Отблески бордового заката выхватывали позеленевшее лицо мертвого коклоха. Сновавшие вокруг эксперты в белых халатах спешили выявить хоть какие-то улики. Роланд, официальный представитель земной колонии, хмуро смотрел в окно на бесновавшуюся за оградой толпу и размышлял, что же сказать общественности на этот раз. Мерное постукивание диктофона младшего следователя, составлявшего опись, раздражало и мешало собраться с мыслями.
— Когда ж эти спецы прибудут? — спросил он.
— Скоро. Да перестань ты стучать! — рявкнул на него Роланд.
— Как их зовут? — последовал новый вопрос.
— Томми, я же говорил, они работают под псевдонимами, никто не должен знать их настоящих имен. Такое дело требует особого подхода. На местных следователей будет оказано давление. Нам нужны надежные люди, о которых здесь ничего не знают. Один из них, кстати, мой давний друг.
— Да я и не возражаю, — заметил Томми, откладывая в сторону диктофон. — Просто не люблю, когда опаздывают.
Стоило ему это сказать, как из коридора послышались шаги, тревожный шепот и скрытая возня. Наконец, дверь в лабораторную комнату открылась. Охранник представил вошедших: "Следователь по особо важным делам Кихалис Кханана и его помощник Коган Кханана".
Томми удивленно поднял брови и посмотрел на Роланда. Он никак не ожидал, что спецы на деле окажутся отцом и сыном. Однако быстро опомнился и засуетился вокруг только что прибывших, предлагая им местный чайный напиток и пытаясь угадать их желания.
Кихалис с отвращением взглянул на труп и попросил сразу же передать ему все материалы по делу. Роланд кивнул и попросил одного из экспертов зачитать протокол осмотра места преступления.
— Убитый — известный коклох по имени Лаг Кхеллес Шахекло, профессор Межнационального университета колонии, глава научно-исследовательского отдела. Тело найдено одним из его ассистентов, человеком по имени Тур Джонсон, сегодня утром в три часа. Следов борьбы не обнаружено. Лаг Кхеллес погиб от пулевого ранения в голову около двух часов утра. Предположительное орудие убийства — пистолет тэта сорок два.
— Киллер, — хлопнул по стопке бумаг Кихалис. — Хуже быть не может.
— Камеры видеонаблюдения ничего подозрительного не зафиксировали, — продолжил эксперт. — Но они поставлены не везде. Преступник мог зайти и с черного хода. Пока что это все, что удалось выяснить.
— Что Лаг Кхеллес делал в университете в такой ранний час? — спросил Кихалис.
— Охранник говорит, он часто оставался с вечера и сидел над каким-нибудь опытом до утра, — встрял Томми.
На мгновение воцарилась тишина. Тело вынесли. В комнате остались только Роланд, Томми и два специальных агента.
— Все ясно, — заключил Кихалис, пролистав несколько солидных папок. — Думаю, Роланд, ты был прав с самого начала. Это радикалы. Непонятно только, зачем было заказывать простого профессора.
— Как не понятно? Не забывай, Иго… кхм, Кихалис, — поправился Роланд, заметив поднятый кверху указательный палец следователя. — Чин Лаг был дарован ему не просто так. Он был очень влиятелен не только в среде своих сородичей, но и у людей. Сейчас, однако, главное — не поиски киллера, которого мы все равно не найдем, а реакция на буйства толпы.
Коган все это время ходил по комнате, рассматривал приборы. Особенно его заинтересовала трехмерная модель строения атома. Он вернулся в реальность, когда Кихалис вынес свой вердикт относительно расследования.
— Подождите! — воскликнул Коган. — Как это все ясно? А оперативно-розыскные мероприятия? Нужно проверить, не пропало ли чего. Ведь Лаг Кхеллес, очевидно, был знаком с убийцей, раз впустил его и даже не оказал никакого сопротивления. Нужно выяснить, вдруг кто-то метил на должность главы научно-исследовательского отдела!
— Что мог украсть киллер? Модель математического маятника? Или какой-нибудь вольтметр? — фыркнул Томми.
— Не вижу смысла в этой мышиной возне, — грубо заявил Роланд. — Надо думать о борьбе с радикально настроенными группировками, а не играть в детектива.
— Стой, Роланд, — примирительным тоном произнес Кихалис. — Сделаем, как говорит Коган. Выделим ему пару оперативников вместе с Томми, пускай лишний раз все проверят. Лучше перестраховаться. Верно?
На том и порешили. Роланд направился на улицу беседовать с журналистами, Кихалис собрался ехать в гостиницу. Коган и Томми совершали небольшую экскурсию по университету.
— Значит так, — начал командовать Коган, к большому неудовольствию Томми. — Ты должен проверить все архивные документы, связанные с Лагом Кхеллесом. Его письма, протоколы занятий, отчеты, финансовые операции, скажем, за последний месяц. И еще извести ассистентов Лага о том, что завтра будет допрос.
— Не понял, — возмутился Томми. — Зачем это?
— Выполняйте свои обязанности, младший следователь, — отрезал Коган.
Сам он заглянул на склад. Смотрителем склада оказался молодой человек по имени Андрей. Коган был приятно удивлен.
— Андрей? Надо же! Русский? — спросил он.
— Да, — улыбнулся тот.
— Земляк значит. Меня… кхм. Мое имя Коган Кханана. Только что прибыл с орбиты на расследование.
— Я в курсе, — Андрей был, похоже, обрадован еще больше. — Псевдоним наподобие коклохских имен, чтобы не засветиться. Ну и как, нашли убийцу?
