Вайс, Остров равноденствия.
Город Линношого – центр восточной провинции Пятна Грома.
1717 г.к.
- Добрый день, мы можем попасть на прием к волшебнице?
Я встал на цыпочках, подняв глаза вровень с высокой стойкой, за которой показалось лицо толстой женщины. Она хмуро глянула в мою сторону:
- Зачем ребенка привели? Или он больной?
- Да, тин! Мы его родители.
- Имя, фамилия, симптомы, – устало произнесла медсестра.
- Мешия До-жи, – представилась мама. – Это мой муж, Закари До-жи...
- Да не ваше! Больного как зовут? Возраст?
- Эван До-жи, – вставил я. – Почти шесть с половиной лет.
- Что у тебя болит? – обратилась прямиком ко мне служительница здравницы, отчего я довольно выпятил грудь.
- Вот здесь, на спине, – повернулся я боком, оттягивая ворот рубахи.
- Не надо мне на себе показывать. К врачам обращались?
- Да, тин. Уже полгода боремся с болезнью, – ответила мама.
- Лечение у волшебника стоит недешево. Уверены, что сможете себе позволить? Займы в больнице не выдаются.
- Тин, мы пришли в связи с недавно принятым законом о доступной медицине от клана Анк-бе-сони, – взял слово отец, выкладывая на стойку вырезку из газеты.
- Еще одни. Ребенка регистрировали?
- Да, вот документы...
- Документы мне ваши не нужны. Идите за справкой в кабинет напротив, потом вернетесь сюда. Следующие!
- Пойдем, – мама стиснула мое плечо и потащила в озвученное место.
Я крутил головой по сторонам, поражаясь чистоте и красоте этого места. До этого мы много ходили по врачам, которые принимали в менее благопристойных местах. Здесь же, в провинциальном отделении Ци-медицины все сверкало лоском и белизной. В углах стояли кадки с маленькими декоративными деревцами, на входе нас встречали серые статуи, изображающие полностью обнаженных мужчину и женщину.
“Кабинет подтверждения личности” – успел я прочитать, прежде чем мама постучалась и, дождавшись разрешения, толкнула дверь.
- Добрый день, мы за справкой.
Мужчина отложил какое-то печенье и повернулся к нам:
- Сбор оплатили?
- Нет... разве помощь не бесплатная?
- Помощь бесплатная, проверка личности – нет. Касса дальше по коридору. Оплатите, подходите.
Мы с мамой вышли наружу и подождали несколько минут, пока отец вносил деньги. После чего вернулись в кабинет.
- Хорошо, – оторвался от поедания вкусностей служащий. – Пациент садится сюда и прикладывает руки в углубления определителя.
Не дожидаясь команды родителей, я юркнул на табурет и просунул руки в широкие отверстия. Мужчина подошел, пощелкал рычагами. Что-то негромко загудело, из отверстий появился приглушенный серый свет и потянуло чем-то странным.
- Можешь вставать.
Я отошел и подождал, пока мужчина перепишет данные на бумагу.
- Спасибо, – коротко поклонилась мама, принимая справку, исписанную вытянутым размашистым почерком. Я заглянул в надежде прочитать о себе что-то интересное, но даже буквы не смог разобрать, не то, что слова. Может, здравники используют свой тайный язык?
Тетка за стойкой проверила справку, что-то начала писать в другой бумажке.
- Держите. Прием бесплатников начинается в конце рабочего дня. Если у тин останется достаточно сил и времени, то вами займутся. Свободны.
- Спасибо, – снова коротко поклонилась мама.
Мы прошли к кабинету волшебницы, где уже собралось немало людей. Несмотря на то, что день только начинался, очередь из бесплатников выстроилась на полкоридора.
У-у-у, это было просто ужасно. Родители требовали от меня сидеть тихо, не бегать и не мешать другим больным. И так несколько часов! Да еще на прием так и не смогли попасть. Вот гадство.
Отец отвез нас домой на телеге, запряженной стареньким тягловым ящером, сам же сразу отправился в поле. Работы у нас невпроворот. Скоро уборка урожая, и тогда нам придется проводить в поле с утра до ночи. Сейчас же регов покормить, по хозяйству помочь. Часть вечера убил на обязательное домашнее задание, которое со всей строгостью проверяла мама. Через два года, когда мне стукнет восемь, я пойду в детскую школу, поэтому мне надо постараться, чтобы не ударить в грязь лицом перед клановыми. Толстенный учебник в грубой непромокаемой обложке из кожи ящера хранился в специальном сундучке. Еще бы. Сколько на него денег родители потратили. Хоть он и подержанный – кое-где с пятнами и пометками предыдущего владельца. Книги – настоящее сокровище. Правда, мне больше по душе интересные приключенческие истории, а не учебники.
На следующий день мы с мамой ранним утром отправились пешком в город. Отец остался работать в поле. Мы посетили городскую церковь Линношого, простояв обязательную часть утренней службы. Затем я начал уговаривать Мешию заглянуть в библиотеку города, и мама неожиданно легко согласилась. Здание встретило нас девизом “Сила в знаниях!”. За книгу требовалось вносить залог по ее полной стоимости, да еще и за каждый день пользования платить. Мама сначала выбрала мне очередные детские сказки с глупыми историями, но мне удалось убедить ее взять что-то более серьезное. Так что покидал городскую библиотеку я более чем довольный.
