Эта книга — прежде всего своеобразный парад рецептов приготовления кофе; что, собственно, и отражает ее название. В принципе она во многом схожа с традиционными руководствами по кулинарии. Неоспоримым ее достоинством является удивляющее всех количество приведенных рецептов приготовления, подчеркнем, лишь одного единственного продукта — кофе. На сбор и систематизацию этих рецептов затрачена масса усилий и времени.
В конце концов выкристаллизовалось вначале намерение, а потом и твердое убеждение, что настал «урочный» час, когда всем накопленным следует поделиться с другими почитателями кофе. Добавим, и не только с ними, но и с теми, кто равнодушен к нему или питает выраженную неприязнь. Короче говоря, хочется ввести «среднестатистического» читателя, если он снизойдет до чтения этой книги, в область знаний (да, да знаний) о таком специфическом продукте, каким является кофе.
Если совершить путешествие в прошлое и попытаться собрать все положительное, что говорилось и писалось когда-то о кофе, то получится стройная симфония, начинающаяся с мощного крещендо композитора Бетховена, заваривавшего кофе из 64 зерен, в которую созвучно вплетаются воспевающие кофе гимны писателя Бальзака, употреблявшего неимовер- ное количество крепчайшего кофе, в поисках подходящих зерен для его заварки не единожды исколесившего весь Париж, и заканчивающаяся апофеозом — «Кофейной кантатой» композитора Баха, восславившей его любимый напиток. Список похвал и дифирамбов, исходящих по этому поводу от знаменитостей и авторитетов, можно бесконечно продолжать, но не в этом наша задача.
Что же сказать о современном состоянии проблемы кофе? Сегодня кофе стал самым популярным напитком, оттеснив уверенно занимавший первое место чай. Его пьют повсеместно и ценят за тонкий аромат, приятный вкус, а главное, бодрящее освежающее действие, поэтому вопрос, пить или не пить кофе, кажется просто праздным. Согласно статистическим данным более половины человечества выпивает в день 2–3 чашки кофе, четверть — 6 и более чашек. Это означает, что в год поглощается свыше
200 млрд порций кофе. «Кофе-генерал» — окрестили его бразильцы, чья страна является главным экспортером, поставляющим на мировой рынок до 50 % всего выращиваемого кофе.
Как откровенно смешны и выглядят забавным историческим казусом отзывы парижских газет на первое появление кофе. «Отвратительный отвар из старых сапог и сироп из сажи» — хором писали они. Все эти парадоксы остались далеко в прошлом, как и почти детективная история его распространения и вообще драматические события, связанные с ним, постепенно уходит и кофейный бум. Теперь кофе стал вторым после нефти дорогим товаром.
Кофе действительно можно назвать удивительным творением природы, настоящим подарком человеческому организму. Он и действует на человека многообразно: бодрит, возбуждает, стимулирует, освежает, дарит наслаждение, избавляет от апатии, снимает стресс и т. д. Но кофе в прошлые времена и кофе сегодня — дистанция огромного размера.
Время и прогресс действуют безотказно, многое изменилось и в отношении к кофе. К тому же каждый народ, приобщаясь и привыкая к кофе, привнес что-то свое, чисто национальное в способы приготовления этого напитка. С другой стороны, поскольку кофе стал обязательным атрибутом гостеприимства, незаменимым спутником деловых встреч, торжеств, дружеских застолий, то кулинары постарались модернизировать, изобрести и продолжают изобретать собственные, порой весьма затейливые, рецепты приготовления кофе. Наконец, технический прогресс также не остался в стороне. Появились новые модели кофеварочных аппаратов, целые агрегаты, специальные композиционные материалы и прочие, усовершенствован даже простой кофейник. Описание всего того, что предложено теперь в кофеварении хитроумными изобретателями, займет много места, да в этом и нет никакой необходимости, поскольку к каждому типу кофеварки прилагается соответствующая инструкция, в которой изготовитель знакомит с ее конструкцией и правилами эксплуатации.
Укажем лишь, что технические усовершенствования, какими бы доскональными они ни были, сами ло себе могут улучшить напиток или, в крайнем случае, едва заметно улучшают его. Они делают только более удобным его приготовление и сберегают драгоценное время, а так по-прежнему все зависит от умения, навыков и терпения человека, решившего приготовить чашечку душистого напитка.
Что же касается употребления и приготовления кофе, то помимо того, что говорилось раньше, как это ни покажется странным, здесь также внесены определенные новшества. Современный человек уже не довольствуется «просто кофе». Ныне широкие масштабы приобрело употребление кофе с алкогольными напитками, которые, по мнению все возрастающего числа его сторонников, улучшают вкус кофе, обогащают его букет и усиливают возбуждающий эффект. Можно apriori утверждать, что вкусовые качества кофе при этом будут меняться. И действительно, они меняются даже тогда, когда в напитке кофе является только наполнителем, не говоря уже о том, когда он служит основным компонентом, а спиртной напиток выступает в качестве ароматизатора.
