— Подъём, девочки! — высокий поставленный голос заставил всех открыть глаза. Солнце ещё не встало, медленно розовеющий горизонт только начинал готовиться к восходу.
Лис быстро оказался в середине спального помещения. Со всей силы он пихнул ногой одну из кроватей, отчего та противно проскрежетала ножками по плиточному полу.
— Вставайте, сучата! Харэ дрыхнуть! Только спать можете, черти!
Члены отряда начали спешно подниматься с постелей и одеваться. Вскоре серо-синяя военная форма с нашивкой химеры, грозного мифологического существа, на груди и плече, была одета на каждом военном.
— Точно бабы собираетесь, — проворчал недовольно Лис. Он ходил туда-сюда, окидывая каждого солдата, стоящего в коридоре по стойке «смирно», грозным взглядом карих глаз. Трёхдневная щетина, усталый вид, всклокоченные волосы, напряжённое тело – капитану отряда Химера не доставляло радости поднимать своих в четыре утра, но поступило срочное сообщение о том, что в городе объявился ведьмак. Это означало одно – «одарённый» нарушил правила Договора.
— У нас прорыв. На окраине города камеры наблюдения засекли одного из этих, особенных. Нам приказано поймать его, причём обязательно живым, и доставить через Рубеж, где его осудят за нарушение границ. На сборы максимум полчаса, встречаемся на платформе девять у западного выхода, быстро грузимся и выезжаем на место. Инструктаж по дороге. Всё понятно?
— Так точно! — отчеканил один из солдат, продолжая смотреть вперёд.
— «Так точно» что?! – требовательно спросил Лис. Он подошёл к парню вплотную, едва не касаясь всем телом. Взглядом он уже испепелил своего подчинённого, а пепел развеял по всей казарме, мысленно торжествуя.
— Так точно, сэр! — громко крикнул весь строй.
— Тогда какого хрена вы всё ещё здесь?! — рассвирепел Лис, до хрипоты раздирая глотку. Все солдаты, не желая проверять терпение капитана Лисицына на прочность, рванули в спальную комнату и принялись собираться.
Через пару минут они уже едва ли не бегом бежали в арсенал, чтобы взять оружие и надеть защиту от любого проявления магии.
В 2034 году мир оказался на пороге гибели. Истощение ресурсов планеты повлекло за собой гнев опаснейших созданий природы – ведьм. Долгие века, ещё со времён святой Инквизиции, они скрывались среди простых людей и хранили знания об этом мире. Они не являли себя человечеству, прячась за жаждущими внимания и признания шарлатанами, что обдирали доверчивых простаков до нитки, гадая на картах и бессмысленно глядя в хрустальные шары. Но терпение магических существ лопнуло после инцидента в Москве. Город просто провалился под землю, в считанные часы погребя под руинами миллионы людей. Выжить удалось немногим. Следом за этим печальным событием случилась череда похожих. Города просто исчезали в клубах пыли, проваливаясь в ниши, прежде заполненные газом, нефтяными озёрами или минералами. Не успел народ оправиться от этой трагедии, началась война.
Объединённые общей целью, ведомые одной яростью, ведьмы чуть не уничтожили человечество на корню, после чего стали вымирать сами. Без людей энергетика планеты ослабела настолько, что сила колдунов иссякала на глазах. Агрессор оказался жертвой всего за несколько дней.
Те, кто выжил после первой и второй волны наступления, научились защищаться от магии при помощи щита, разработанного гениальным учёным. Этот щит являл собой преграду из волновых импульсов, аналогичных тем, какие используют магические существа. Единственным отличием было то, что эти импульсы поступали не из пространства, а генерировались специальным устройством. Громоздкая защита была неудобной и тяжёлой, её крайне редко можно было брать с собой, особенно, если приходилось преодолевать большие расстояния. Полгода спустя генератор щита стал меньше, а ещё через полгода и вовсе превратился в обычный жёсткий нарукавник с голографической панелью ввода. С тех пор люди стали сильнее. Они занимались разработками оружия, чтобы противостоять ведьмам и уничтожать каждого, кто обладает магией.
Кровавая бойня едва не разорвала планету на части. Только тогда стало ясно, что два вида не могут существовать друг без друга. Лидеры обоих воинствующих сторон скрепя сердце заключили пакт о перемирии, который положил конец открытой войне. Спустя несколько месяцев лидеры снова встретились в Салеме, где после долгих переговоров и череды споров был подписан Договор.
Люди и ведьмы поделили планету на две части. Азия, Северная Америка и Австралия отданы магическим существам. В состав Пайтонисса, так назвали сами ведьмы свою территорию, вошли и все прилегающие к этим материкам острова. Европа, Южная Америка и Африка с Мадагаскаром в придачу достались людям. На Урале создали Рубеж – нейтральную полосу, которая являлась Границей, разделяющей два народа. Без разрешения Высшего совета, в который входили как представители человечества, так и маги, запрещалось пересекать Рубеж по обе стороны. Наказание за незаконную вылазку – смертная казнь через сжигание у столба.
Но не все свято чтили правила Договора. Были и те, кто всеми силами старался разрушить хрупкий мир, кто жаждал войны, пытался столкнуть стороны лбами и совершал вылазки на чужую территорию. Этих диверсантов и отлавливали отряды, одним из которых являлся «Химера» — отряд специального назначения по поиску и поимке «одарённых»…
