Гравикам с бешеной скоростью пронесся по улице, поднимая тучи серой летней пыли и разбрасывая мусор по обочинам дороги. Молодой человек лет двадцати-двадцати пяти еле успел отпрыгнуть в сторону и прижаться к сетке заграждения. Теплая плазма, удерживаемая в четко заданных границах искусственно созданным полем притяжения, приняла его, как родного. Вообще-то, подобные защитные буфера ставили для смягчения удара в случае вылета гравикамов и гравилатов за полосу движения, но они могли подхватить и неудачного пешехода, как это произошло сейчас.
Машина прошла мимо, обдав несчастного облаком пыли, и скрылась за углом. Камера дорожного наблюдения непонимающе мигнула, еще и еще раз проверяя по записи скорость транспортного средства, которая упрямо не хотела вписываться не то что в 300 км/ч, разрешенных для обычных городских трасс, но даже в максимальный предел спортивного автобана, составляющий 1200 км/ч. Как ни странно, но следующая камера удивительный автомобиль не засекла. Он словно испарился с улиц Города, ровным стальным щитом покрывшего всю планету.
Молодой человек неуклюже выбрался из теплых обволакивающих объятий экрана и, выйдя на середину дороги, посмотрел куда-то в неопределенную даль, туда, где скрылся неизвестный гравикам.
— Что хотят, то и делают! Совсем распоясались! — буркнул он себе под нос и, внимательно оглядев пустую улицу, быстро-быстро пересек проезжую часть. Пройдя метров сорок, он скрылся за полупрозрачными дверями главной библиотеки сектора, выполненными в стиле начала двадцать второго века — ударостойкое стекло в прочнейшей пластиковой оправе. Когда-то такие двери стояли в каждом доме, а сейчас подобная роскошь была по карману лишь немногим избранным. Ну и конечно, главным библиотекам и музеям, полностью находящимся на содержании у государства и позволяющим себе все, что угодно.
Я мысленно приказал компьютеру окончить запись под порядковым номером АТ7356-2998 и откинулся в кресле. Интересные случаи происходят на бесконечных улицах бесконечного города, воистину интересные. Вот, в принципе, что такого удивительного произошло сейчас? Чем это маленькое и незначительное происшествие выбивается и колеи ему подобных, тех, что каждую секунду происходят в каждом уголке планеты? По черным кварталам Нижнего города постоянно носятся не только новенькие гоночные гравилаты, но даже сейчас кажущиеся нам абсолютно немыслимыми устаревшие колесные автомобили. Они сбивают людей, сбивают насмерть, ведь без этого никак. У меня есть сотни записей таких случаев, тысячи кадров, показывающих всю порочность и несовершенство человека, и что?
Ничего. От того, зафиксировал я что-то или нет, меняется крайне мало. Единственное, на что способна запись — как бы повернуть время вспять и сделать тебя очевидцем того, что давно прошло. Моя летопись позволит узнать, что было на земле раньше жителям будущих эпох. Эпох, настолько далеких от нас, что я даже не могу представить, когда они наступят.
По глади экрана пробежала легкая рябь, две стойки, формирующие гравитационное поле, слегка засветились, придавая разогретой плазме, получаемой прямо из окружающего воздуха, полностью трехмерное изображение первого из моих секторов города с высоты птичьего полета. Это я дал компьютеру такой приказ, а он, как всегда, безоговорочно и бездумно слушает главного хрониста института. Хотя, бездумно — это не верно. Искусственный интеллект здания мыслит с такой скоростью, что квант света, летящий от солнца, не сможет сравниться с ним в быстроте. Я не знаю, сколько операций в секунду он может выполнять, знаю лишь, что любое мое движение он отслеживает с максимальной точностью и заносит в свои архивы. На хрониста, создающего историю, тоже заведено досье, в котором отображена вся его жизнь. Странно, но я ни разу это досье не видел. Говорят, сотрудникам «Клиониса» не положено знать то, что знает о них начальство. Может быть, это и верно.
Но, как бы там ни было, я обязан выполнять свою работу. И я ее выполняю. Со всей строгостью и ответственностью.
Город… Бесконечные кварталы улиц, ровными прямоугольниками застлавшие площадь планеты, золото лазерных щитов, покрывающих сектора и обеспечивающих там нормально обращение кислорода и углекислого газа… Висящие в воздухе полосы дорог и спортивных трасс, миллионы гравикамов и гравилатов, неизвестно куда спешащих по тысячам и тысячам километров дорог, не имеющих ни конца, ни начала… Черные змеи грузовых кораблей, затянувшие верхние уровни движения, парализовавшие половину воздушной оболочки, исказившие привычный лик домов серыми и белесыми тенями инерционных двигателей, разорвавшие надоевший желто-голубой простор небес… Высокие белоснежные башни жизнеобеспечивающих комплексов, устремивших в небо тонкие, почти невидимые даже с верхних уровней иглы, с которых ровными янтарными фонтанами стекала мутная энергия защитных куполов…
