С самого детства Белле казалось, что мир крутится вокруг нее и в прямом, и в переносном смысле этого слова. Но это была не привилегия – это было наказание. Лет с восьми она отчетливо осознавала, что мир смотрит на нее и оценивает, поэтому необходимо все контролировать и просчитывать на десять шагов вперед. Но на десять не получалось, а иногда не получалось даже на один. И вот тогда она падала, больно и долго зализывая, как собака, свои раны. По иронии судьбы, подниматься ей помогал все тот же мир, ведь он смотрит, и надо соответствовать, то есть вставать и продолжать все контролировать. Иногда Белле хотелось протестовать против мира, жить, не отвечая его требованиям, жить назло ему, но это было мимолетное желание: Белла так не могла, не умела так жить.
Сейчас, уже начитанная «умных» книг и почти уверенная в себе, она поднималась в офис на двадцать пятый этаж и по-прежнему пыталась все контролировать.
Пытаясь по привычке рассчитать все на десять шагов вперед, Белла думала: может, хоть в этот раз ей повезло? Хотя ей и раньше так казалось, а потом бац – ан нет. Окончила школу в статусе середнячка, вроде училась хорошо, но потом не дотянула, не повезло! И вот мечта всей жизни – институт, факультет журналистики. Поступила легко, училась весело, да и диплом сдала, как говорили в институте, с коленки, но никуда не брали на работу: не везло – и все тут!
После института, после того как выскочила замуж, ей опять померещилось счастье. Казалось, все изменилось и мир повернулся к ней лицом, но, опять поспешив, с выводами она ошиблась. Это было лишь иллюзией: муж оказался козлом и изменщиком. Белла застукала его с шикарной секретаршей-блондинкой в его кабинете, эти двое так целовались, что сразу было видно – это настоящая страсть и Белла здесь лишняя. Так прозаически и неинтересно, как в дешевом любовном романе, закончился и этот этап ее жизни, но мир, как всегда, наблюдал за ней, поэтому надо вставать и идти.
Погоревав для приличия в доме родителей месяц, она пошла искать работу. Очень быстро поняв, что никому не нужен молодой специалист без опыта работы, Белла упала духом, но мир опять повернулся к ней лицом. Выход нашла мама, ей позвонила ее давняя приятельница и рассказала об этой вакансии. Должность была шикарная, начальник отдела по рекламе продвижению товаров и связям с общественностью в одной известной фирме производителя одежды BRELLO «Одевайся как совершенство». Насколько это было желанно, настолько и неожиданно. Белла невероятно долго ходила по всякого рода собеседованиям и столько раз уже слышала равнодушное «вы нам не подходите», что готова была пойти работать продавцом в магазин одежды. А тут такая известная фирма, такая ответственная и большая должность, такая интересная работа. В нее поверили, ей дали шанс себя проявить, она не могла поверить своему счастью. И прошло все как-то слишком просто, собеседование было формальным, по крайней мере ей так показалось, взяли без опыта работы и рекомендаций, ну наконец-то повезло – или нет? Что скажешь, Мир?
Лифт был заполнен офисными служащими разного ранга, кто-то босс (ну, может, конечно, маленький – такой, каким она будет уже сегодня), кто-то клерк, кто-то секретарь, но лифт, как известно, уравнивает всех, поэтому ехали молча с покерфейсами на лицах. Белла тоже пыталась соответствовать и сделать скучное лицо, но у нее это плохо получалось. Волнение перед предстоящим днем выдавало все: радость, страх, закомплексованность и неуверенность в себе.
На двадцать пятом вышли двое: она и молодой человек, похожий на программиста. Ну, по крайней мере, Белла именно так представляла людей этой профессии. Худой, в очках, он был чуть сгорблен и рассеян, неопрятные грязные волосы висели сосульками и доставали почти до плеч.
«Хоть бы он был не в моем отделе, – подумала Белла, – я не смогу его терпеть постоянно. Подойду и вымою ему голову, ну или подарю шампунь, а это уже конфликт, а конфликтов на работе умный начальник должен избегать. Ну, будем надеяться».
Первым делом необходимо зайти в приемную к шефу, подумала Белла. Она познакомилась с ним и его секретаршей Олей еще на собеседовании неделю назад. Первый был импозантным мужчиной со средним чувством юмора и в каждый удобный и неудобный момент шутил. Вторая же была хохотушкой, хотя, возможно, работа у нее такая: смеяться над всеми шутками шефа.
Дверь в приемную была приоткрыта, и из нее доносился смех Оленьки.
– Доброе утро, – войдя в кабинет, поздоровалась Белла.
Кроме Оленьки в кабинете была еще женщина. Такой отталкивающей красоты, как у нее, Белла никогда не видела. Она просто не могла отвести от нее взгляд: у барышни был черный, прямой, подстриженный под каре волос цвета смолы, прямая челка и острый нос. Одета она была в сногсшибательный серый брючный костюм мужского кроя, а из-под пиджака виднелась белая блуза с шикарным жабо. Плюс духи, такого аромата Белла просто не знала, он был гипнотически прекрасным, все вместе создавало отталкивающее и одновременно притягательное впечатление. Если прибавить к этому смоки айс на глаза и алую помаду, то получалась ведьма, но красивая ведьма. Дама заметила повышенное внимание к себе, усмехнулась и представилась, протягивая руку:
