Пустоши Бактруса, в пяти километрах к югу от улья Гадес,
Армагеддон Секундус, много лет назад
Ангел поднялся из неиссякаемого источника пламени, стряхивая пепел с крыльев. Мертвый и возрожденный, древний и новый, он прожигал завесы реальности со Вселенной на ладони и отцом рядом. Даже сейчас, спустя несколько часов после воскрешения, его сознание расширялось, как после Большого взрыва, принимая новые формы. Проклятие его прежней жизни исчезло, не оставив ничего, кроме первозданной силы. Отныне по отпечаткам стоп за Ангелом следовал огонь, а за его спиной клубился дым. Калистарий пал, и восстал Мефистон.
Хрюкающая, потная орава ворвалась в его сон, запятнав чистоту великого момента. Он воздел руку, и в ней появился меч Витарус, выскользнувший из пылающих ножен.
Из пламени проступили темные силуэты — зеленокожие. Рыча и пуская слюни, они неслись к Кровавому Ангелу, гремя цепными мечами.
Мефистон сражался с блаженным бесстрастием. Никакой ярости. Никакой суеты. Жажда крови осталась, но теперь она лишь прибавляла силу его ударам, став очередным оружием.
Витарус рубил орков, словно молодые деревца, и их кровь заливала все вокруг, ускоряя превращение Ангела и воспламеняя его душу, будто откровение.
Старая часть его сознания велела ему повернуть назад, добраться до имперского лагеря и возвратиться к прежней жизни. Но новая наслаждалась настоящим, прокладывая тропу из сломанных конечностей и осколков брони.
Перебив всех противников, Ангел двинулся дальше. На мгновение он забылся и побрел, не зная куда. Но затем выдохнул, из спины у него выросли крылья, и он воспарил на них, скользя высоко над опустошением и тлеющими отголосками войны.
Достигнув разрушенного города, он увидел еще больше врагов, пробирающихся через усыпанную щебнем площадь, и спикировал к ним, рассекая облака пыли. На огромной скорости Ангел врезался в ксеносов и разорвал передние ряды, обрушив град ударов. После он увяз в толпе грубых горбатых чудищ и оказался придавлен ревущей ордой, которая приняла его за легкую добычу.
Желая испытать возможности своей новой оболочки, Мефистон впустил в себя варп и без остатка выплеснул всю мощь, какую только мог призвать, не заботясь о спасении собственной души. Он освободился — так зачем же было сдерживать такую ярость?
Свет пробивался сквозь удушливый дым, сжигая окружающих дотла и заполняя площадь обугленным мясом. Ветви эмпирейных молний врезались в каменные плиты, раскалывая землю, руша стены и поджигая сторожевые башни.
По мере того как битва становилась все более неистовой, рассудок Мефистона постепенно ослабевал. Каждый громовой удар и выпад меча скорее питали Кровавого Ангела, нежели истощали. Он раскалился внутри и снаружи; даже мысли сияли слишком ярко, чтобы уловить их очертания, и стали слишком запутанными, чтобы уследить за их нитью. Его сердца бешено колотились, пока он погружался в глубины варпа. В прошлой жизни воин красил доспехи в черный в знак своего проклятия, но теперь краска пузырилась, открывая великолепный кроваво-красный цвет под ней.
Стены взорвались, и Мефистон взмыл над яростным вихрем, раскинув руки, будто божественный дирижер, управляющий оркестром апокалипсиса. Зеленокожие полетели от него прочь, изжаренные и изломанные, когда варп достиг реальности и разорвал их на куски. Внеземная сила вливалась в каждую клеточку тела Мефистона, поглощая его, преобразуя, делая единым целым с Имматериумом.