— Ну перестань! Ты делаешь мне больно!
Эрик Фрейзер отпустил Беку Норвуд.
— Извини, я не хотел, — он покраснел и отвернулся, разглядывая заснеженное ветровое стекло. Бека отодвигалась все дальше и дальше от него, пока ее плечо не уперлось в дверцу машины. Девушка поправила воротник пальто. «Зачем я сижу здесь и целуюсь с ним? — подумала она. — По‑моему, нам давно пора расстаться».
Снег падал большими влажными хлопьями. Стекла машины были уже почти запорошены. «Кажется, что ты внутри эскимосской хижины», — подумала Бека, поежившись.
Эрик снова начал придвигаться к Беке, его темные глаза искали ее взгляд. Бека жестом остановила его.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, стараясь унять предательскую дрожь в голосе.
— Поговорить? — он почему‑то усмехнулся. Он всегда усмехается невпопад. О, как же она ненавидела эту усмешку!
Эрик обнял девушку за плечи и попытался прижать ее к себе.
— Не надо, пожалуйста, — молила Бека, стараясь выскользнуть из его рук.
Эрик сделал обиженный вид.
— Так о чем же ты хочешь поговорить?
Бека принялась грызть ногти. Вредная привычка. Нервы. «Ну вот, опять начинается», — подумала она. Желудок сжался, в горле пересохло.
Бека всегда нервничала в присутствии Эрика. Они познакомились в сентябре, когда начались занятия в школе. Уже больше трех месяцев. Но Бека никогда не чувствовала себя спокойно рядом с ним.
Он всегда был таким… несчастным.
Бека перестала грызть ногти, обхватила руками колени.
— Я думаю, нам нужно о многом поговорить.
В припаркованной возле леса машине было холодно, мотор отключен, печка не работала. Беке снова стало зябко.
Эрик закатил глаза.
— Почему ты все время хочешь поговорить?
В его голосе слышалось нетерпение, даже гнев.
— Почему ты никогда не хочешь разговаривать со мной? — спросила Бека дрожащим голосом. Внутри у нее все сжалось. «Только не плачь, — уговаривала она себя, кусая губы. — Это не конец света. Ты просто расстаешься с этим парнем. Не так уж давно вы и познакомились».
Эрик демонстративно отвернулся от Беки, сжал руль обеими руками.
— Чем ты недовольна? — спросил он. — Сама же захотела приехать сюда.
— Я знаю.
— Тогда почему ты такая сердитая? Я извинился, что слишком крепко обнял тебя. Я не нарочно.
Он небрежно взъерошил рукой свои темно‑русые волосы.
У Беки сильно колотилось сердце. Сиденье машины казалось ей жутко неудобным.
На улице свирепо выл ветер, швыряя мокрые комья снега на ветровое стекло. «Не смей плакать, — снова сказала она себе. — Будь хладнокровной. Хоть один раз в жизни прояви выдержку».
— Мне кажется, нам не следует больше встречаться.
«Вот и все. Я сделала это».
— Что?
Бека повернулась, чтобы увидеть выражение его лица.
— Ты меня слышал.
Эрик усмехнулся. Снова эта гадкая неуместная усмешка. Эрик машинально водил пальцами по окружности руля.
— Думаю, мы должны расстаться, — прибавила Бека дрогнувшим голосом. «Не реви!»
— Хорошо, — сказал он. — Нет проблем.
Его лицо стало непроницаемым. Абсолютно никакого выражения. Беке вдруг захотелось объяснить ему все.
— Эрик, ты замечательный парень, но…
Он жестом попросил ее замолчать.
— Я же сказал, нет проблем. Я отвезу тебя домой, Бека.
Эрик поднял воротник кожаной летной куртки, повернул ключ зажигания. Машина долго не заводилась. «По‑моему, наши отношения его мало волнуют, — подумала Бека. — У тебя расшатались нервы. Ты постоянно нервничаешь», — твердила она себе. Только бы сердце перестало биться так сильно. Бека чувствовала, как на виске пульсировала жилка.
Эрик включил дворники. Они сметали с ветрового стекла нападавшие снежинки, позволяя ночной темноте проникать внутрь салона. Горящие фары образовывали впереди тоннель света.
— Прости меня… — снова сказала Бека.
— Нет проблем, — повторил Эрик. Его нога нажала на педаль, и машина плавно выехала на дорогу.
«Что он заладил одно и то же», — думала Бека. Эрик совсем не казался расстроенным, скорее немного разочарованным. Девушка догадывалась, что расставание пройдет легко. Но не так! Она не хотела этого молчаливого противоборства. В течение нескольких недель их знакомства они постоянно боролись друг с другом. Куда бы они ни шли, что бы они ни делали, каждый отстаивал свои интересы.
Это была одна из причин для расставания с Эриком. Другой причиной был Билл Плентер. Бека смотрела на тихо падающий снег и думала о Билле. «Где он сейчас? Чем занимается? А не заехать ли мне к нему домой в Старую деревню прямо сейчас. Заглянуть на огонек, рассказать про разрыв с Эриком».
Нет. Это бессмысленно. Глупая идея. Родители убьют ее, если заподозрят, что она опять встречается с Биллом. Как они были рады, с каким облегчением вздохнули, когда она бросила Билла и познакомилась с Эриком!
