Уил Стантон
Леденцовый король
Сначала Раймонд подумал, что это была летающая тарелка. Она промелькнула над его головой и исчезла за деревьями. И он было хотел пойти посмотреть, но потом решил, что это, наверное, и не тарелка вовсе - да и похожа она была больше на миску из-под ячменной каши. Он повернул и пошел по тропе проверить ловушку на льва. В ней было пусто, всегда с ней так. Как-то раз он чуть было не поймал кенгуру, да тому удалось удрать.
А за ловушкой было еще место, где зарыт сундук с сокровищами. Он вырыл его, чтобы убедиться, что все в порядке, и снова зарыл, но уже в месте понадежнее. Затем он прошелся вдоль ручья и поискал камешки с дыркой. Говорят, они счастливые. Прошло уже полчаса, когда он вышел на поляну, где и стояла тарелка.
Пилот сидел, прислонившись спиной к пеньку, и пожевывал травинку. Роста он был как Раймонд, ну, может, чуть поменьше. У него были остренькие уши и одет он был в тесный зеленый костюм. Раймонд подошел осторожно.
- Ты что, парень, новенький? - спросил он.
Тот улыбнулся и сказал:
- Меня зовут Корко. Да, наверное, я новый. Здесь я раньше не бывал. Собственно говоря, я толком и не знаю, куда меня занесло.
- Ты в лесах, которые растут за моим домом, - сказал Раймонд. Он показал пальцем на космический корабль и спросил:
- Это что, твое?
- У-гу, - сказал Корко, - подзаряжаю, знаешь, солнечная энергия...? Забыл заправить баки перед вылетом.
- Да, я тоже забывчивый, - кивнул с пониманием Раймонд. - Вот сегодня утром забыл почистить зубы.
Корко вытянул ноги.
- Ну да, как тут все упомнишь. Слишком много всего.
- Вот я так и говорил своей сестре, - сказал Раймонд. - Еще я забываю иногда надеть галоши, а она на меня сердится.
- Да что с них взять, с этих сестер, что они понимают, - сказал Корко. Он заложил руки под голову и посмотрел в небо, - Сестер хорошо держать в клетке. Я со своей так и поступаю в основном, - прибавил он. - А тебе такая мысль не приходила в голову?
Раймонд подобрал ветку и стал обдирать с нее прелую кору.
- Не думаю, что это ей будет очень приятно, сидеть в клетке, да еще одной.
- А кто сказал одной? - воскликнул Корко. - Я ей туда тигров запускаю.
- Тигров? - удивился Раймонд. - А ты не боишься, что они ее сожрут?
Корко печально покачал головой.
- Да нет, эти не сожрут, сейчас разве достанешь приличных тигров?
Раймонд протянул руку.
- Хочешь леденец?
- Спасибо.
Корко взял один и задумчиво пожевал.
- Ух, вкуснятина! В жизни ничего подобного не ел...
- Возьми еще, - сказал Раймонд.
- А ты отличный парень, - сказал Корко. - У тебя жена-то есть?
- Да нет, я живу с сестрой, Молли, так вот она скоро собирается выйти замуж за одного. Его Вальтер зовут. Мне-то он не нравится.
- Да-а, - Корко скрестил руки на груди. - Значит, не нравится он тебе. А чем он занимается?
- Да он возделыватель, - сказал Раймонд. - Когда они поженятся, он собирается возделать эту ферму.
- Ну да, понятно. А что это у вас значит, возделать?
- Это... Ну, строишь сначала дорогу, а потом рубишь все деревья и строишь на их месте здания.
Корко осмотрелся вокруг.
- А мне, знаешь, больше нравится с деревьями, - сказал он.
- И мне, да и Молли тоже. Но Вальтер говорит, что с прогрессом ничего не поделаешь.
- Да, да, помню - прогресс, - задумчиво покивал Корко. - Они пробовали это и в моей стране, но я быстренько все прекратил, так-то вот.
- А как это у тебя получилось?
- Когда ты король, то можно делать все, что тебе взбредет в голову, сказал Корко. - Я разве не говорил тебе, что я король? Подожди-ка минутку. Он нырнул в космический корабль и скоро вышел оттуда в блестящей, но весьма помятой короне. - Мне, знаешь, очень нравится жесть, но уж и гнется она. Я, наверное, на нее сел. - Он попробовал расправить корону руками, и кое-что получилось. - Официальная корона у меня, конечно, из золота, - прибавил он, а это облегченная для прогулок. - Он надел ее на макушку, - Ну как?
- Великолепно!
- Я рад, что тебе понравилось. Мне многие говорят, что я заправский король, но потом начинают нести всякую чепуху.- Он задумчиво поковырял в земле палкой.
- Хочешь леденец? - спросил Раймонд.
Корко улыбнулся.
- Ты настоящий друг, Раймонд. - Он положил леденец в рот. - А что, есть кто-нибудь еще, за кого может выйти замуж твоя сестра?
- Есть еще Бартоломео, - ответил Раймонд, - мне кажется, Молли он тоже нравится. Да только у него нет денег, чтобы жениться. Он художник.
- А сколько денег нужно, чтобы жениться?
- Да я и не знаю, - сказал Раймонд, - а следующем месяце должна быть выставка, и Бартоломео говорит, что если ему дадут премию, то его картины могут начать покупать.
Корко помахал рукой.
- Можешь считать, что первая премия у него уже в кармане. Скажи ему, чтобы принес на выставку еще одну картину. Тогда заработает и вторую премию.
- Конечно, я скажу ему. - Раймонд подошел к космическому кораблю. - А прокатиться, наверное, нельзя, да?
Корко покачал головой.
- Пока заправляется, никак нельзя. Но если тебе хочется куда-нибудь поблизости, на этой планете, мы можем просто телепортироваться.
- Знаешь, - начал Раймонд, - был у меня один друг, я звал его Хрюша, а в прошлом году он уехал. Неплохо было бы повидаться с ним.
