Евгений Степанович КОКОВИН
ЛЕСОКАТ
Осенью 1929 года в редакции газеты "Правда Севера" произошло событие, взволновавшее всех сотрудников. Пропал очеркист. Он не явился в редакцию один день, другой, третий... Дома его тоже не оказалось. Накануне исчезновения ему был заказан большой очерк. Обеспокоенный секретарь редакции предлагал редактору обратиться в больницы и в милицию. - Подождем, - неопределенно сказал редактор. - Может быть, найдется. Но прошло еще два дня, а очеркиста не было.
1
Ребята затеяли игру в "чижика". Уже были выстроганы лопатка и "чижик" короткая круглая палка с зачиненными, как у карандаша, концами. На утоптанной земле вычертили "котел". Хотели начинать игру, но в это время послышался голос Павлушкиной матери: - Пашка, снеси отцу обед! Павлушка недовольно поморщился. Вот всегда так. Только начнешь что-нибудь делать-сейчас же: "Пашка, сбегай в магазин!", "Павлуха, принеси воды!" Как будто на всем свете он, Павлушка, один и есть. - А ты пошли Катьку, - попробовал отговориться он, хотя хорошо знал, что шестилетнюю Катьку мать никуда и ни за что не пошлет. - Иди, тебе говорят! - закричала мать. - Скоро загудит. Это верно, скоро загудит заводской гудок. Начнется обеденный перерыв. Отец будет ждать. Ничего не поделаешь, нужно идти. Павлушка со злостью швырнул на землю лопатку и взял у матери узелок: ситцевый платок с едой для отца. Он вопросительно посмотрел на ребят: "Кто пойдет со мной?" Но никто с Павлушкой идти не хотел. Мальчик вздохнул и поплелся на берег Северной Двины. Отец Павлушки Ефим Прокудин работал на выкатке леса. С верховьев Северной Двины буксирные пароходы приводили к лесопильному заводу огромные плоты бревен. Эти бревна лесокаткой поднимали на берег и укладывали в высокие штабеля. В Архангельске зима длится долго. Для зимней работы нужен большой запас бревен-сырья.
2
Погромыхивая и позвякивая цепями, непрерывно работает лесокатка. Она похожа на косую башню. Пластинчатые цепи с крюками выползают из воды, подхватывают тяжелые бревна и поднимают их на штабель. Задрав голову, Павлушка смотрит вверх, разыскивая среди лесокатов отца. Наконец мальчик замечает его. Отец в парусиновой рубахе, без шапки ловко действует багром, раскатывая бревна по штабелю. Каждый раз, когда Павлушка смотрит на штабель, ему становится страшно. Упасть со штабеля - верная смерть. А мокрые, скользкие бревна катятся стремительно. Нужно успевать через них перескакивать, иначе собьют с ног, задавят. Тяжелая и опасная работа у лесокатов. Павлушка переводит взгляд на Северную Двину. По широкой реке плывут большие морские пароходы, рыболовные боты, юркие моторные катера. Солнце поднялось уже высоко, а гудка все нет. Павлушка сел на бревно и стал ждать. От поселка к берегу шел человек. Павлушка присмотрелся. Человек был одет в потертую гимнастерку. Синие брюки заправлены в узкие голенища сапог. Стянутый назад верх выцветшей кепки приоткрывал над козырьком матерчатый ремешок. В левой руке человек держал кожаную полевою сумку. - Ты что тут поделываешь, гражданин? - спросил он Павлушку, присаживаясь рядом на бревно. - Отцу поесть принес. Сейчас у них перерыв будет. - Он там, на выкатке? - незнакомец повернул голову в сторону штабеля. - Там. - А как тебя звать-то? - Павел. - А какой тебе годик? Павлушка взглянул на незнакомца. В вопросе слышалось что-то веселое. Мальчик вспомнил стихи, которые учил в школе: "Однажды в студеную зимнюю пору.." И тогда он сам решил разговаривать шутливо: - Десятый миновал. Незнакомец улыбнулся. Они понимали друг друга. Получалось что-то вроде игры. - Что же ты босой? - спросил незнакомец. - Холодно. - Старые сапоги развалились, а новых нету. Ничего, пока еще не холодно. А к снегу отремонтируют. Раздался густой продолжительный гудок лесозавода.
3
Спустившись со штабеля, лесокаты молча расположились на бревнах перекусить. Отец Павлушки развязал платок, принесенный сыном. В жестяной миске лежали кусок отварной трески, пяток картофелин в мундире и ломоть хлеба. Ефим выложил еду на платок, а Павлушку послал с миской на реку за водой. - Как работается? - спросил у Ефима незнакомец, которого, как уже узнал Павлушка, звали Петровичем. Ефим как-то безучастно взглянул на незнакомого человека. - Так и работается, - сказал он, очищая картошку, - через пень колоду. Люди приходят и уходят, не удерживаются. Тяжело, а порядка никакого. И лесу - то навалом, а то лесокатка днями стоит... Он отщипнул звенышко трески и осторожно положил в рот. - А почему люди уходят? - спросил Петрович. - Говорю, работа тяжелая. Без сноровки тут нельзя. На заработок позарятся, а сами багра в руках не держали - не выдерживают, сбегают. И начальник у нас хорош, нет думушки о рабочем человеке. В газетке бы пропесочить! - Значит, тяжело работать? - А ты попробуй, - сердито сказал Ефим. - Возьми багор, поймешь! Сидящие вокруг лесокаты оживились, заулыбались. - Вот я и думаю попробовать, - сказал Петрович. Опять загудел гудок. Лесокаты поднялись и пошли к штабелю. Вслед за Ефимом полез на штабель и Петрович. - Ты что же, парень, даром робить будешь? - с усмешкой спросил Ефим. - Зачем даром! - возразил Петрович. - Завтра схожу в контору и оформлюсь в вашу артель. Павлушка смотрел на штабель, где отец показывал Петровичу, как нужно действовать багром.
