Маленькая комната с бревенчатыми стенами. Открытое окно, в которое виден густой лес. У окна за столом сидит кукольный Мастер (живой актер), пожилой человек в очках. Ночь.
Мастер. Вот я и в отпуске, живу один, в лесу, а думаю все об одном и том же. Все время я думаю о куклах. Я ведь кукольный Мастер. Очень люблю кукол. И сегодня я ужасно расстроился. Вот как это случилось. Вышел я погулять. Прошел через лес к озеру. А там дачный поселок. А в дачном поселке дети. А у детей игрушки. Ах, ох! Нет, это просто ужас, как эти дети обращаются с игрушками! Вижу я, например: идет девочка, держит куклу за ногу, волочит ее по камням. Или, вижу я, сидит мальчик и отрывает лошадке хвост. Или, вижу я, стоят два мальчика и один из них тянет плюшевого мишку за руки, а другой – за ноги. Не могут поделить игрушку. И окончилось дело тем, что один мальчик полетел в одну сторону, а другой в другую. Разорвался мишка. Ну, скажите, разве можно так обращаться с игрушками? Мы в мастерской шили, лепили, строили, клеили, а ребята бьют, ломают, рвут, раскалывают, губят. Пробовал я с ними говорить, но ведь я один, а их много. И очень я расстроился. Прямо не могу придумать, что делать!
Тоненький голосок. А мы уж давно придумали, что делать.
Мастер. Кто это говорит?
Голосок. Тигр.
Фырканье, мяуканье, писк.
Мастер. Что это за шум?
Голосок. А это я кошку терзаю.
Мастер. Что? Ты терзаешь мою кошку Мурку?
Голосок. И очень просто.
Фырканье, мяуканье, писк.
Мастер. Иди сюда сейчас же.
Голосок. Не могу.
Мастер. Почему не можешь?
Голосок. А она не пускает меня.
Мастер. Кошка не пускает тигра?
Голосок(весело). Ага! Вцепилась зубами в спину. Ну, да ничего, сейчас ей конец придет. Ха-ха-ха! Вот потеха! Кошка посмела с тигром драться. Ну, погоди…
Фырканье, мяуканье, писк.
Мастер(наклоняется). Где вы там? Ах, вот! (Поднимает с пола и ставит на стол Кошку, которая держит в зубах Тигра.)
Тигр(мягкий, большеголовый, с добродушной улыбающейся мордой). Убери ее, а то я разорву ее в клочья.
Мастер освобождает Тигра, Кошка, фыркая, убегает.
Ха-ха-ха! Сбежала!.. Ну, то-то. Твое счастье.
Мастер. Погоди. Ты игрушечный тигр?
Тигр. Ага. Ты же меня и делал. Здравствуй! (Протягивает Мастеру лапу.)
Мастер. Здравствуй. А как ты попал сюда?
Тигр. Сейчас скажу. (Подпрыгивает.) Вау-вау! Кошка удрала. Выходи следующий, всех побью.
Мастер. Подожди же ты!
Тигр. Ха-ха-ха! Никто не идет. Дрожат… Вау-вау!
Мастер(наливает в блюдечко воду из графина). Выпей воды, успокойся и расскажи толком, как ты сюда попал.
Тигр. Воды? Хорошо. После драки это полезно. (Пьет.) Спасибо. Сейчас все расскажу. Мы, Мастер, к тебе пришли по делу.
Мастер. Кто «мы»?
Тигр. Я и Рита.
Мастер. Какая Рита?
Тигр. Кукла.
Мастер. А где же она?
Тигр. Под столом лежит.
Мастер. Под столом? (Нагибается и достает из-под стола большую куклу, глаза ее закрыты.)
Тигр. Ты поставь ее на ноги, она сразу и заговорит.
Мастер. Заговорит? (Ставит куклу на ноги.)
Кукла открывает глаза и делает несколько шагов по столу.
Кукла(Мастеру). Здравствуй, крошка.
Мастер. Здравствуй, кукла.
Кукла. Меня зовут Рита.
Мастер. Здравствуй, Рита.
Рита. Мы к тебе по делу, малютка.
Мастер. Рассказывай, по какому.
Рита. По очень важному, деточка. Ничего, что я так говорю? Я ведь привыкла все с девочками говорить, потому и называю тебя крошка, малютка, деточка. Ты не сердишься на меня за это?
Мастер. Нет, что ты, Рита… Ведь ты же не ругаешься.
Рита. Конечно, нет. Мы, крошка, я и Тигр, посланы к тебе с бо… (Падает и замолкает.)
Мастер подхватывает ее и ставит на ноги.
(Мгновенно оживает.)…льшой просьбой. Помоги нам.
Мастер. Непременно помогу. Я вам, игрушкам, – первый друг. Только расскажите же, наконец, мне все обстоятельно, подробно, кто вы, откуда, чем я вам могу помочь.
Рита. Сейчас расскажу все: и кто мы, и откуда, и зачем мы при… (Падает и замолкает.)
Мастер подхватывает ее.
… мчались к тебе. Только ты поддерживай меня. Я когда падаю, у меня глаза закрываются, и я сразу крепко засыпаю.
Мастер. Хорошо. Я буду тебя поддерживать.
Рита. Ты, малыш, сам виноват. Вы нам, куклам, делаете такие маленькие ноги, что не устоять. Ну вот, слушай. Мы…
Тигр. Я и Рита.
Рита. Пришли к тебе из кукольного городка.
Мастер. Откуда?
Рита. Из кукольного городка.
Мастер. А разве есть такой?
Тигр. Вау-вау! Конечно есть, раз мы оттуда пришли!
Рита. В этом городе живут игрушки, сбежавшие от детей. Ты знаешь, что за лесом есть озеро, а у озера дачи?
Мастер. Как не знать!
Рита. Видел, как ребята обращаются там с нами, игрушками?
Мастер. Как не видеть!
Рита. А слыхал ли ты, как ребята говорят иногда: «Куклу возле озера забыли, она и пропала». Или: «Мы мишку в лесу потеряли». Или: «Мы тигра…»
Тигр. Ха-ха-ха!..
Рита. «…Тигра в саду оставили, утром пришли – и нет его». Слышал ты такие разговоры?
Мастер. Как не слыхать!
Рита.
