Хороший день — воскресенье.
Просто прекрасный день.
Можно поваляться в кроватке до обеда или съесть на завтрак пирожное с заварным кремом, вместо полезной овсянки.
Буква А так и сделала.
А потом пошла на пляж, по пути распевая веселую песенку.
— А-а-а-а-а!
Ведь гласные очень любят петь.
Она приветливо улыбалась соседям и друзьям, которых встречала по дороге.
— Здравствуй, буква Л! — говорили те. — Как поживаешь, Л? Давненько не виделись, любезная Л…
«А чего это они? Странные какие!» — думала буква А.
У моря ждали подружки ее, Е и Ё.
— Ей-же-ей, погода сегодня отличная, — сказала Е. — Привет, Л!
Ё кивнула, соглашаясь с каждым словом, поскольку у близнецов мысли зачастую сходятся.
— А почему все принимают меня за другую? — удивилась А.
— Если я лежу на спине и загораю, то издалека кажется, что я — буква Ш, — ответила Е. — А сестрица похожа на Щ — шарики с головы сползают и напоминают хвостик.
— Но ты-то совершенно точно буква Л, — сказала Ё.
— А вот и нет! Я совершенно точно буква А! Почему вы меня не узнаете? — расстроилась А.
Тут к ним подошла О, одетая в красное и белое, потому что работала на взморье спасательным кругом. Вдруг кто начнет тонуть.
— О, это просто, — объяснила она. — У буквы А такая узнаваемая перекладина на талии. Но разве у тебя такая есть? Сама посмотри.
О подвела грустную букву к самой границе, где соединяются золотой песок и синее море. Буква А взглянула на свое отражение в воде.
— Ах!
Перекладина исчезла.
Буква А заплакала.
— У-у-у, зачем же сразу слезы? — утешала У, умеющая делать это лучше всех прочих. — Успокойся и подумай: ты ведь могла где-то потерять эту свою палочку?
— Абсолютно нет! — всхлипывала А. — Вчера ложилась спать и натянула одеяло по самую перекладину. Тогда она точно была. Как проснулась — сразу сюда, к вам. А ее уже и нет…
— Украли! Кто-то пробрался в дом и под покровом ночи стянул самое ценное.
— Однако, кто же это сделал? — округлила глаза и губы О. — Кому это выгодно?
— Элементарно! — сказала буква Э.
Она давно прислушивалась к разговору и теперь подошла ближе. Гласные замерли. Всем жутко хотелось услышать имя коварного преступника, а главное, рассказ о том, как Э вычислила его так быстро.
Но та предложила совсем другое:
— Это надо спросить у буквы М. Она самая мудрая и наверняка подскажет, как найти воришку.
— А что, хорошая идея! — решила А.
Вскочила на скейтборд — так быстрее, — и понеслась на всех порах к дому М. Встречные-поперечные говорили:
— Здравствуй, буква Д!
— Чудесно выглядишь, дорогая Д.
— Как дела, Д?
А снова удивилась, но потом посмотрела в зеркальную витрину и поняла: доска с колесиками действительно придает ей определенное сходство с Д. Странно, раньше ведь и не задумывалась, что так много букв можно перепутать друг с другом.
Она подъехала к зеленой лужайке, где буквы Г и Т спорили, во что лучше играть. Г размахивала клюшкой для гольфа, у Т был крокетный молоток с длинной ручкой.
— Гольф!
— Только крокет!
— Го-о-ольф!!!
Буква А затормозила возле них и спросила:
— А давно вы тут препираетесь?
— Горланим с самого утра, — сказала Г.
— Ай-яй-яй, столько времени зря потеряли. Почему бы вам не сыграть по очереди и в гольф, и в крокет?
— Так мы и обсуждаем, с какой игры начать, — тараторила Т, — но все никак не можем договориться.
В это время из кустов, окружавших лужайку, высунулась буква К.
— Жуть! И вам не совестно?! — возмутилась она. — Из-за своей перебранки, вы даже не услышали криков в помощи. А я с утра стригла жимолость и застряла в самой середине. Теперь не могу двинуться — ни вперед, ни назад. Представляете, как мне здесь неуютно?
Буквы поспешили на выручку. Тянули, дергали и выковыривали, но ничего не получалось. Позвали Ф, которая гуляла неподалеку. Взялись покрепче, дружно фыркнули и, наконец, пленница куста оказалась на свободе.
И тут все с изумлением увидели, что она совсем не К.
— А это Ж! — обомлела А. — Надо же!
Она поняла, что если эта буковка спрячется наполовину, в заросли жимолости, за ширму или в шкаф для верхней одежды, то станет похожа на К.
— Жарко… Спасибо, освободители! А насчет игры пусть решает жребий. Если не можете выбрать — бросьте монетку и узнаете, с чего начать.
— Годится, — согласилась Г, — но только чур я орел!
— Ты? Нет, я орел! — возразила Т.
— Фу-ты, ну-ты, скандалисты, — примирительно обняла их Ф. — Давайте лучше в футбол поиграем, все вместе. Я за мячиком сбегаю.
— Так-то лучше! — улыбнулась Т.
— Гол забью! — обрадовалась Г.
А буква А поехала дальше и вскоре оказалась у дома М, которая и в самом деле была очень мудрой, потому что прочла много книг. Услышав о чудовищном преступлении, она дала по-настоящему дельный совет:
— Милочка, ступай-ка ты к знаменитым сыщикам. Они любят загадки и головоломки. Мигом отыщут того, кто украл, а заодно и пропажу.
— Ага! — обрадовалась А и поспешила к сыщикам.
Дорога вилась среди цветущих клумб и маленьких заборчиков, выкрашенных в белый цвет. Казалось, среди такой красоты нет места для печали. Но тут, откуда-то справа, донеслись рыдания. А поспешила туда.