Морковкина любила Волкова. А Волков Морковкину не любил. Мало того, он никогда не слышал о ней, хотя смутно подозревал о существовании тайной возлюбленной. Морковкина училась в девятом классе гимназии с биохимическим уклоном, а Волков был восходящей звездой телевидения — исполнителем главной роли сериала «Ментагон». Откуда ему было о ней знать?
Любовь кипела в Морковкиной на маленьком огне всю зиму, тихо побулькивая и выплёскивая мутную пену в тетрадки для сочинений, а в марте, как выглянуло из-за туч солнышко, огонь под котелком Морковкиной любви усилился, и девушке стоило больших усилий удержать её в себе, чтобы, не дай Бог, не перелилась через край. В апреле дело приняло совсем худой оборот. Морковкина забросила учёбу, начала грубить родителям, злобно облаяла во дворе болонку тёти Моти, доведя её до инфаркта (болонку, а не тётю Мотю), а также поколотила соседа-третьеклашку Стёпу за то, что ходил за ней следом, показывал язык и противным голосом дразнился: «Любовь-морковь».
В мае у Морковкиной с головы слетела крыша, и через освободившееся отверстие к ней под черепную коробку набежали в огромном количестве тараканы, которых давно никто не видел в радиусе трёхсот километров. Перед сном Морковкина их тщательно пересчитывала, но каждый раз сбивалась со счёта и засыпала. А когда просыпалась, то не вспоминала о тараканах. Также она не вспоминала ни об оставленном на столе матерью завтраке, ни об опостылевшей гимназии, ни об обиженной тёте Моте, настраивающей против Морковкиной всю округу, ни о сердитом отце Стёпы, пригрозившем ей показать сидорову козу, как только представится удобный случай. Нет, она помнила только о Волкове. И все совершаемые с момента открытия глаз до глубокого вечера поступки она производила на полном автомате, почти без запинки и сбоев.
Поднявшись с постели и не прибрав её, лишь машинально подоткнув одеяло, Морковкина заглядывала в ванную для того, чтобы поспешно ополоснуть лицо и прихватить материнскую косметичку. Потом она целый час ехала в трамвае в другой район города — туда, где жил Волков, по дороге успевала накраситься, пересчитать оставленные матерью деньги, погадать на воронах и номерах проезжающих мимо машин «любит-не любит», «встретит-не встретит», «узнает-не узнает», «заговорит-не заговорит», а главное, кончится ли всё это тем самым, главным… о чём в гимназии рассказывали с первого класса, что это нормально, естественно и даже замечательно, чем давным-давно занимались все девочки в классе, а Морковкина, хоть и училась на биолога, и фильмы взрослые давно смотрела, а всё не очень представляла, как это будет с ней самой…
Сойдя с трамвая, Морковкина подходила к цветочному ларьку, долго выбирала самую белую и самую пушистую гвоздику, а затем неторопливо направлялась к дому Волкова, который находился всего в трёх кварталах от остановки. Каждый раз девушка старалась пройти другим маршрутом. У неё всегда был с собой баллончик с краской, и Морковкина на каждом доме рисовала стрелку по направлению своего движения. И все здания в округе были помечены этими фирменными значками Купидона, и все они вели к одному и тому же месту — к дому Волкова. Когда Морковкина рисовала стрелки, тараканы в её голове бегали особенно быстро. Она пыталась представить себе, что думает Волков, когда смотрит на результат её векторного творчества. Догадывается ли он, что стрелки ведут именно к нему? А может быть, он их вовсе не замечает? Для пущей убедительности Морковкина нарисовала по три стрелки с обеих сторон подворотни, которая вела к подъезду Волкова.
С левой стороны подворотни располагалась аптека, а с правой — продуктовый магазин. Одно время Морковкина подолгу безуспешно дежурила в этом магазине, надеясь застать там своего любимого. Кассирши кидали на неё косые взгляды, а охранник пристально следил за каждым её движением. Но, видимо, Волков покупал продукты где-то в другом месте, а может, и вовсе обедал не дома, а в каком-нибудь ресторане — всё-таки он не обычный человек, а звезда сериала «Ментагон»! Перед тем, как покинуть магазин, Морковкина покупала два батончика сникерса, клала их в карман и шла к подъезду Волкова, стена рядом с которым вся была испещрена стрелками.
Морковкина ухитрилась оставить свой уникальный автограф не только по бокам двери, но и сверху, над ней, и на асфальте, перед входом, но всё-таки она сомневалась, что Волков замечает столь явные и трогательные выражения её великой любви. Поэтому на всякий случай она изрисовала стрелками и все стены на лестнице до третьего этажа, где жил любимый. И только его собственную дверь она оставила в покое. Рука с краской не подымалась на святыню. Лишь с тихим трепетом Морковкина осмеливалась дотронуться до ручки двери, и её тут же передёргивало словно электрическим током. Тихо млея, она представляла, как совсем недавно за эту же ручку держался Волков…
Поджидать Волкова на лестнице Морковкина не пыталась. Один раз попробовала и столько страха натерпелась — просто жуть, и тараканы так бешено в тот день разогнались, и сердчишко ни с того, ни с сего разболелось… В общем, она не рисковала повторить столь опасный эксперимент. Единственное, что она себе позволяла — это совершить короткий, но ёмкий ежедневный ритуал: пропихивала в щель почтового ящика Волкова один из купленных в магазине сникерсов и прицепляла гвоздику к звонку в его квартиру. После этого, с чувством исполненного долга Морковкина отправлялась в дальний угол двора, чтобы в течение пары часов последить за дверью подъезда. Несколько раз она видела входящего и выходящего из дома Волкова. Тогда она вытаскивала из кармана второй сникерс и съедала его, представляя, что Волков в то же самое время ест вместе с ней.
