай дальше, тебя это не касается.
КУКИН. Сам дурак!
ОЛЕГ (торжественно и слегка иронически). За хорошую учёбу и дисциплину в первом полугодии наш класс награждается… благодарностью…
Класс явно ожидал большего. Все уныло молчат. Лишь Игорёк негромко произносит: «Ура-а-а…»
…и десятидневным походом по Карельскому перешейку в летние каникулы!
Дружный вопль восторга. Вика и Лиля проходятся леткой-енкой до доски и обратно.
ОЛЕГ (подождав, пока шум стихнет). Саня, не волнуйся, тебя это не касается.
КУКИН (угрюмо). Почему не касается?
ОЛЕГ. Потому, что у тебя «двойки».
КУКИН. А у кого «двойки», тот не человек, что ли?
ОЛЕГ. Саня, от кого произошёл человек?
КУКИН. Ну от обезьяны…
ОЛЕГ. Так вот, ты ещё не произошёл.
Ребята в полном восторге. Олег — признанный остряк, и леткаеночки, например, начинают хихикать, едва только он откроет рот.
КУКИН (пыхтит, не находя достойного ответа). А ты сам дурак!
ИГОРЁК (ревниво). Кузнецов в своём репертуаре!
ОЛЕГ. Саня! Заступись!
Саня поднимается с места, подходит к Игорю, одной рукой придавливает его к парте, а другой даёт ему щелчка по затылку. Возвращается на место.
ИГОРЁК (в бешенстве к Олегу). Клоун ты и трус!
ОЛЕГ. Саня! Гений просит добавки.
Саня поднимается снова.
ИГОРЁК. А ты, Кукин, ответишь на совете дружины!
ОЛЕГ. Саня! Довольно. Гений — тоже человек.
Саня послушно садится на место.
Дамы и господа! Но это ещё не всё. Шестой «б» тоже получил благодарность и… (пауза) и всё!
Бурная радость класса.
ОЛЕГ. Внимание! Начали! (Поднимает руки, дирижируя.) Долой шестой…
ВСЕ. …«бы»!
ОЛЕГ. Да здравствуем…
ВСЕ. …мы!
ОЛЕГ. Потому что мы самые…
ВСЕ. …смелые!
ОЛЕГ. Самые…
ВСЕ. …весёлые!
ОЛЕГ. Самые…
ВСЕ. …умные!
Эта похвала самим себе шутлива, но не слишком. В общем-то каждый считает, что так оно и есть на самом деле. Класс ведь действительно один из лучших в школе.
АННА ИВАНОВНА (открывая дверь). Ну что, горлопаны, уже пронюхали?
ВСЕ. Здрасте, Анн Ванн!
АННА ИВАНОВНА. Здравствуйте. Садитесь.
ЛИЛЯ. Анна Ивановна, вы были когда-нибудь на Карельском перешейке?
АННА ИВАНОВНА. Была… В 1944 году. Искала, где мужа похоронили. Не нашла.
ВИКА. А грибов там много?
АННА ИВАНОВНА. Грибов? Не знаю. Наверное, много.
ОЛЕГ. Там слонов много! И все ходят со слонятами.
Оживление в классе.
АННА ИВАНОВНА. Ну, поехал, поехал… Остановись, Кузя. Достаньте новые тетради в клетку и напишите на обложке слово: «Алгебра».
ИГОРЁК. А вызывать не будете, Анна Ивановна?
АННА ИВАНОВНА. Сегодня не буду.
Известие о том, что опроса не будет, класс воспринимает спокойно: предмет Анны Ивановны знают хорошо. Лишь Саня Кукин переводит дух с явным облегчением.
АННА ИВАНОВНА. Что, Кукин, опять списать не успел?
КУКИН (мрачно). Да нет…
АННА ИВАНОВНА. Успел, что ли?
КУКИН. Успел.
ИГОРЁК. И совершенно напрасно. (В пространство.) Ведь всё равно Анна Ивановна замечает, когда списано.
АННА ИВАНОВНА (вздыхая). Эх, Кукин, Кукин…
КУКИН (поднимаясь). Я больше не буду…
АННА ИВАНОВНА. Да ведь будешь. В том-то и горе, что будешь. Сейчас-то хоть слушай как следует. (Подходит к доске.) Раньше, когда нам нужно было сложить два числа, мы поступали так. (Пишет: 2+3=5.) Теперь давайте заменим числа буквами. (Пишет.) Вместо двух подставим A, вместо трех подставим B. Получим: A плюс B равняется…
ОЛЕГ. «Эль»!
АННА ИВАНОВНА. Нет, не «эль», Кузнецов, а получим «цэ». (Дописывает на доске.)
ОЛЕГ. Неправильно, Анн Ванн! Если складывать «а» и «вэ», получится «эль».
АННА ИВАНОВНА. Я сказала «а» и «бэ», а не «вэ». Ты прекрасно знаешь, что в математике русское «вэ» читается как «бэ».
ОЛЕГ. Так то в математике, Анн Ванн. А у нас в классе «а» плюс «вэ» (показывает на парту, где сидят Аня Мельникова и Володя Климов.)
Только теперь, в сущности в первый раз, мы обращаем внимание на этих ребят. И только теперь класс начинает понимать, в чём дело.