Мне часто снится один и тот же кошмар.
Звук крови, стекающей с меча на землю. Все вокруг пропиталось тошнотворным запахом смерти. Как будто у меня есть только этот запах, и больше ничего. Ни друзей, ни родных — только он.
Звук падающей крови прервали крики молоденькой девушки. Почему-то в голове всплывает имя "Дайана". Я точно знаю, что это именно она, а не кто-то другой. Все остальные мертвы. Огромный замок, служивший центром моей и многих других людей жизни, вмиг опустел. Я, четырехлетняя девочка, жмусь в комок в детской комнате и жду своего исхода. Я уже не боюсь, просто хочется, чтобы все поскорее закончилось. Кажется, время замерло вместе со всеми обитателями этого места.
Небольшой шорох в углу комнаты, и в следующий момент меня обнимают сильные мужские руки.
— Не бойся, детка, все уже позади. Теперь ты в безопасности, — голос отца. Именно он, мой ангел-хранитель всегда вырывает меня из когтей ночного отчаяния.
Я просыпаюсь в своей маленькой комнатке, наполненной запахами горячей выпечки, которую мама готовит каждое утро.
Глава 1
Неожиданное откровение
В такое утро уже не чувствуешь сна, наоборот, хочется поскорее встать, умыться и прогнать из мыслей последние призрачные картины ночного кошмара.
— Летти, Алекс, пора завтракать, — родители по нашей просьбе называли нас на западный манер.
Я не спеша встала с постели и потянулась, прогоняя остатки сна. Немного подумав, решила не разминаться — устрою себе сегодня отдых. Вообще, я стараюсь поддерживать неплохую физическую форму. Да и родители с детства приучили нас с Алекс к активному образу жизни. На зимних каникулах мы любили выезжать на лыжные базы, кататься на коньках, а летом — поиграть семьей в пляжный волейбол. Поэтому утренняя разминка стала для нас с сестрой обычным делом. Но сегодня особая дата — наш День Свободы.
Сегодня 25 мая, последний день учебы в школе, и мама обещала испечь что-нибудь особенное. В воздухе витал запах корицы и ванили, доносившийся с первого этажа. Если бы меня спросили, как пахнет домашний уют, то я, не задумываясь, описала бы ощущения, испытываемые сейчас. Мне всегда казалось, что так должно пахнуть в домах, где живут любящие друг друга люди. Я быстро оделась и сбежала на кухню.
Да, забыла сказать, что сегодня мне исполняется семнадцать. Кому-то может показаться, что родители отдали меня в школу несколько рановато, но так получилось, что у нас с сестрой всего лишь год разницы — ей восемнадцать — и, поскольку мы были неразлучны, решено было не разделять нас и в этом.
Утро выдалось чудесное: солнце ярко светило за окном, пуская солнечных зайчиков по комнате и создавая веселое настроение. Погода на улице стояла по-летнему теплая, именно такой она и должна была быть в первый день каникул. Спустившись, я увидела родителей, тихо переговаривающихся между собой. Мама и папа были уже одеты, как будто это они сегодня выпускаются из школы.
— Поторапливайтесь, девочки, а то опоздаете.
Мы живем в частном районе маленького городка на западе России. Дом наш небольшой, так как именно такой могут позволить себе семья инженера и врача, но поскольку старшего брата отдали учиться в элитную школу восемнадцать лет назад, у нас с сестрой была возможность жить в отдельных комнатах. По правде говоря, Кевина я почти не помню. Он получал образование в частном комплексе, включающем одновременно школу, колледж и университет, и поступить туда было довольно сложно. Да и дисциплины там придерживались очень строго. Поэтому встречи разрешались крайне редко, так что приходится довольствоваться фотографиями и редкими телефонными звонками. Ему как раз недавно исполнилось двадцать четыре года, и он работал преподавателем истории в том самом учебном заведении, которое окончил. И туда, кстати, мы с сестрой собирались поступать в этом году.
Мы с Алекс взяли в руки цветы, рюкзаки, и уже через пять минут сидели на заднем сиденье нашего минивена.
Настроение у нас было даже выше всех ожиданий. Сегодня мы начнем новую, взрослую жизнь: поступим в престижный университет, и будем жить отдельно. Не подумайте, у нас очень теплые отношения в семье, но мне кажется, что для каждого наступает тот переломный момент в жизни, когда ему просто необходимо быть самостоятельным. Вот и с нами так случилось. Да и родители что-то утром говорили о больших переменах. Может, купят нам в подарок новый ноутбук? Я в тайне очень на это рассчитывала, ведь учеба занимает много времени, и было бы хорошо, чтобы у нас появился электронный помощник.
В школе все прошло без лишних волнений, мы с Алекс получили свои аттестаты, вручили цветы учителям, и перед нами лежало три часа свободного времени до торжественного обеда с родителями. Как могут девушки этим временем распорядиться? Мы сходили в парк, съели по мороженому, прошлись немного по магазинам, и, счастливые, благополучно вернулись домой. Прогулка по свежему воздуху разбудила в нас голод, и нам хотелось скорее приступить к обеду.
