На протяжении миллионов лет собака — первое прирученное животное было и остается самым домашним, войдя в человеческое общество не только помощником в борьбе за существование, но в качестве друга, любящего и беззаветно преданного.
«Собака вывела человека в люди», писал и неоднократно повторял в своих выступлениях академик Иван Петрович Павлов. И это отнюдь не гипербола. Ведь только с приручением собаки наши еще лохматые предки смогли перейти от собирательства к охоте на более крупных животных. А именно это обеспечило возможность преобразования малочисленных и разобщенных орд наших далеких предков в племена, обеспечило зарождение социальной структуры в мире примитивных антропоидов, Ведь корешки, акриды и мелкие позвоночные могли прокормить только бродячую стаю, в которой не было условий для развития совместной трудовой деятельности, языкового общения и формирования социальных структур, характеризующих человеческое общество.
Четвероногие помощники обеспечили зарождающемуся человечеству надежную для той эпохи пищевую базу за счет охоты на крупных копытных животных. Первобытный охотник с собакой уже не боялся никаких хищников. Результативность охоты с собаками позволила сохранять часть пойманного молодняка в качестве полуприрученных живых «консервов», а отсюда — один шаг к скотоводству, а затем и к земледелию.
Несомненно, что становление «хомо сапиенса» — человека разумного происходило в ту же эпоху, когда наши далекие предки стали сотрудничать с прародителями современных домашних питомцев. И во времени это исчисляется не тысячелетиями, а пятью миллионами лет, каковыми определяют современные антропологи историю человечества на нашей планете.
Ископаемые останки уже одомашненных собак — торфяная, зольная, бронзовая и другие археологические находки, возраст которых исчисляется тысячелетиями, относятся к более поздним стадиям развития человечества. А в истории домашней собаки эти находки свидетельствуют о свершившимся преобразовании вида или видов диких предков в породы примитивных, но уже домашних животных. В последующие периоды развития человеческого общества домашние собаки изменялись, образуя новые породы в соответствии меняющимся условиям и нуждам человечества.
Наскальные изображения древнего Египта донесли до нас облик борзых, гончеобразных и таксообразных собак, существовавших примерно четыре тысячелетия тому назад.
Ученые и писатели Древней Греции и Рима посвящали собаководству целые трактаты и поэтические произведения. Современник Овидия — Граций Фалиск в стихотворном поучении пишет об уходе за собаками, упоминает о существовании 12 пород.
Так в глубине веков зародилась древнейшая отрасль животноводства, названная кинологией. Узнав впервые о существовании этой «логии», не подумайте, что это производное юной музы экрана. На самом деле это древнейшая отрасль зоотехнии — наука о собаководстве от греческого «кинос» — собака и «логос» — знание или учение.
Авторам средневековых трактатов достаточно было знать полтора-два десятка тогдашних пород да общие принципы их утилитарного разведения. В наше время человечеству служит более трехсот высокоспециализированных пород. Под влиянием многовековой селекции полезные задатки собачьего рода доведены в современных специализированных породах до высочайшего уровня. Их разведение, сохранение и совершенствование ведется объединенными усилиями собаководов-любителей, экспертов-кинологов, заинтересованных ведомств и общественных организаций.
Не ослабли на протяжении истории человечества незримые нити, связующие нас с домашней собакой. И поныне для одних собаки остаются незаменимыми помощниками в работе, для других олицетворяют живую связь с миром природы, для третьих домашний питомец является островком бескорыстной любви в пустыне людей. А прогресс в собаководстве обеспечивают люди, которые в своей деятельности реализуют творческое начало, заботясь о сохранении и совершенствовании пород, добиваясь чтобы каждое новое поколение выводимых ими собак становилось лучше.
Этот своеобразный (с точки зрения обывателя, далекого от собаководства) мир чудаков составляют заводчики, которое в сложнейших бытовых и экономических условиях содержат свои питомники, энтузиасты организаторы работы с любимыми породами, и эксперты кинологи, чьи труд и знания обеспечивают должную направленность в работе с поголовьем собак, рассредоточенным у отдельных владельцев собак.
Работа заводчика и эксперта — кинолога требует знаний в области анатомии, физиологии, психологии животных, основ генетики и разведения собак, детального изучения экстерьера пород, уменья его правильно оценивать и описывать.
Цель этой книги помочь заводчику и кинологу в приобретении этих знаний и подготовиться к экзамену, предшествующему присвоению квалификации эксперта — кинолога.
