Кто в двадцать первом веке соображает в дуэлях на шпагах? Ну, допустим, видел он несколько раз по телевизору эпизоды соревнований, и чем это может помочь? Прыг, прыг туда, скок, скок обратно и красная лампочка за столиком судьи. А здесь самая настоящая драка с реальным кровопусканием. Причем не на легких, больше напоминающих проволоку, спортивных рапирах, а на тяжелом боевом оружии — клинок шпаги напоминает меч, а длинный кинжал — граненый штык от винтовки Мосина.
Тоскливо оглянувшись на веранду, где безмятежно щебетали женщины, Артём встал на краю большой песчаной площадки. Слепящее закатное солнце заставило на мгновение зажмуриться, а легкий ветерок донёс аромат тропических цветов.
— Эй, красавчик, ты готов? — глумливо спросил противник. — Имей в виду, извинения не принимаются ни в какой форме.
Этот мудак откровенно нарывался — приперся на вечеринку явно без приглашения, в компании таких же уродов. На пустом месте устроил скандал и прицепился к одному из молодых сеньоров, новых знакомых Артёма, затем вызвал бедолагу на дуэль и в две секунды проткнул шпагой. Затем начал оскорблять уже самого Артема, тот, конечно, ответил, и в итоге оказался фигурантом следующего поединка.
Откровенное пренебрежение и показная демонстрация превосходства не только не смутили Артёма, а наоборот, раззадорили. Перед предыдущей схваткой злыдень начал унижать ни в чём не повинного парня и давить «авторитетом». В итоге юноша сник и не смог дать достойного отпора. Но Артём родился и вырос в маленьком провинциальном городке, где драки «на раёне» с пацанами с соседней улицы, научили его давать адекватный ответ любой агрессии — словесной или физической.
— Слышь, мудила, хавальник свой вонючий завали! Пидорасам слова не давали! — насмешливо произнес Артём.
— Ах ты жигало! Я вырежу всё ваше отродье гнусных альфонсов! — с театральным пафосом выкрикнул злодей.
Слишком громкая фраза заставила болтающих на веранде женщин замолчать и повернуться к площадке. Наступила относительная тишина, слышался лишь только шум прибоя.
— Для начала отрасти себе вырезалку побольше! Сразу видно, что маленький размер заставляет тебя давиться от зависти к молодым соперникам! — сказал Артём и громкий смех зрителей показал, что незамысловатая шутка «зашла».
— Выходи, никчёмный трусишка! — теряя самообладание, заорал зачинщик дуэли. — Сегодня я отправлю в преисподнюю парочку mujeriego.
Мысль о том, что он может противопоставить явно опытному фехтовальщику, проведшему не один настоящий бой, сверлила мозг Артёма. И в самом деле — что? Пытаться переиграть злодея, махая этим «шампуром»? Глупо! Противник просто проткнет его на третьем-четвертом движении. Если не на втором… Бегать по площадке, уйти в глухую защиту? Надеясь, что злодей выдохнется и тогда заколоть его самому? Ну, как вариант. Но для этого, опять же, надо уметь владеть клинком. Ведь даже защита — один из элементов искусства фехтования. И защищаться без серьезных навыков — дорога в могилу.
Работать ножом? В смысле — кинжалом. Он изучал ножевой бой, но парный кинжал — дага — совсем другое оружие, нежели боевой нож. Ножом, в основном, режут, а кинжалом, опять-таки, в основном, колют. Да и дистанции «работы» шпагой и кинжалом несопоставимы! Малейшая оплошность, и все тот же фатальный исход.
Тогда… Тогда только одно: пресечь маневренный поединок, и сразу начать вести схватку на своих условиях. Строя бой так, чтобы максимально использовать собственное преимущество в силе, весе и владении «рукопашкой»! Решено…
Первый выпад злодея… уклоняемся. Пока он не начал бить сериями и плести острием «кружева», уклон и отскок допустимы. Но вражина еще только прощупывает… Примеряется… Второй одиночный выпад, третий… Очередной (четвертый) выпад Артём встретил предельно жестко: отбил рапиру мощным встречным ударом своего оружия изнутри корпуса, вложив в данный удар максимум сил. И противника «повело»!!! Довольно сильно, и что важнее, ввиду того, что рука злодея оказалась отброшена вправо, то его бок и корпус на мгновение открылись. Недостаточно, для удара оружием, но более чем достаточно для удара ногой!
Сильнейший «занос с ноги в душу», подошва ботинка угодила точнёхонько в солнечное сплетение. Противник согнулся пополам, и отлетев на метр, тяжело рухнул на землю, уронив свои «железяки». Классический нокдаун! Мгновенно, не теряя времени, Артём бросил свою шпагу и, перехватив кинжал в правую руку обратным хватом, прыгнул врагу на грудь, придавив коленками распластанное тело. Сзади и сбоку доносятся чьи-то крики, но сейчас на них наплевать! Сейчас на всё наплевать, кроме цели — частично очнувшегося и уже начавшего ворочаться на земле злодея!
Удар в основание шеи, еще удар… Кажется, насквозь пробил… Вражина, как в замедленном кино, дергается, его руки скребут по песку… Никак не сдохнет, гадина? Дага резко опускается вниз! На этот раз всё — тело злыдня разом обмякает под Артёмом.
Кто-то схватил его за плечо и потянул вверх, помогая встать…
Артём смотрел на лежащего у ног мертвого человека и ожидал некую реакцию своего организма. Вид и запах вытекающей из ран крови не вызвал рвотных позывов, и не кружил голову. Более того, когда слуги по-будничному поволокли тело с глаз благородной публики, он с интересом уставился на сползающие туфли с большими медными пряжками.
