BattleCorps
МОРЕ ПРИЧИН
Джейсон Шметцер
Столовая гора Арбор, Гэл
Протекторат Кальдерона
Периферия
3 февраля 3067 года
Ботинки капитана Эндрю Леннокса не успели еще толком коснуться плит, как женщина, ждавшая его под лесенкой, разразилась тирадой. Он дозволил говорить ей достаточно долго, будучи поглощен бросанием гневных взоров на броню бочкообразной груди “Вархаммера”. Свежие следы ожогов пролегли там, где таурянские лазеры прижгли его. Пилот “Грассхоппера” сам не понимал, насколько везуч, решил Леннокс. Сделав глубокий вдох, он развернулся к вербальному агрессору, взглядом приведя ту в безмолвие.
- Ты закончила? - осведомился он.
Доротея Крафт скрипнула зубами; мускулы под кожей так и заходили.
- Техники сообщили мне, что уйдет не менее двух дней на то, чтобы починить “Уитворт” Дина. Нам понадобиться для него новая пусковая дальнобойных ракет.
Леннокс вздохнул. - Тогда, наверное, тебе стоит ее подыскать, нет?
Изогнувшись, он махнул рукой в сторону пустого отсека меха рядом с его собственным. - Именно этим заместитель командира без собственного меха и должна заниматься, не так ли?
Он тут же пожалел о вырвавшихся словах, но вряд ли мог взять их назад, так что принялся следить за ответной ее реакцией.
- А капитан, капитан? - встретила она его взгляд своим, - Чем тот должен заниматься? Устраивать так, чтобы наши мехи разносили безо всякой на то причины?
- Вообще-то, Тея, мы стреляли в ответ.
Крафт закрыла глаза, прикусила верхнюю губу, и прижала тыльную сторону запястья ко лбу. Когда же она заговорила, это был спокойный, учительский тон, которым обычно, насколько Леннокс помнил, та отчитывала детишек в яслях Легкой Кавалерии.
- Как и они, капитан, как и они. И чем все кончилось?
Практически тут же она принялась перечислять все свои предыдущие аргументы. Леннокс уже слышал их и раньше, а кое-какие вообще сочинил сам, но дозволил ей продолжать. Кавалеристов в пределах слышимости не наблюдалось, а ей нужно было “спустить пар”.
- Мы застряли здесь, в занюханнейшем закоулке Периферии, окруженные отлично снабжаемыми и поддерживаемыми регулярными частями, больше всего желающими раскатать нас тоньше канопианского кредитного рейтинга, а мы за это не получили ничего, кроме Китронга и его сосунков…
Кисти рук ее сжались в кулаки, упершиеся на талии в повседневную униформу цвета хаки.
- Энди, мы достойны большего, и ты это знаешь. Это твое подразделение. Мы должны убраться отсюда как можно быстрее, пока нас не разнесли в клочки исключительно ради того, чтобы дорвавшийся до власти псих продолжал ею упиваться!
Вот уже два месяца легкая кавалерия Леннокса провела на Гэле, поддерживая обороняющийся батальон “Гордость Протектора” рейдами на линии снабжения таурян Чересчур дорогостоящая, и, вплоть до сегодняшнего дня, неблагодарная кампания. Леннокс знал, что его заместитель права, знал, он не для того провел год в тренировках на Аутриче, чтобы похоронить себя в заднице вселенной.
Но просто не мог пройти мимо подворачивающихся денег и возможностей.
- Как там поживает твоя машина?
- Спасибо, металлоломом, - нахмурившись, отозвалась та. - Я разобрала ее на запчасти для остальных машин роты.
Заглянув за него, она ткнула в отличающуюся цветом заплату на левом колене “Вархаммера” - Вот, кстати, ее кусок.
Продолжая хмуриться, она смотрела на него, и капитан на секунду ощутил укол вины. Он знал, насколько та дорожила старым своим “Дервишем”. Впрочем, дрожь плит сообщила ему, что время он подобрал идеально, и предвкушение смыло вину.
- Я добыл тебе новый, - заговорщицки шепнул он.
- Новый что?
- Новый мех, - отозвался он, и повел рукой.
Низкий, угловатый силуэт тягача вполз по пологой рампе отсека мехов, надсаживаясь под взгроможденным на него грузом. Натренированный глаз Леннокса выцепил черты, делавшие данный мех такой угрозой на поле боя, и он вновь улыбнулся при виде выжженной кабины. Очищающий огонь разряда левого его ППЧ “Джонстон хай спид” прикончил таурянского мехвоина, оставив шестидесяти тонный мех кавалеристам после того, как тауряне отступили.
- “Дракон” - выдохнула Крафт.
- “Гранд Дракон” - поправил ее он, на пару с ней двигаясь к машине. - Дарси огреб неплохой разряд от его ППЧ “Лордс лайт”, установленного вместо пушки. Но я его снял довольно чисто.
- В кабину?
Леннокс дозволил себе торжествующую улыбку. Он знал, что позже будет страдать от кошмаров, представляя себя горящим в кабине “Вархаммера”, но в данный момент он собою гордился. Выстрел один на миллион, и он его сделал.
- Он очень удобно встал.
Развернувшись к нему, Крафт улыбнулась, настоящей, светлой улыбкой, какой он не видал уже несколько недель. Все предыдущие аргументы были если и не забыты, то, как минимум, отставлены на второй план.
- Пойду, притащу Матерса, - объявила она, имея в виду старшего техника легких кавалеристов.
- Мы вроде же еще не использовали кабину твоего “Дервиша” ни для чего такого, - заметил Леннокс. Встав в нескольких метрах от распростертого меха, он принялся смотреть как его заместитель так и рвется бежать. - Надеюсь, ты умеешь обращаться с кусачками и пассатижами.
Тея повернулась к нему, все также улыбаясь, - То, что я не смогу сделать сама, я всегда смогу приказать выполнить кому-нибудь еще. Я же твой заместитель, помнишь?
