Ощущение того, что этот день закончится плохо, преследовало Марию Петровну Кузнецову с утра.
Справедливости ради отметим, что не с самого утра. Поцелуй мужа, сопровождавшийся поздравлениями с семнадцатилетием брачной жизни, звонок свекрови, уточнявшей, когда будет накрыт праздничный стол, даже забывчивость шестнадцатилетней дочери Юли и двенадцатилетнего сына Саши, так и не поздравивших родителей, — все было в порядке вещей.
Ощущение возникло позже. Но от чего?!.. Она сама не понимала этого.
Уроки в школе тоже прошли как всегда. Двоечники получили двойки. Пятерочники пятерки. Ни русский, ни литературу, которые, собственно, и преподавала Мария Петровна, не знали ни те, ни другие.
Да, она плохой учитель! Да, она не любит свой предмет! И детей она не любит! И людей! И братьев наших меньших! И больших! И себя! Никого она не любит...
В кабинете директора она сорвалась. Надо было пропустить, не заметить колкое, но в общем-то беззлобное замечание, но...
Но не смогла!
Ладно. Если бы это, по крайней мере, был конец дня... Но нет. Всего лишь полдень. А ощущение того, что худшее еще впереди, оставалось.
Сорокин пришел в четыре часа. Как всегда опоздав на урок. Богатый сын богатых родителей. Наглый сын наглых родителей. Бестолковый сын бестолковых... Хотя нет. Вот это уже неправда. Родители у него более чем толковые. Дипломаты. Именно их связям среди иностранцев она и обязана...
— Сорокин! Ты туп как пробка! Шестнадцатилетний балбес лениво поднял глаза.
— Это не педагогично.
— Ты прав, — вздохнула Маша.
— Вы тоже.
Сорокин был в общем-то неплохой парень. Что называется, равный самому себе.
— Ты занята? — Дверь в комнату, где Маша вела свой частный урок, приоткрылась, и на пороге возник муж. — Я спрашиваю, ты занята?
— А что? Не видно?
Идиотская привычка Сергея. Как он не понимает, что она сейчас не жена, а учитель! Когда он наконец запомнит, что во время урока она для семьи не существует...
— Трудно сказать!.. Дверь громко хлопнула. Он еще недоволен!
— Сделай это упражнение. — Маша ткнула пальцем в учебник.
— Учебник я мог бы и дома изучать. Причем бесплатно. Маша застыла в дверях, глядя на Сорокина с таким остервенением, что он почел за благо ретироваться.
— Хам. Дурное воспитание. Без русской и иной классики.
— Оттого и родного языка не знаю. Все потому, что грамоте не обучен.
— Передай родителям, что это был последний урок.
— И не подумаю, — ухмыльнулся Сорокин.
— Это еще почему?
— Все равно вы передумаете. Вам же деньги позарез нужны, правда?
Все-таки он подонок.
Молча хлопнув дверью, Маша устремилась на кухню.
А на кухне Юля смотрела телевизор. Показывали французскую моду.
На кухонном столе скучала без дела мясорубка. Непровернутое куриное мясо покоилось рядом, в миске.
«Полтавские котлеты» — фирменное блюдо их дома. Ничего нельзя Юльке доверить. Ведь гости будут через час. О чем она думает?!
— Где отец?
— К Никоненко пошел, — не отрываясь от телевизора, проговорила дочь.
Совсем со своей модой с ума сошла! Главное, посмотрит на последнюю французскую коллекцию и заявит, что это все чушь, у них в театрально-художественном училище двоечницы и то лучше шьют. Самомнение...
— Чушь! Полная чушь... Ну правильно.
— Зачем папа к соседям пошел?
— Не мешай мне! Я работаю.
— Тоже мне, модельерша!
— За анальгином. У него зуб болит.
— Так они ему и дадут. У меня не мог спросить? В сумке лежит... — кинув в мясорубку кусок курицы, — проговорила Маша. — В конце концов, ты можешь провернуть?!
Юля ничего не ответила.
— Ты что?! Не понимаешь, гости через час придут?! Юля! Я с тобой разговариваю!
Показ мод закончился, и Юля наконец соблаговолила повернуться.
— Ну?
— Проверни мясо!
— Бегом можно?
— Хамка!
Сполоснув руки, Маша уже собиралась выйти из кухни, когда вдруг заметила в вазе букет цветов.
— Отец принес?
— Цветы-то? Да нет. Мне этот подарил. Писатель.
Писателем дочь называла мальчика из своей группы. Безнадежно влюбленный в Юльку, он заваливал ее письмами с признаниями.
— Писатель, Дима... — Маша уткнулась носом в цветы. — А отец?
— Ну вот еще! В твоем возрасте, дорогая, цветы от мужчин уже не получают.
— В кого же ты такая!.. — Маша была в бешенстве. Ничего не ответив, Юля начала крутить мясо.
Когда Маша вернулась в комнату, Сорокин смотрел телевизор.
— Ты с ума сошел? — бессильно проговорила она.
— Я пытался выполнить ваше упражнение, но оно такое сложное... — выключая телевизор, беззлобно проговорил Сорокин.
Урок продолжался...
Отец вернулся в квартиру, держась рукой за щеку.