Некоторое время Ричард разглядывал мужчину средних лет в сером помятом костюме, расположившегося в кресле напротив, потом уточнил:
— Вы — директор частного детективного агентства, так ведь?
— Так, — уныло кивнул мужчина, уже жалея, что пришел на эту встречу.
— Значит, вы занимаетесь раскрытием преступлений? — продолжал радовать своей сообразительностью Ричард.
— Это громко сказано, — ответил мужчина, — мы открылись совсем недавно, еще не успели наработать свою клиентуру и вообще занимаемся в основном слежкой за неверными супругами.
— Замечательно! — прожег его темными глазами Ричард. — Какие-нибудь трупы?
— Боже упаси! — всплеснул руками директор детективного агентства. — Ничего такого серьезного!
— Плохо! Очень плохо! — печально констатировал Ричард, затягиваясь сигаретным дымом.
— В каком смысле плохо? — осторожно спросил директор агентства, поежившись.
— В самом прямом! — Ричард отбил пальцами барабанную дробь по стеклянной поверхности стола и пояснил: — Дело в том, что мою жену вряд ли заинтересует простая слежка, она привыкла иметь дело с настоящими преступлениями.
— Что значит — иметь дело?! — встревожился мужчина, уже во второй раз пожалев, что пришел на встречу в офис к этому странному высокому человеку с всклокоченными темными волосами, горящими глазами и шрамом через всю левую щеку.
«Кто знает этих „новых русских“? — подумал он. — Может, сейчас закажет кого-нибудь убить, чтобы поразвлечь свою ненормальную супругу — любительницу острых ощущений?!»
Ричард между тем продолжал:
— Дело в том, что моя жена обладает удивительной способностью влипать в самые невероятные ситуации. Сначала ее это пугало, потом она привыкла к такому положению вещей, а с течением времени ей стало не хватать приключений и расследований запутанных преступлений. Яне без этого скучно. Вот поэтому я и хочу, чтобы Яна работала у вас. У нее дар! В детективном агентстве моей супруге будет очень интересно!
— Знаете что?! — возмутился директор детективного агентства. — Я не могу брать всех подряд с улицы ради их развлечения…
— Моя жена не все подряд! — прервал его Ричард. — Я выбрал ваше агентство, потому что оно не известное, небольшое и спокойное. Сколько у вас работает сотрудников?
— Всего четверо. Я, мой секретарь Валерия и два агента — Дмитрий Иванович и Женя.
— Почему вы пришли на эту встречу по моей просьбе? — спросил его Ричард.
— Я думал, что иду к потенциальному клиенту, который даст мне задание.
— Я и дам вам задание, только выслушайте меня! — сказал Ричард. — Как я понял из разговора, ваше агентство не процветает?
— Пока не процветает, — хмуро поправил его директор, — ну, худо-бедно…
— Сколько вы платите своим сотрудникам?
— Я не намерен обсуждать наши личные дела с вами! Вы не наш бухгалтер!
— И все же?
— Месяц на месяц не приходится, — замялся директор, — а потом, мои люди работают не ради денег, они работают ради желания получить острые ощущения, работают на голом энтузиазме!
— Вот! Именно этого и не хватает моей жене! Только вы…
— Григорий Андреевич, — напомнил мужчина. — …Григорий Андреевич, так и не ответили на мой вопрос.
— Ну, хорошо! — сдался директор агентства. — Я плачу им по сто пятьдесят — двести долларов в месяц, в зависимости от количества дел и заработанных гонораров.
— Не густой же у вас навар, шестьсот-восемьсот долларов в месяц на все агентство… Так вот, я ежемесячно буду вносить на счет вашего агентства по три тысячи долларов. — Ричард присел напротив своего посетителя и снова закурил сигарету.
Григорий Андреевич широко открыл глаза и рот.
— Это за что же вы будете платить нам такие деньги? Что мы должны делать для вас?
— Сущий пустяк — взять на работу мою жену. У нее тоже тяга к острым ощущениям. Почему кто-то может работать у вас в штате, а она нет? Чем она хуже? Я не думаю, что у всех ваших сотрудников есть юридическое образование.
— У меня и у Дмитрия Ивановича юридическое образование, — ответил все еще пораженный суммой, названной Ричардом, Григорий Андреевич, — Женя тоже кое-что смыслит в сыскном деле, а должность секретаря у нас уже занята.
— Возьмите ее внештатным сотрудником.
— И все? — осторожно поинтересовался Григорий Андреевич.
— И все! Поручите Яне какое-нибудь несложное, неопасное дело, и пусть дитя тешится… — махнул рукой Ричард в возбуждении, стряхнув пепел на пол.
Григорий Андреевич сглотнул и подумал:
«Ну и пусть какая-то богатая дамочка посидит у нас в офисе на телефоне или сделает пару снимков объектов наблюдения. Зато на деньги, что будет платить нам ее ненормальный муженек, мы сможем на самом деле раскрыть какое-нибудь серьезное дело и прославиться!»
— Я согласен! — вслух произнес он, сам не ведая, чем обернется для него это согласие.
— Конечно, моя жена не должна знать, что я плачу за ее пребывание у вас, — предостерег Ричард Григория Андреевича, — она очень гордая и не простит мне такого унижения. Пусть считает, что людям действительно понадобилась ее помощь.
