Йен спрыгнул с трапа и звякнул.
Что там у него звенело, разобрать было трудно: слишком много на себя нацепил. Может, тяжелый арагдинский амулет на шее — внутри амулета явно что-то было, — может, связка ведьминых браслетов под рукавом, может, железки на ботинках, или новые ножны для Весла.
— Подкрадываться… — задумчиво бросил Нивен, не оборачиваясь, — будет сложно.
Он сошел с корабля первым и теперь внимательно осматривался. Оба оказались здесь, на Белом острове, впервые.
Было людно, тепло, и мягкий ветер обнимал, обволакивал, будто бы пытался убаюкать.
Потому Нивен был напряжен — он не любил, когда его пытаются убаюкать.
— Куда подкрадываться? — хмыкнул Йен, подошел, позвякивая, остановился рядом и тоже огляделся. — К ближайшему трактиру?
Нивен покосился на него, выгнул бровь.
— Чего? — удивился Йен. — Ни одной змеи по дороге не напало, песок затянуть тебя не пытается, никто не рычит, не дымится, не бросается, не пытается сожрать. Народу — полно, все спокойно гуляют... Тут настолько ничего не происходит, что скучно!
— Ты специально? — уточнил Нивен, не отводя пристального взгляда.
— Э-э… — растерялся Йен.
— Говоришь, что ничего не происходит, — объяснил Нивен. — Если так сказать, что-нибудь произойдет.
— Да всего однажды так было! — фыркнул Йен. — Полгода с тех пор прошло, а ты все вспоминаешь!
— И еще вспомню! Пока рука не начнет сгибаться.
— Ну подумаешь, упал в расщелину…
— Упал? — Нивен поднял теперь обе брови и в очередной раз самую малость пожалел, что избавился от Лаэфа: видел он свой нынешний убийственный взгляд в зеркале, совсем не то, честно говоря...
— Ну подумаешь, толкнули тебя в расщелину, — исправился Йен. — Для твоего же блага! Как бы ты отбивался от грифона?
— Я и не от такого отбивался, — обиженно напомнил Нивен.
— Когда за тобой таскались Мертвые, да! Но сейчас…
— Это… вы? — осторожно спросили из-за спин, и оба круто развернулись.
В двух шагах стоял невысокий, плотно сбитый парень с вьющимися волосами ниже плеч и в странной накидке, настолько тонкой, короткой и цветастой, что напоминала она, скорее, женскую одежду. От такой никакого толку — только для красоты носить.
— Нет, — ответил ему Нивен.
— Это не мы, — кивнул Йен. — Это они, — и ткнул большим пальцем куда-то через плечо.
— Я услышал про Мертвых и подумал…
— Подслушивать нехорошо, — наставительно сказал Йен. — Думать в твоем случае, возможно, тоже, — и тут же сменил тон, ткнув пальцем теперь в собеседника. — Что за одежда? У вас так принято ходить? Глаза не устают друг на друга смотреть?
— У меня на родине принято, — обиженно пожал плечами парень. — А сюда я приехал отдохнуть, пару дней отдыхал, а потом, знаете... Тут творится что-то неладное.
— И это, — Йен снова ткнул пальцем в одежду, — тебя от неладного защитит? Как амулет? Увидит неладное такие цвета и как... Да чего ты?!
Последний вопрос был уже к Нивену — тот молча двинул локтем. А когда Йен развернулся к нему, скрестил руки на груди и выжидательно уставился. Ему не нужно было говорить "а я говорил", и не нужно было уточнять, что именно Йена с его "ничего не происходит" Нивен считает виновником всего неладного, что произошло, происходит и произойдет на острове в ближайшее время.
Йен нарочито внимательно осмотрелся вокруг и радостно сообщил:
— Зато расщелин поблизости нет!
Это было правдой. Поблизости не было видно ни гор, ни скал, ни крутых обрывов. Все казалось покатым, пологим, песчаным. Даже холмы, расположенные ближе к центу острова, изгибались линиями, такими же плавными, мягкими, как здешний ветер.
Да и кто будет идти к центру острова, когда там, на этих мягких холмах, ничего нет, только дикие, густые леса да непроходимые болота за ними?
“Кто будет идти вглубь!” — мысленно передразнил себя Нивен. И он туда же! Такой вопрос — почти как заявление о том, что ничего не происходит: стоит заявить — произойдет, стоит спросить, кто куда-либо пойдет — пойдешь сам, первым.
Нивену же совершенно не хотелось никуда идти. Он устал постоянно идти, по-человечески устал.
Надо было все-таки расслабиться и дать ветру себя убаюкать. Глядишь, и пронесло бы.
Нивен смерил собеседника пристальным взглядом и заявил:
— Расскажешь. По пути.
***
Они шли вдоль кромки воды.
Йен стянул сапоги, плотно упаковал в дорожную сумку, но все равно звенел при каждом шаге, так что — не в них было дело. Он шел впереди, то и дело оборачивался. Вроде как и послушать ему было интересно, и поскорее куда-нибудь дойти. И все вокруг осмотреть, обнюхать.
Интерес Йена ко всему происходящему все не ослабевал. Куда бы они ни пришли, ни прилетели, ни приплыли — глаза у того мгновенно загорались в предвкушении. Неприятности, в свою очередь, кажется, это чуяли и никогда не проходили мимо.
Пару лет назад они покинули все-таки Н’ваго, доплыли до земель Империи и Озерного края, сунулись даже на Огненные равнины, вернулись на материк, пройдя морем неподалеку от Даарских гор, сошли было в Северному порту, но Йену там стало не по себе. Он даже головой крутил не так рьяно, как обычно — отмахивался, что смотреть тут нечего он и так все знает, и вообще здесь скучно, нужно срочно куда-нибудь дальше.
