Автор выражает благодарность профессорам Анне Бродски, Борису Злоказову, Сергею Кричевскому, Владимиру Мандрагеле за поддержку, новые идеи и дружеские советы по содержанию книги.
Особую благодарность, автор приносит профессорам Сергею Клепко и Денису Свириденко за детальный разбор книги. Если изначально книга писалась в научно-публицистическом стиле, то после их советов, замечаний по существу и дружеской критики, автор расширил научную составляющую текста. Жизненный опыт и широкая эрудиция этих ученых значительно обогатили книгу.
Без Тамары Блажевич этот проект попросту не состоялся. Она его инициировала для англоязычной публики, вдохновила и перевела, вложившись в короткий трехмесячный срок контракта.
В июле 1990 года Украина сделала первый шаг к своей независимости: 16 июля 1990 года Верховный совет УССР принял Декларацию о государственном суверенитете Украины. Среди пятнадцати Союзных республик бывшего СССР, по национальному богатству Украина занимала второе место (после России), намного обгоняя не только братские союзные республики: Казахстан, Беларусь, Грузию, Азербайджан, Армению, Туркмению и другие, но и страны Варшавского договора: Польшу, Чехословакию, Венгрию, Румынию, Болгарию. Подавляющее большинство населения Украины не слышало слово «коррупция» и не участвовало в коррупционных схемах. Народ жил честно и тратил столько, сколько зарабатывал.
До 2014 года об Украине как о самостоятельном и независимом государстве в мире знали немногие. Кое-кто вспоминал, что 26 апреля 1986 года в Украине взорвался четвертый энергоблок Чернобыльской атомной электростанции; кое-кто слышал, что Андрей Шевченко, ключевой нападающий итальянского футбольного клуба Милан (в период 1999-2006 гг.) родом из Украины, а известные боксеры братья Кличко, не русские, а украинцы. Когда в апреле 2013 года в Брайтоне (Англия) я показал почтенной даме на карте мира, которая висела у нее на стене в столовой Украину, она не могла скрыть своего удивления. До нашей встречи эта хорошо образованная 85-летняя женщина считала, что государство, которое занимает в Европе второе место по площади (603 549 км>2) и седьмое по численности населения (примерно 43 млн. человек), является частью России. О 23 летней истории независимой Украины и о каких-либо достижениях украинского народа она совершенно ничего не знала!
Украина ненадолго заняла первые полосы мировой прессы в 2004 году во время Оранжевой революции. Однако последующие события вызвали разочарование. Мировое сообщество не понимало украинцев и значимость Украины в масштабах цивилизации. Только в феврале 2014 года после трех кровавых дней Революции Достоинства (19-21 февраля 2014 года), аннексии Россией Крыма и необъявленной, гибридной войны с Россией на Донбассе, мировое сообщество не только обратило внимание на Украину как на независимое государство, но и задумалось о её предназначении. Украина надолго заняла первые полосы мировой прессы. Ей посвятили сотни аналитических материалов. Её признали составной частью мировой политики.
Однако попав в поле зрения мировой общественности, Украина и украинцы вызвали удивление и непонимание. Удивляет мировую общественность многое, например:
1. Уровень коррупции в государстве. Как народ с богатейшей тысячелетней историей (первые засвидетельствованные письменно упоминания об Украине датируются Х-ХІІ столетием) за относительно короткий промежуток времени (с 1990 года по 2014 год) умудрился сжиться с коррупцией, сделать её частью своей ментальности? Многое из того, что украинцы воспринимают как норму жизни, в высокоразвитых государствах мира осуждается и наказывается. В 2014 году согласно индексу восприятия коррупции (Corruption Perceptions Index) международной антикоррупционной организации Transparency International, Украина заняла 142 место из 175 государств, набрав всего 26 баллов из 100 возможных. Украина разделила это место с Угандой и Коморскими островами. Для сравнения, Дания, которая заняла в этом списке первое место, набрала 92 балла, а худший результат у Сомали и Северной Кореи — 8 балов [Transparency, 2014].
2. Отсутствие в Украине элиты, искренне заинтересованной в её демократическом развитии. Даже после Революции Достоинства к власти пришли люди, чье прошлое запятнано обвинительными решениями судов или доказанными в прессе, но не дошедшими до стадии судовых решений (в силу коррумпированности украинских судов) коррупционными схемами. Буквально каждый представитель украинской власти уличен в коррупционных связях, и не в состоянии объяснить источник своих доходов.
3. Отсталая экономика. Как можно за 25 лет независимости богатейшее, финансово независимое государство, довести до состояния нищеты? На 1 июня 2015 года общий долг Украины составляет 68 млрд. долларов при ВВП 130,908 млрд. долларов в 2014 году! На рисунке внизу показано соотношение валового внутреннего продукта (ВВП) Украины с 1990 по 2010 год в процентном отношении к ВВП 1990 года [Гаценко, 2011].
Как видно из Рис. 1, за годы независимости Украина так и не смогла достичь, замечу, не самых впечатляющих в своей истории показателей ВВП 1990 года!
