Человек и природа. Их взаимосвязь в наши дни стала предметом изучения и обсуждения не только ученых, но и государственных, общественных организаций. Дитя природы — человек — не всегда остается ее другом. И все же мало найдется людей, безразличных к появлению первых клейких листочков, к многообразию удивительного мира цветов.
Эта любовь к зеленому другу особенно сильна у нас, в Средней Азии. Где еще увидишь почтенного аксакала, у которого из-под тюбетейки выглядывает цветок? А как холят и украшают деревцами и цветами каждый свободный клочок земли во дворе, бережно подводя к нему узкую канавку арычка.
Еще недавно Ташкент и другие крупные города Узбекистана были в основном одноэтажными, и с высоты птичьего полета можно было видеть, как любой белый домик окружала рамка зелени сада. За последние годы многое изменилось. Города наши растут не вширь, как раньше, а ввысь. Как же жителям многоэтажного дома сохранить возможность общения с природой? Ведь у каждого человека есть свои любимцы в зеленом мире.
Кроме того, он все больше ощущает, как общение с природой снимает напряжение после трудового дня, дает необходимую разрядку нервной системе. Конечно, архитекторы и строители предусмотрели эту потребность человека в общении с природой: на балконах уже в период стройки закрепляются ящики для цветов. А зимой? В квартирах, где нет балкона? Два-три горшка с цветами на окне, не слишком ли мало это дает нам?
Но есть растения, словно предназначенные удовлетворять извечную тягу человека к земле, к природе. На обычном окне умещается целая коллекция (50—100) таких растений, с первых мартовских дней радующих сердце своим цветением.
Это кактусы. Увлечение этими причудливыми миниатюрными растениями во многих странах началось давно. Давно созданы и создаются общества и клубы любителей-кактусоводов, выходят большими тиражами книги, специальные журналы, организуются ежегодные выставки, экспедиции для изучения и сбора новых видов на родине кактусов — в Южной Америке, Мексике и США. Идет широкий обмен и продажа семян, созданы кактусоводческие хозяйства. Из социалистических стран более других в кактусоводстве преуспели ГДР, где на основе фирмы Хааге создано крупное государственное предприятие, и ЧССР.
В нашей стране любители кактусов появились значительно позже. Но за последнее время, с изменением облика городов, ростом их вверх все большее число людей самых различных возрастов и профессий отдают свободное время разведению колючих любимцев. Сейчас в различных городах и поселках нашей страны насчитывается свыше 60 клубов или секций кактусоводов. Они разбросаны по всему Союзу — от Риги до Владивостока, от Архангельска до Астрахани. Как правило, все эти секции созданы при местных отделениях Общества охраны природы. Ташкентская секция была организована в 1968 г. В ее деятельности принимают участие геологи и экономисты, водители автомашин и студенты, служащие, домохозяйки, пенсионеры.
Для многих понятие кактус связано с шаровидными или удлиненными колючими эхинопсисами, красивые крупные белые, розовые или красные цветы которых распускаются вечером и к полудню следующего дня увядают. Однако подавляющее большинство кактусов цветет днем, подчас образуя на колючем теле настоящий букет из четырех — шести одновременно распустившихся крупных цветков.
С чего же нужно начинать любителю? Поскольку в Ташкенте уже работает секция кактусоводов, лучше всего вступить в ее члены. На ежемесячных собраниях секции можно получить совет, как выращивать тот или иной вид, статьи опытнейших кактусоводов нашей страны о том, как соорудить теплицу, вести посев, как выращивать, прививать редкие виды и т. д. Секция получает семена кактусов, а также сеянцы растений от кактусоводов. Способность этих растений долгое время обходиться без воды позволяет пересылать их по почте. Обилие же ясных дней в Узбекистане хорошо сказывается на развитии этих солнцелюбивых растений.
С апреля по ноябрь они отлично чувствуют себя на открытом балконе под шатром из полиэтиленовой пленки. Если же в квартире есть застекленная лоджия, для колючих питомцев можно создать отличные условия с «постоянной пропиской», так как зимой им нужна для отдыха невысокая температура — от 5 до 10 градусов тепла. Такая холодная, но светлая зимовка больше всего способствует обильному цветению. Нетрудно добиться «зимних» условий и в комнате. Для этого достаточно отделить окно от комнаты занавеской из полиэтиленовой пленки.
Для того чтобы любитель мог выбрать направление своей коллекции, а также лучше ознакомиться со всем многообразием родов, видов и форм кактусов, в 1973 г. в Ташкенте был организован специальный центр проката цветных слайдов. При просмотре их на собраниях секции через диапроектор любители получают ясное представление о растении и его особенностях.
Вторая суббота месяца — день, когда собираются любители-кактусоводы Ташкента — это день обмена опытом, день оказания помощи друг другу людей, объединенных одним увлечением. Оно обогащает их жизнь, усиливает эстетическое восприятие мира, приносит отдых и радость.
