— Я беременна! От этого проклятого инопланетника! — не каждый день слышишь такое от лучшей и единственной подруги. Я распахнула дверь, приглашая Мелинду в квартиру.
Она шмыгнула, вытерла нос розовым кружевным платочком и вошла, небрежно скинув лодочки.
Впервые за наше знакомство подруга — девушка-праздник — выглядела маленькой, забитой и несчастной.
Мелинда бросила взгляд в овальное зеркало с резной рамой и шмыгнула еще раз, нервно теребя длинные белокурые волосы.
Черная подводка вокруг ее широко распахнутых голубых глаз растеклась и размазалась по лицу. Я приобняла подругу, как могла аккуратней и повела на кухню, как потерянного ребенка.
Такой она мне сейчас и казалась — девочкой-припевочкой, которую жестокая жизнь внезапно столкнула с суровой реальностью. Странно, нелепо, но факт.
Мелинда едва передвигала на удивление маленькими для женщины среднего роста ногами и, кажется, даже вздрагивала.
Сердце защемило. Я помогла подруге присесть к столу и придвинула ей угощение.
Любимые мелиндины безешки — сама пекла — и крепкий черный чай с бергамотом.
Подруга осторожно откинулась на кожаный уголок, цвета красного дерева, и сжала руками большую белую чашку с ароматным напитком.
Я присела в кресло, напротив, чувствуя себя беспомощной и от этого очень злой. Даже кулаки невольно сжались.
— А ты уверена? — спросила вкрадчиво, стараясь не обидеть.
Слухи о том, что мельранцы — прародители человечества бродили по Галактическому союзу с момента его создания. Многие предполагали, что мы биологически совместимы, и при удачном стечении обстоятельств человеческие женщины вполне смогут забеременеть и даже родить от мельранца ребенка. Но… до сих пор ни одного документально подтвержденного случая не было. А если и были, то их тщательно скрывали от простых смертных. И даже от непростых, вроде нас с Мелиндой.
Нас угораздило родиться индиго.
Странная раса до сих пор изучалась медиками Союза, и знали о ней даже меньше, чем о некоторых инопланетниках.
Отчасти виной тому были и мы сами. Давным-давно индиго договорились тщательно скрывать способности от других рас. Не хотелось бы попасть в какую-нибудь сверхсекретную лабораторию в качестве подопытной крысы или на не менее сверхсекретную правительственную службу. Благо, большинство сверхспособностей индиго получали в уже очень зрелом возрасте — лет в сорок, а то и в шестьдесят.
Но и современная медицина, с ее супераппаратурой оказалась бессильна толком исследовать нашу расу.
О нас знали, что мы очень долго живем. Сколько именно, никто не ведал, даже мы сами. Знали, что мы «хладнокровные», в прямом смысле слова, с температурой тела на шесть-восемь десятых градуса ниже нормальной, человеческой.
И еще знали, что мы общаемся друг с другом телепатически. Вот и все.
Мелинда отпила немного чая, проглотила слезы и протянула:
— И ладно бы, он нормально отнесся! Гаденыш предложил деньги на аборт или на воспитание. И потребовал, чтобы я написала официальный отказ от претензий!
Я все еще пребывала в каком-то шоке. Новости лились на голову как ледяная вода из ушата. И каждая следующая была хуже предыдущей. Так уж вышло, что за долгие годы жизни я потеряла всех родных и близких. И Мелинда оставалась единственным дорогим мне человеком. Я переживала за нее как за родную сестру или даже больше.
В груди щемило все сильнее, воздуха не хватало.
Мелинда еще раз всхлипнула, высморкалась и отпила чаю:
— И еще, — она проглотила то ли чай, то ли слезы. — Врач сказал, что аборт делать нельзя… Не то чтобы я хотела… — Мелинда замялась, залилась краской и тяжело вздохнула. Я понимала, как нелегко решиться одной воспитывать ребенка, и не осуждала подругу за ее вопрос гинекологу. — Но от мельранцев нельзя в принципе. Ребенок выбросит в кровь какой-то смертельный яд. Защитный механизм…
Кажется, у меня остановилось сердце, окаменело на мгновение. Мелинда беременна. Выхода нет. Значит надо промыть мозги Галлиасу!
Схлынула глупая беспомощность, тело наполнилось силой, каждая мышца зазвенела. Адреналин, куда же без него.
Я вложила в руку Мелинды безе. Несколько секунд она безразлично разглядывала пирожное, словно впервые его видит. А потом без особого аппетита откусила кусочек.
— М-м-м. Вкусно, — оживилась подруга.
— Тебе пекла, — вздохнула я, вспоминая, как суетилась на кухне, стараясь в движениях, в работе сбросить нервное напряжение, панику.
Мелинда пошла к гинекологу из-за странных болей внизу живота, и мы обе всерьез опасались какой-нибудь ужасной инопланетной инфекции. Любовник подруги категорически отказывался предохраняться. Я убеждала Мелинду не позволять ему так распоряжаться собой, позаботиться о себе. Но подруга все пропускала мимо ушей. Даже противозачаточные пить не стала. Галлиас заявил, что они вредят организму мельранцев. Какие-то там компоненты действуют как слабый яд.
А беременность? Ее вероятность ничтожно мала…
Вот только даже незаряженное ружье когда-нибудь да выстрелит. И на вопрос: «Почему я? Почему это случилось со мной?» еще никто не получил ответа.
Красавец-инопланетник совершенно вскружил Мелинде голову. Вот уж не ожидала, что подруга, прожившая двести с лишним лет, старше меня почти на полтинник, так увлечется «звездным принцем».
