То, что всегда казалось обыденным, может резко измениться… Стоит только подойти поближе.
Секреты пустыни, значит?
А Невзоров умел замотивировать своих подопечных.
Конечно, первоочередной задачей было спасение Эрис от возможного рецидива. Больше я такой «трагедии» переживать точно не хочу… Но, где-то прямо за ней вновь появился тот юный и очень любопытный мальчишка. Придвинув деревянные ящики, он забрался на них и пытался подглядеть, а что же там за стеной под названием «личный информационный купол»?
И ведь если подумать — Невзоров был прав… Мы — городские, ничегошеньки не знаем про Пустошь. Да, там есть ренегаты и дикари, которые иногда охреневают. Есть магнитные аномалии, которые странствуют по сафлоровому песку, подобно перекати-полю. Есть мощные песчаные бури и зоны полной цифровой невидимости (которые, кстати, были родственницами магнитных аномалий). А ещё в Пустоши можно было напороться на места с невероятной радиацией… Почти, как в Чернобыле на момент взрыва. И это только то, о чем «мозги Марса» потрудились нам сообщить. Так сказать — делились с барского плеча. А другого нам было и не надо… Зачем?
Я — городской житель. Да, последователи Линга иногда «выкидывали» меня на загородные территории, но там всё было относительно безопасно. Так что не считал нужным знать про все подробности. Но сейчас ситуация в корне изменилась…
Солнце постепенно клонилось в сторону заката. Изначально, мы хотели успеть до темноты, но сборы немного затягивались.
Первым делом мы прибыли в участок, который на время превратился в Центр Подготовки Отряда Специального Назначения. Генерал Васильев, сонный и слегка замученный, суетливо носился вдоль вытянутых столов, на котором лежали черные свертки и защитные пластины. У Базилича сломался грузовой дрон, поэтому наш дед с кряхтением двигал приличных размеров пластиковые контейнеры. А отряд здоровенных бодикадо продолжал стоять, как ни в чем не бывало…
— Эх, ну и, где ваши манеры? — с осуждением глядя на японских добрых молодцев, спросил я. Здоровяки ничего не ответили. Половина из них меня побаивалась из-за истории с убийством самурая в поезде и дружбы с Полковниками, а вторая недолюбливала… По тем же причинам.
Подойдя к Базиличу, я выхватил у него из рук ящик и потащил к столам.
— О! Спасибо… Что-то Репчик сегодня приболел… — виновато ответил старик. Сиим незатейливым именем наш оружейник называл своего грузового дрона.
— Потому что Репчику уже давно пора на свалку! Да, мы бюджетники, но что мешает попросить в конце отчетного периода нового дрона?
— Ну-у… — казалось, что Базилич не очень хочет отвечать на этот вопрос: — Дорогая техника. Походит ещё…
Вот он — человек, который застал добрую часть 20го столетия на Земле! В нём ещё осталась та самая тяга к максимальной бережливости. Не привык он к миру типичного потребителя.
— Хозяин — барин. — вздохнул я.
Будь мы в армии — пальцем о палец бы не ударил. Капитан, да ещё и такает что-то там? Нет уж — увольте! Есть младшие по званию, а ещё лучше — срочники! Вот им всё равно делать нехрен, пускай бы и бегали. Но тут ситуация несколько иная. Да и здоровяков хотелось немножко пристыдить. Встали, тоже мне…
Расправившись с тяжелыми коробками, я отошёл обратно к Кри и Бисмарку, которые о чем-то напряженно шептались.
…инцидента. Васильев сказал, что всё видел! — во взгляде красноволосой фурии читалось возмущение и… легкие нотки обиды.
— Да, чего он мог видеть? Я просто пошутила. Настроение было хорошее… только и всего. — смущенно раскрасневшись, ответила Хелен, которая всем своим видом показывала желание мгновенно уйти под землю.
— О, чем щебечете? — поинтересовался я.
— Ни о чем. — насупившись, ответила Критика и отвернулась. Бисмарк взглядом показала, что дело труба и напарницу лучше не трогать. Ладно… Доверимся гению.
— Капитан! — в зал зашла Сансет в окружении десятка ребят из Десятого Отдела: — Вы опять вытащили наши жопы из кромешного ада!
— Работа такая… — пожав плечами, скромно ответил я, но Майору было недостаточно.
Подойдя ко мне, она приобняла меня за плечи, а затем чмокнула в щеку:
— Ты просто не представляешь, как я счастлива! Эрис — моя лучшая подруга! Серьезно…
Пока Майор из специализированного подразделения Невзорова бесцеремонно тискала меня, Критика стала ещё злее.
— Очухалась. — хохотнула Эрис в моей голове: — Но её явно что-то подзадорило. Может быть, Васильев ляпнул? Или она случайно сама что-то заметила?
«Угу… В конец света только и подзадориваться.» — усмехнулся я.
— Эх ты! Ничего не понимаешь в девичьих чувствах, простачок. Кайли с тобой говорила. Исуруги пыталась научить мудрости. Но тебе всё по барабану. Пофигист с большой буквы. — с юморным осуждением ответила помощница: — Ох… Надо восстановить мою уникальную способность к ачивкам. А-то с этими внезапными смертями ничего не соображаю.
«Не напоминай.»
— Я чуть не задохнулась от милоты, когда ты с таким грустным видом волочил Линга по лестнице, говоря о смысле хаоса… Если, когда-нибудь Создатель сделает для нас оболочку, я буду первая на очереди, кто помнёт тебя за щёчки.
«А если тебе сделают манипуляторы, как у трактора?!»
