Сознание вернулось резко, словно по щелчку пальцев. Никаких головокружений или дурноты к процессу пробуждения не прилагалось — только чистый, незамутнённый шок.
Просто на сей раз я не лежала, а стояла, причём не где-нибудь, а посреди вымощенной булыжником улицы. Вокруг виделись двухэтажные дома в этаком зловеще-средневековом стиле, а пространство наполнял сумрак, как бы намекая, что ночь недалеко.
Ещё один повод для шока — моя одежда. Я была в родных, изрядно потёртых джинсах и футболке, украшенной невыводимым пятном. На ногах красовались домашние тапочки, которые вообще с окружающей обстановкой не сочетались, это было неприятно…
Справившись с первым витком эмоций, я огляделась ещё раз.
Дома в зловещем стиле никуда не делись, сумрак и мощёная булыжником улица — тоже. Зато в поле зрения появились первые прохожие, и я испытала сильно желание забиться куда-нибудь под стол.
Для начала на глаза попался огромный смуглый товарищ с нечеловеческим лицом и круто изогнутыми рогами, дальше — обвешанный железом гигантский тролль. Потом я заметила статного мужчину в чёрном за которым семенил скелет злобного вида. В довершение поблизости прозвучало раскатистое:
— Дор-рогу!
Развернувшись, я увидела мчащего на меня ящера, сильно похожего на запаянного в броню динозавра…
С траектории движения монстра я отскочила исключительно на рефлексах. А очутившись у стены одного из домов, крепко зажмурилась, сжала кулаки и простонала жалобно:
— Не-е-ет!
Сразу вспомнила о том, что мир зависит от наших желаний и попыталась представить себя в другом, более приятном месте. В райском саду! Во дворце с высокими сводами! Возле домика хоббита, в конце-то концов!
Старалась очень, однако фокус не удался. Не знаю, чего мне не хватило, наверное фантазия подвела. А может дело в растерянности — ведь я была убеждена, что злоключения одной попаданки закончились, а жизнь вон как повернулась.
И мир, куда меня забросило… В общем, суть этого фэнтези я, конечно, распознала и, не выдержав, взвыла ещё раз:
— Нет!
Дальше — больше: нервная система ударилась в панику, а я шлёпнулась прямо на тротуар и громко хлюпнула носом.
Я почувствовала себя такой маленькой, такой беззащитной, такой… удивительно съедобной. А самое жуткое — я же такое фэнтези терпеть не могу!
Нет, ну правда. Кого как, а лично меня весь этот мрачняк прямо вымораживает. Все эти некроманты, сочащиеся ядовитой слюной уродцы, вонища от тёмных ритуалов… И вот вопрос — за что мне это всё? Почему попала именно сюда?
Ещё миг, и я… просто заплакала. Заодно пришла к выводу — вот буду сидеть тут и плакать до тех пор, пока ситуация не решится!
Понятно, что я сильная и красивая, и могу одолеть любого, даже самого страшного противника, но сколько же можно?! Мечтая о других мирах, я хотела радости, приключений и любви, а каков итог?
Очень не вовремя в памяти всплыли Ирриар и вероломный ректор Магической Академии, и всё, плачь перешел в рыдания.
— Ы-ы-ы! — сообщила новому фэнтези я. — Ы-ы-ы!
Тот факт, что вот теперь местное население меня таки заметило, не насторожил, а голосить я перестала лишь после того, как рядом нарисовались двое мужчин сильно напоминающих стражников.
— Ты кто такая? — хмуро спросил один из них.
— Как тут очутилась? — поддержал товарища второй.
Я подумала и, подтерев влажный нос тыльной стороной руки, промолчала. А мужчины — не слишком человеческого вида, кстати, — переглянулись и опять вытаращились на меня.
— Кажется, или… — начал первый.
— Не знаю, но мне тоже кажется, — отозвался второй.
— Значит, надо брать, — заявил первый.
Второй с готовностью кивнул, после чего прозвучало ультимативное:
— Ты идёшь с нами.
— Куда? — буркнула я.
Только нежностей данная сказка не предполагала, и попаданке, разумеется, не ответили. Хуже того — силой подняли на ноги, после чего ловко защёлкнули на запястьях кандалы.
Тут я очнулась — перестала рефлексировать и взвизгнула гневно:
— Что вы себе позволяете?
Увы, но ответа опять не прозвучало. Несчастную деву подхватили с двух сторон под руки и потащили… Так. Стоп. А куда меня, собственно, несут?
Озвучивать вопрос, учитывая неразговорчивость стражи, я не стала. А когда завернули за угол дома, подняла голову и, наконец, увидела огромнейшую чёрную стену.
Любопытство всё же не выдержало, и…
— А это вообще что? — спросила я растерянно.
— Дворец повелителя, — милостиво пояснили мне.
Дворец? Нет, если поднапрячь фантазию, то на дворец действительно похоже. Хотя больше напоминает этакую высоченную каменную корону. Причём довольно жуткую.
— А может не надо? — вновь подала голос я.
Стражники, ясное дело, не среагировали, в результате чего пленница исполнилась самого праведного гнева. Если меня несут к очередному озабоченному мужику, то я… я…
Следующие полчаса — а путь до исполинских ворот занял именно столько, — я пыхтела и вспоминала все известные ругательства. Отдельным поводом для негодования стал тот факт, что в процессе путешествия я потеряла тапочки — они просто свалились с ног, а остановиться и подобрать стражники не пожелали.
В итоге, когда миновали ворота и начали плутать по тёмным коридорам, я практически молнии метала! Зато очутившись возле массивных дверей какого-то видимо торжественного зала, присмирела. Просто тут ещё одна пара стражников обнаружилась, и…
