Родители давно спали, когда Тёма на цыпочках пробрался к компьютеру и погрузился в интернет.
Нет, его интересовали не компьютерные игры или Facebook. Уже третью ночь подряд Тёма завороженно читал про стеклянные пирамиды, найденные на дне Атлантического океана, древний город Мачу-Пикчу и таинственные круги на пшеничных полях.
Особенно не давали покоя космические аппараты древней индийской цивилизации — Виманы.
«Вот бы самому сделать Виману! — мечтал он. — Можно летать прямо из дома по всему миру! Ни автомобили, ни самолеты не нужны!»
Найти устройство Виманы не составило труда — в основе лежал принцип антигравитации. Вот только написано все было непонятно. Имелось, правда, несколько чертежей, один из которых сразу привлек его внимание. Тёма долго разглядывал что-то похожее на жезл, окутанный магнитными полями, и в конце концов твердо решил сделать такую штуку своими руками.
«Может, это и есть антигравитационное устройство? — размышлял он. — Тогда я сам вначале немножко полетаю. А потом получу патент и построю первый в мире конвейер по производству машин на гравитационном двигателе — не хуже, чем Генри Форд!»
С этими мыслями Тёма уснул. И приснился ему странный сон, где шесть неземных существ, одетых в просторные плащи с капюшонами, сидели на тронах вокруг таинственного огня. Приглядевшись, он понял, что «огонь» идет от огромного кристалла, который парит в воздухе и светится изнутри…
В детстве Тёме много раз доводилось слышать, что он необычный ребенок. Иногда какие-то люди подходили прямо на улице и говорили об этом. В семь лет, когда начались первые проблемы в школе, его отвели к экстрасенсу. Ответ был однозначен: «Ваш мальчик — ребенок индиго!»
Что это значит и что с этим делать, экстрасенс, правда, не пояснил… И все бы уже забылось, если бы пять лет спустя Тёме не стали приходить странные смс-ки с одними и теми же словами: «Доверься своей интуиции».
Номер отправителя не определялся.
Тёма вначале заподозрил чью-то шутку. Но, похоже, это было тайное послание свыше, которое говорило ему, что ждет его большое приключение, что он будет путешествовать по Вселенной и станет посланником Земли для других народов и цивилизаций. Только вначале он должен сделать что-то очень важное, чтобы заслужить такое право.
На следующее утро Тёма проснулся полный решимости построить гравитационную машину. Сначала нужно было раздобыть кристалл, увиденный во сне.
«Это должно быть что-то необычное, — думал Тёма, — из необычного материала». Он долго ходил по комнате, заглядывая в свои многочисленные коробочки и ящики, пока не наткнулся на кусок сталактита.
С этим предметом, похожим на большой круглый мелок, произошла интересная история. Дело было на Мадагаскаре, где Тёма как-то путешествовал с родителями. Однажды группа из восьми человек поехала в Крокодиловые пещеры, которые находятся в национальном парке Анкарана.
Место это священное. Входы в пещеры могут показать только жители коренных племен, да и те соглашаются неохотно. Один из них, по имени Канго, несмотря на все уговоры, наотрез отказывался и говорил, что духи вождей не в настроении. Но, увидев Тёму среди туристов, вдруг согласился.
Вначале они долго ехали на джипе, потом пересели на каноэ. Экскурсовод из турфирмы, который сопровождал группу, никак не мог понять, что происходит. Он озабоченно задавал проводнику вопросы на местном языке, пока наконец не сообщил путешественникам, что сегодня Канго покажет место, которое еще никому и никогда не показывал.
Вход в пещеру оказался настолько низким, что пришлось лечь на дно каноэ и напряженно слушать, как борта скребут о камни. Вдруг Канго зажег факел, и перед взором путников открылся большой тоннель, насквозь пронизанный многометровыми сталактитами. Основная их часть была морковного цвета, но некоторые казались кроваво-красными.
Стоял невыносимый грохот, где-то вдалеке виднелся свет.
Все пошли в сторону этого света, аккуратно пробираясь меж игл сталактитов, пока наконец не вышли к подземному водопаду. Это был огромный зал высотой с небоскреб, залитый ярким светом. Вниз вела терраса, состоящая из гигантских уступов, последний из которых почти касался кромки падающей воды.
